マーケティング手法？サクラが…？

　「サクラ」という言葉が市民権を得たのは、江戸時代でしょう。歌舞伎の見せ場で「成駒屋！（中村翫雀）」とか、その役者の屋号を大きな声で呼ぶ。そう叫ぶ観客を「大向こう」というのですがね。「大向こう」なくして、歌舞伎は成り立ちません。ところが､いつも都合良く「柏屋！（勘三郞、勘九郞など）」と呼んでくれる大向こうが観に来ているとは限らない。
　そこで、歌舞伎を一幕だけタダで見せるかわりに、「大向こう」になってもらっう…サクラをお願いすることとした。これが､サクラの始まりで間違いないでしょう。では､なぜその観客を「サクラ」と、呼ぶようになったか？
　本物の「桜」の花見に由来するらしい。桜の花見は、そもそも「タダ見」。「桜がパッと咲いてサッと散る」。「豐田屋！（阪東壽三郞）」と、盛り上げて、サッと退散。た、確かに「サクラ」…だね。（豐は豊の旧字体。台湾では､今も使われています。中国ではどうなっているかって？簡体字は、なんと「丰」。「豐が丰」なってしまう。いつも私が嘆いている理由がおわかりいただけるかと）

　「玉屋！」「鍵屋！」は、花火師の屋号。なお、歌舞伎の大川橋蔵の屋号が「玉屋」なんです。花火大会で、「玉屋！」…大川橋蔵が夜空にぃ…それはないね。

　「桜肉」とは、なんの肉か？「馬の肉」ですよね。それは、赤ちゃんでも知っています。「ウマ、ウマ…」と、言ってますから。では､どうして､馬肉が「桜」か？これまた諸説あります。
　私が支持している説は…
　明治初頭、「牛肉」が入ってきました。牛鍋が大変な人気となりましたが、いかんせん高価。そこで、馬肉を牛肉と偽った店が現れ始めた。早い話が、馬肉は､牛肉の「サクラ」。そんなわけで、馬肉は、桜肉と呼ばれるようになった。
　高村光太郎の道程の中に、馬肉のことを「サクラ」と記している作品があります。光太郞は、明治１６年の生まれですから、馬肉がサクラと呼ばれるのを知っていた。ねっ、辻褄があうでしょ。なお、役に立たない知識ですが、「光太郎の本名は、『こうたろう』ではなく、『みつたろう』です。こんなこと知ってても、１円の得にもならないけどね。

　一頃は、デパートやスーパーの実演販売にサクラがおりました。実演販売の人と、サクラとのやりとりがおもしろく、立ち止まって見たものでした。この状態は､立ち止まっておもしろがっていた私自身は､雇われたわけではありませんが、サクラの役目を果たしていた格好。チョッピリ嬉しいような。なぜ嬉しいんだって？「サクラ」って、私などおもしろがり屋にとっては、魅力的な役割なんですよねぇ。

　で、私の長い歴史で、「史上最大のサクラ事件」というものに遭遇したことがありまして…まあ、自慢ですがね。かれこれ７～８年前のこと。もちろん単なる傍観者でしたがね。事件当時のことを思い出してみます。

　マックが、新商品の発売にあたり、アルバイトを募集。報酬は、「時給１,０００円と商品代金」。店の前に並んで、新商品のハンバーガーを買って食べるのが仕事。で、集まったアルバイトの数は、東京５５０人。大阪１,０００人。報道では、「大阪での販売開始時には徹夜組を含め２,０００人あまりの行列ができた」と。
　と、いうことは、単純計算では、「１,０００人のサクラが、じゃなくて、アルバイトが１,０００人の客を呼び込んだ」ということになります。アルバイトのサクラの威力、凄まじっ！

　サクラを雇ったんじゃないかと指摘されたマック側は、「発売日を盛り上げたかったからアルバイトに並んでもらった。これは、マーケティング手法です」。サクラじゃないかとの批判については、「それって、日本では違法なの？サクラに定義などないので…批判されても何とも言えません」と。
　マック側は､広辞苑を持っていないらしい。サクラの意味が載っているのにね。

　日本では、「サクラ」というが、マックともなると、「マーケッティング手法」だって！まず「サクラの定義」ですが、広辞苑では…
１　芝居で、役者に声をかけるよう頼まれた無料の見物人。（歌舞伎のサクラ）
２　業者と、通謀し、客のふりをして、他の客の購買心をそそる者。
 　ほらほら、２の意味がマックの手法ですよ。マックの、マーケッティング手法は、間違いなく「サクラ」です。

 　ここで「ハッ！」と、目が覚めました。アメリカの方が「サクラ先進国」なんじゃないか？あまりにも堂々と、「マーケッティング手法」と、言っている。罪だなんて思ってもいないし、むしろ「何が悪い」という態度。

　で、高校時代から使っている和英辞典を調べました。やはり、アメリカはサクラの本場でした。サクラを表す単語が、３つもありました。
　claque・・・劇場に雇われて拍手かっさいする掛け声屋。「サクラ」。
　decoy・・・(…を)おびき寄せる。誘惑する。
　confederate・・・同盟した。連合した。

　江戸時代は、１６０３年から。メイフラワー号で、ピルグリム・ファーザーズがアメリカへやってきたのが、１６２０年。これだけだと、日本の方がサクラの本家のような。しかし、ヨーロッパの「マーケッティング手法」は、１６世紀からあった。残念ながら日本は、「サクラ後進国」と、言わざるを得ません。

　だけどさあ、私が一生懸命考えたこの「サクラ」に係わる知識って、何か役に立つかなあ？立たないよねぇーっ！
　なぬ？「将来、サクラで身を立てていこうとしている人にとっては、役に立つ知識だ」って？そ、そんな人いるかねえ？まっ、慰めて下さって、ありがとうございま～す。