“私立探偵 愛原学” 「高尾山」

［７月１６日０９時４３分　天候：晴　東京都八王子市高尾町　京王電鉄高尾線７５０１電車・１０号車内→京王電鉄高尾山口駅］

　高尾駅を出発した電車は、それまでの複線から単線となる。
　相変わらず平地を走るＪＲ中央本線と違い、一気に坂を登って行く。
　高架からトンネルに入るが、そこを出ると一気に景色が山岳地帯となる。
　トンネルを出ると景色が一変するというのは、ＪＲ中央本線と共通しているところ。
　カーブもキツくなる為、電車はとても高速では走れない。
　本線を最高時速１００ｋｍ以上で走ったこともあったのとは大違い。

〔「まもなく終点、高尾山口、高尾山口に到着致します。お出口は、右側です。お降りの際はお忘れ物の無いよう、よくお確かめください。高尾山口駅から先、高尾山方面へは高尾登山電鉄のケーブルカーまたはリフトをご利用ください。本日も京王をご利用くださいまして、ありがとうございました」〕

　愛原「もう、周りは山だ。観光地だから賑わってるけど、こういう所で良かったのか？」
　美樹「あー……もうここは、人間の町なんだねェ……」
　愛原「そりゃ、外れとはいえ東京都だからな」

　https://www.youtube.com/watch?v=HDJsQ82FhyE
（高尾山口駅周辺のテーマ）

　

〔「ご乗車ありがとうございました。高尾山口、高尾山口、終点です。お忘れ物、落とし物の無いよう、ご注意ください。……」〕

　ドアが開いて、乗客達がホームに降り出した。
　私達もその後に続く。

　愛原「あー、確かにちょっと空気が違うなぁ……」
　リサ「前来た時もこんな感じだったね」
　愛原「そうだったな」
　美樹「本当に賑わってっぺしゃね……」
　愛原「まあ、３連休だしな。紅葉のシーズンや、年始の初詣でシーズンの時はもっと賑わうよ」

　駅は高架駅となっている。
　階段を下りて、コンコースに向かう。
　コンコースにトイレがあるので、そこに立ち寄って小休止。
　それから改札口を出た。
　尚、交通系ＩＣカードを持っていない美樹はキップで改札口を出る。
　秋田内陸縦貫鉄道では、そんなものは導入されていないからだ。
　ＪＲに乗る機会でもあれば、まだ使う機会もあるのだろうが……。
　駅を出て、『もみじ通り』という遊歩道を進む。
　この先には、乗り換え先である高尾登山電鉄ケーブルカー・リフトがあるのだ。

　愛原「この時点でも、ある程度標高はあるはずだが、まだ暑いな」
　リサ「そうだねぇ……」
　美樹「先生は生身の人間だべしゃ。熱中症にならねェでな？」
　愛原「分かってる。水分補給はこまめにするよ」
　美樹「うちの山でも、人間の登山者が、たまに倒れて死んだりするんだ。ンだから、気ィつけねェと……」
　愛原「クマのエサにでもされちゃ、浮かばれんな」
　美樹「鬼のエサに……あ、いや、クマのエサだべしゃ」
　リサ「…………」

　美樹の発言に、リサが不審そうな顔をした。

［同日１０時００分　天候：晴　同地区内　高尾登山電鉄清滝駅→高尾鋼索線ケーブルカー車内］

　

　京王電鉄の高尾山口駅から、ケーブルカーやリフトを運行する高尾登山電鉄の清滝駅までは徒歩５分ほどである。
　その途中でも、土産物屋などが軒を連ねていた。
　もみじ通り以外のルート上にも土産物屋はあるようなので、パールの為に帰りに覗いてみよう。
　酒が好きなので酒でもいいし、甘いお菓子でもいいだろう。
　善場係長にも買って行きたいところだが、公務員としての倫理観からか、賄賂だと思われたくないらしく、頑なに受け取ろうとしない。

　愛原「そういえばキミ、東京土産は買って行ったりするの？」
　美樹「そのつもりです」
　愛原「そうか」
　リサ「２泊３日なのに、随分デカいキャリーケース持って来たの、お土産を詰めて帰る為らしいよ？」
　愛原「マジか。じゃあ、それの土産物も物色しないとな」
　リサ「ぶっちゃけ、東京駅で買えばw」
　愛原「おい！」
　美樹「まあ、せっかく山さ行ったんだがら、山で手に入れるのが１番だべ」
　愛原「そりゃそうだ」

　駅の中に入り、キップ売り場に並ぶ。
　高尾山に登るには、ケーブルカーとリフトの２ルートがある。
　リフトはスキー場のゲレンデとかにある、あれだ。
　２人乗りのリフトが常時運転されており、混雑緩和に役立っているそうだが……。

　リサ「先生と２人で乗れないのなら、ケーブルカー！」
　愛原「はいはい」

　ケーブルカーの始発電車は８時で、終電は月に寄って異なる。
　冬が早くて、夏が遅いパターン。
　で、始発から終電までは１５分に１本というパターンダイヤ。
　混雑時は、更に増便することもあるという。
　今のところは、まだ１５分に１本のようだ。
　３連休とはいえ、まだ本格的な夏休みに入ったわけではないからだろうか。
　往復乗車券を３人分購入する。

　愛原「キップは１人ずつ持とう」
　美樹「ありがとうございます」
　リサ「わたし、先生の隣！」
　愛原「指定席じゃねーよ！w」
　美樹「リサは本当に、愛原先生の事が大好きだべしゃね」
　リサ「ダーリンだもん！」
　美樹「本当に……いい男を捕まえたもんだべ」
　リサ「でしょ！？」
　愛原「……！」

　その時、美樹の私の見る目が一瞬変わったような気がした。
　それは、『人食い鬼が、獲物の対象となるべき人間を見る目』のようだった。

　美樹「ああ。この匂い……貴重な『稀人（まれびと）』だ」
　愛原「マレビト？何だそれ？」
　美樹「人間の中でも、特に美味い血や肉を持った人間の事だ。食ったら、とでも力ば強くなる。……他の鬼に狙われねがったが、先生？」
　愛原「あ……」
　リサ「チッ！横取りしたらコロス……！」
　美樹「残念だけンど、諦めるべ。獲物の横取りは、村の掟で禁止だべしゃ」
　リサ「そうか……」
　愛原「破ったりしたら、村八分か？」
　美樹「……ま、ンなとこたべね」
　愛原「んん？」
　美樹「先生、この列さ並べばいいんだべ？」
　愛原「そ、そうだな」

　私達は次のケーブルカーの乗車待機列に並んだ。