杖言葉とは

「杖言葉」というものがあるのをご存じでしょうか。

これは作家の五木寛之さんが著書のなかで触れられています。

その人の行動や生活の仕方の支えになっている言葉のことです。

わたしは、その杖言葉は、人がつねに意識している場合もあれば、無意識のうちに支えになっていることもあると考えています。

私が学級担任をした生徒のなかにも、卒業前に伝えた言葉を、今でも支えにしている人がいます。

波瀾万丈で、悩みの中学校生活をくぐってきた男子生徒に、わたしが卒業前に言ったことばがあります。

それは、「苦労した分だけ強くなった」でした。

彼は、卒業後も仕事でうまくいかないときには、この言葉を思い出していたそうです。

こうなると、教師は自分が放つ言葉の大切さを自覚すべきなのですが、ずっと支えになるか、ならないかは、生徒次第だと思います。

ふだん意識していなくても、ふと思い出して「あのときの、あの先生の言葉に支えられてきた」と、思い出すこともあるでしょう。

今年は新型コロナウイルスは、私たちに人と引き離すように仕向けました。

「日常」だと思い込んでいたことが、当たり前でないことを、私たちに思い知らせました。

そのぶん、同時にそれまでの自分がさまざまなものごとに対して、いかに無自覚でいたかに気づくのです。

そのとき、ふだんは意識していないけれど、自分を支えてくれている言葉があることに気づくのです。

先ほどの言葉が杖言葉であるとするなら、いま苦労してでも、その苦労に意味があると思い、人は困難なことにも取り組もうとするのです。

こうなると、新型コロナウイルスは、思索して、自分を見つめる時間を、私たちに与えてくれていると考えることができます。

こんな想いとともに、令和2年（2020年）が過ぎていこうとしています。