１１月２９日火曜日。全国的に荒天の恐れがあります。青ヶ島行きのくろしお丸は本日欠航し、東京待機中です。次回の運航予定は未定ですが、時刻表では１２月２日（金）と予定されております。
あっという間に１１月も終わってしまいます。あと１ケ月すれば、もう２０２３（令和５）年。
１１月３日の午前１１時３０分、只見線の始発駅の会津若松駅。只見線は会津若松から小出まで１３５．２キロ、全線乗り通すのに１日３往復しかありません。せっかく全線復旧したというのに、全体の時刻表を見ると、かなり極端。
会津若松駅の只見線時刻表を見ると・・・
６：０８ 小出
７：４１ 会津川口
１３：０５ 小出
１７：００ 小出
１７：４２ 会津坂下
１９：４０ 会津川口
２１：４６ 会津川口
７時４１分も次は、１３時５分まで汽車がありません。その次は１７時。４２分後にも発車していますが、おそらくは学生の下校時間に合わせて運行かも。２１時４６分、会津若松を出ると終点の会津川口には２３時３１分。会津川口駅周辺は、本当になーにもない田舎町なので、この時間になって帰宅時間はあり得ない。
山口県の何もない田舎の山陰本線もかつては下関駅を２２時２２分に発車して、終点の滝部駅には２３時２５分到着する汽車がありました。宵っ張りに汽車を走らせても、車内は乗客が１人や２人のガラガラ状態が続いては赤字になるので、数年前のダイヤ改正からこの汽車はもう切り捨てし、滝部方面は２時間早まって２０時１３分発が最終列車。
若かった頃は時間を持て余し、かなり節約派だったので、東京から普通列車乗り放題の青春１８きっぷでずーっと下関まで乗継ぎ。当時の下関発最終列車は２２時２２分なので、うまく接続し、１日かけて田舎に帰れたことも。
会津若松駅２１時４６分発の汽車は本当に需要があるのか、ＪＲ東日本は見極めて欲しい。まるで空気を運ぶ状態だったら、この汽車を需要のある昼間の運行に割り当てるとか。
１３時０５分発の汽車は２両編成で運行するため、１時間半前から並んで待つわけだけど、友人と交替で場所取り。荷物を置いて友人とその場から離れてしまうと、ちょっと不安。私が先にランチして、私が戻ったら友人はランチ、ということになりました。
会津若松駅の中にあったラーメン屋さん。駅の外にある地元の方がよく利用するラーメン屋さんは「小」であっても、かなり大盛り。駅の中にあるラーメン屋さんのターゲットは他のところから訪ねてくる観光客なので、普通盛り。塩味のさっぱりとしたラーメンでした。ごちそうさま。
会津若松駅舎。
会津若松駅は磐越西線、只見線および会津鉄道の３路線しかありませんが、磐越西線がスイッチバックになっています。
改札側のホームは主に郡山からの電車が発着。電化区間はここまでで新津方面はディーゼル。
５月の只見駅だったら、向こうの山々に雪が残っています。緑深くなっている風景なので、おそらく撮影は７月下旬から８月上旬にかけてかも。
３番線ホームがすごいことになっています。３０分のランチタイムを楽しんだあと、私が戻る頃はもう長蛇の列。福島県と新潟県を跨ぐ秘境路線だというのに、この風景はあり得ない。
