植田征作

1960年

西鉄ライオンズは二日、球団事務所で来シーズンの首脳陣を発表する前、ノンプロ東洋紡岩国の四番打者植田征作一塁手（21）=下関商高出=の入団を発表した。同選手は1㍍72、76㌔、左投げ左打ちでノンプロ時代後楽園に二度出場、ノンプロ三年間の通算打率は・290本年度の都市対抗予選では・450、産別大会予選では・420をマークしていた。高校生の入団は十一月中旬ごろの予定だが、まず今シーズン入団する選手のうちでは一軍の大物といわれ、すでに二十八日から香椎で練習をつづけている。同選手は、打てる左バッターと投手の補強を目ざしていた西鉄の注文にぴったりの入団第一号。三十三年下関商高を卒業するとき大洋から誘われたのをはじめ、広島からの勧誘を受けていたが、西鉄が城島スカウトの誠実な交渉がものをいって、さる九月に早くも内定の線が出ていた。そのご産別大会に出られないと決まると、会社側に退職届を出し十月二十八日から練習に参加している。三年間の通算打率のわりにホームランは一年目が2本、二年目と三年目が各4本で少ないが、練習ぶりからみると、すごいというより鋭いバッティングの持ち主。身のこなしも柔らかな、運動神経の行き届いた点をみせている。発表は12時半から球団事務所で行われるが、ノンプロの猛者もさすがにはにかんだ感じ。ユニホームを手にして川崎監督と向かい合い笑ってくださいとのカメラマンの注文に、やや表情をこわばらせていた。背番号は未定。

植田選手の話 同じ野球をやるなら、プロ野球で自分の力をためしてみたかった。これからはプロ野球でメシを食うにふさわしい選手になりたい。いまは1日でも早くプロのふんい気に慣れることにつとめている。ポジションは高校時代からずっと一塁手、昨年の夏ちょっとだけ外野をやった。

西社長の話 高校出とちがって3年間ノンプロのメシを食っているので期待している。ウチの技術陣もりっぱにやれると太鼓判を押している。わたしは、いきなり25人のメンバーのなかに入る人だと思っている。ウチに必要な左バッターというのも貴重だ。

川崎監督の話 3日ほどしか練習を見ていないが、なかなかバッティングがいい。一塁守備もヘタではない。ただスローイングがおかしいので、これから直さねばならない。こんごはプロの選手として、じゅうぶん練習してほしいと願っている。