“私立探偵 愛原学” 「Ｍｔ．ＴＡＫＡＯ１号」

［７月１６日０８時５０分　天候：晴　東京都新宿区西新宿１丁目　京王電鉄新宿駅→京王線７５０１電車・１０号車内］

　

　トイレを済ませてから、新宿駅・京王新線（都営新宿線）コンコースから京王線ホームへと移動する。
　ホームに行くと、既に２番線には“Ｍｔ．ＴＡＫＡＯ”１号が停車していた。
　もしかすると、上りの“京王ライナー”の折り返しなのかもしれない。

　美樹「先生、どこの席に座ってもいいんけ？」
　愛原「いや、全車指定席だ。もう既に席は確保してある」

　私は自分のスマホを見せた。

　愛原「だから慌てて乗る必要は無いよ」
　リサ「さすがは先生だね」

　

　愛原「発車まで、まだ時間がある。売店で何か買ってもいいし」

　ホームにはキヨスクがある。

　リサ「そうだね。せっかくの遠足なんだから、おやつは必要だね」
　美樹「遠足かぁ……」

　かくいう私も、自販機でお茶くらいは購入しておく。

　愛原「普通の人間の女子高生が買うものはポッキーとかプリッツとかだろうに、鬼娘は肉類かぁ……」
　美樹「ンだ」
　リサ「ンだ」

　酒のつまみとして売っているサラミとか、ビーフジャーキーを購入する鬼娘達。
　飲み物が普通のジュースのペットボトルな辺りは普通だが……。

〔「２番線に停車中の電車は、９時ちょうど発、特急“Ｍｔ．ＴＡＫＡＯ”１号、高尾山口行きです。途中の駅で、お降りになることはできません。また、全席指定席です。乗車券の他に、座席指定券が必要です。指定席の券売機は……」〕

　私達は最後尾の１０号車に乗り込んだ。
　先頭車は既に席が埋まっていたので、最後尾である。
　リサがいると、こういう制約が付いて回る。

　

　使用される５０００系電車は４ドア車であるが、“京王ライナー”や“Ｍｔ．ＴＡＫＡＯ”号として運転される場合は、車端部の２つのドアしか開閉しない。
　座席は２人掛け席が進行方向を向いているタイプであるが、乗客が任意で向かい合わせにすることもできる。
　私達の席はというと……。

　

　愛原「ここだな」

　連結器横の３人席。
　３人で出掛ける時、リサが私と離れた席に座るのを嫌がる為。
　通常では優先席に当たる部分だが、全車指定席で運転される“京王ライナー”や“Ｍｔ．ＴＡＫＡＯ”号の場合は対象外となる。
　他の席と同様、肘掛け下に充電コンセントもある。
　また、車内の照明も通常とは違い、暖色系に切り替えられている。
　更にはＷｉＦｉもある。

〔ご案内致します。この電車は、“Ｍｔ．ＴＡＫＡＯ”号、高尾山口行きです。この電車は、全車指定席です。予め、座席指定券をお買い求めの上、指定された席をご利用ください〕

　放送が流れている間は止まるが、それ以外の場合はＢＧＭが車内に流れている。
　まるで旅客機内のボーディング・ミュージックのようである。

〔「この電車は９時ちょうど発、“Ｍｔ．ＴＡＫＡＯ”１号、高尾山口行きです。途中駅でお降りになることはできませんので、ご注意ください。終点、高尾山口には、９時４３分の到着を予定しております。ご乗車には、座席指定券が必要です。予め座席指定券をお買い求めの上、指定された座席をご利用ください。発車まで、しばらくお待ちください」〕

