今日から始まったNHKの朝ドラ「マッサン」は、ニッカウヰスキーの創業者、竹鶴政孝氏がモデルです。
これから半年間その半生が描かれるわけですが、その前にちょっと予備知識を…。
竹鶴政孝氏
“より多くの日本人に本物のウイスキーを飲んでほしい。”という情熱を胸に、大正７年（１９１８年）、２４歳の時に単身渡英します。
門外不出のウイスキー製造法を学び、1920年11月帰国後、日本に初めてモルト蒸溜所を完成させます。本物のウイスキーづくりに人生を賭け、日本で本格ウイスキーをつくり続けた人物で、1940年、ニッカウヰスキーを創業します。
竹鶴リタ さん
スコットランドに滞在中にグラスゴー大学で医学部唯一の女子学生イザベラ・リリアン・カウン(通称エラ)と知り合います。そしてその姉であるジェシー・ロバータ・カウン(通称リタ)と親交を深め、1920年1月8日結婚します。
プロポーズの時「スコットランドに残っても構わない」と言う竹鶴に、「私はあなたの夢を共に生き、お手伝いしたいのです」と答えたリタは、その年の11月竹鶴と一緒に日本にやってきます。日本の生活に溶け込もうと努力を重ね、漬け物や塩辛まで手作りした彼女を、人々は「日本人以上に日本人らしい」と評しました。日本語の勉強にも励み、流暢な関西弁を操るまでになったが「マサタカサン」という発音が難しかったためか、竹鶴のことを「マッサン」と呼びました。
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ドラマでは、この竹鶴政孝氏は亀山政春という名前で玉山鉄二さんが演じ、リタさんは亀山エリー
でシャーロット・ケイト・フォックスさんが演じます。朝ドラ初の外国人ヒロインです。
今日は、1920年、スコットランドの留学を終えて帰ってくるシーンから始まりました。実家にはいきなり泉ピン子さん演ずる政春の母、亀山早苗が現れます。存在感凄い！思わずおしんを思い出しました。
それにしても、写真のリタさん絶世の美女ですね。これで日本人以上に日本人らしいと評されたそうですから、どのようにして日本人になっていくのか興味が湧きます。