　最後尾であるが故、車掌が乗務員室のドアを開けて、車内放送する様子が見えた。
　これは始発駅でたまに見られる光景だが、車内のスピーカーの音量を確認する為である。

　美樹「ずっと地下ばっかりで、とてもピクニックさ行ぐ雰囲気に見えねべしゃね」
　愛原「次の笹塚駅の手前で地上に出るよ。高尾駅を出ると、一気に登るから、ここでようやく山に登るんだと分かるようになる」
　美樹「へぇ、この電車がねぇ……」
　愛原「まあ、終点で更に山に登るケーブルカーに乗り換えるがね」
　リサ「また、タイラント君、出てこないかなぁ……」
　愛原「出てきたら困る。ＢＳＡＡ案件だ」
　リサ「だよね。……あっ、先生もビーフジャーキー食べる？」
　愛原「せめて、プリッツかポッキー食わせてくれ」
　リサ「そんなもの買ってないよー！」

　すると美樹、バッグの中からポッキーを取り出す。

　美樹「ンだら、あたしのポッキー食うか？ポッキーゲームで食わせるっつーのが、うちの村の流儀……いでっ！」

　リサ、美樹の胸倉を掴む。

　リサ「……あ？」

　人間形態ながら、器用に目だけ赤く光らせる。

　美樹「す、スマン！東京じゃあ、流行らねぇゲームだったかや！？」
　リサ「先生とポッキーゲームをしていいのは私だけ！」

　リサ、美樹が咥えたポッキーを奪い取ると、自分が咥えた。

　リサ「先生、んー！」
　愛原「いいよ！食う気無くした！」
　リサ「えー……」
　愛原「発車までおとなくしてろ！」

　私はそう言うと、自販機で買ったお茶のペットボトルを口に運んだ。

［同日０９時００分　天候：晴　京王電鉄京王線７５０１電車・１０号車内］

〔「この電車は、全席指定の“Ｍｔ．ＴＡＫＡＯ”１号、高尾山口行きです。ご乗車には座席指定券が必要です。座席指定券をお持ちでないお客様はご乗車になれませんので、ご注意ください。また、途中駅ではお降りになれませんので、ご注意ください。お待たせ致しました。まもなく発車致します。この先揺れますので、ご注意ください」〕

　発車の時間になる。
　今日はダイヤの乱れも無く、電車も定刻通りに発車するようだ。
　ボーディング・ミュージックは、発車の直前まで流れているようだ。
　車掌がホームに出て、ピイッと笛を吹く。
　発車ベルが鳴らないが、その代わりだろうか？
　電車のドアとホームドアが閉まる。
　さすがに全車指定席の電車とあっては、駆け込み乗車する者もいないようで、再開閉することなく、１回で閉まり切った。
　それから、電車がゆっくり動き出す。

　愛原「そういえばキミ、最寄りの鉄道路線は秋田内陸縦貫鉄道だったな？」
　美樹「ヘェ、そうです」
　愛原「確かあの路線にも、特別な列車が走っていたはずだ」
　美樹「急行“もりよし”スね」
　愛原「キミの家に行く機会があったら、狙ってみよう」
　美樹「いいと思いますよ」

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。京王をご利用くださいまして、ありがとうございます。“Ｍｔ．ＴＡＫＡＯ”号、高尾山口行きです。次は、明大前です。明大前の次は、終点、高尾山口です。途中の明大前では、お降りになれませんので、ご注意ください〕

　電車は下り本線に入る際のポイント通過でガクンと揺れた。
　それから、進路を南から西へと９０度変わるので、その急カーブもある。
　地下トンネル内では、車輪の軋む音が響いている。

〔「本日も京王をご利用くださいまして、ありがとうございます。９時ちょうど発、“Ｍｔ．ＴＡＫＡＯ”１号、高尾山口行きです。終点、高尾山口には、９時４３分の到着を予定しております。……」〕

　電車は幡ヶ谷駅付近で地上に出る。
　車内に夏の日差しが差し込んで来ると、乗客の中には窓のブラインドを閉める者も出てくる。
　こちらは特に閉めることはしなかった。
　光に反射して、美樹は黒髪が赤み掛かった色になる。
　リサは黒髪のままだが、毛先１～２ｃｍほどがオレンジに近い赤色になっている。
　これは染めているわけではなく、Ｇウィルスの影響ではないかと思われる。