「絶妙手を生む駒は角が多い」
というのは、なにかで読んだ記憶がある一文である。
歴史に残る妙手と言えば、
「升田の△３５銀」
「中原の▲５７銀」
「谷川の△７７桂」
「藤井聡太の（多すぎて絞れないので略）」
などがパッと思い浮かぶが、実はその多くに角が絡んでいるとかいないとか。
具体的なデータまではわからないが、「天野宗歩の遠見の角」や、また数多の絶妙手を生み出してきた升田幸三九段が、角を好んだことからついたイメージかもしれない。
天野宗歩による「遠見の角」。
好手かどうかは微妙だが、宗歩はうまい手順で▲６３角成と成りこむことに成功する。
たしかに射程距離が長く、ななめのラインというのはちょっと錯覚を起こしやすいため、うまく使えば相手の意表をつく手は出現しやすいのかも。
そこで今回は、そんな「角の妙手」が乱舞する将棋を見ていただこう。
１９９１年の第１６期棋王戦は、南芳一棋王に羽生善治前竜王（昔は名人か竜王を失冠して無冠になった棋士を「前名人」「前竜王」と呼ぶマヌケな習慣があった）が挑戦。
羽生の２連勝スタートから、南も意地を見せ１番返し、むかえた第４局。
相矢倉から、南が△２４歩と自分の玉頭の歩を突く工夫を見せ、そこから激しい戦いに。
タイトル戦にふさわしい、力のこもった将棋になったが、終盤もまたエキサイティングだった。
双方が、相手玉にせまりくる形となったこの場面。
先手玉はかなりの危険にさらされているが、ここは羽生がねらっていたところであった。
この前から、漠然とではあるが「こうなったらいいなあ」と、頭の中で描いていた局面が、本当に実現してしまったからだ。
▲６７角と打つのが、攻防の絶妙手。
先手玉は裸だが、大駒３枚が見事な配置で遠くから援護しており、これですぐの寄りはない。
２枚角の使い方が、羽生の好きなチェスのビショップのようで、おもしろい形だ。
飛車が逃げると、▲３１銀、△同玉、▲２３角成で必至だから、南は△６６金と、しぶとくからみつく。
これには▲７６角、△同金、▲７２飛、△３２歩。
ここで▲７６飛成と金を取り払ってしまえば良さそうだが、その瞬間△５５角の王手飛車を食らって、これは先手が勝てない。
プレッシャーをかけられているが、手はあるもので、羽生はまたもひねり出す。
▲４４角が、絶妙手の第２弾。
△５５角の王手飛車を防ぎながら、△同銀なら▲３４桂から詰む。
本人も
「読みの裏付けはないけれども盤上この一手という確固たる自信」
は感じたようで、このギリギリの戦いで、よくいいところに指が行くものである。
南は△４１銀と辛抱し、足が止まったら負けの羽生も▲４２銀と追撃していく。
まだ形勢は難解だが、妙手２発で流れは先手であろう。
少し進んだこの局面で、羽生は勝ちを確信していた。
△４２歩と受けても、かまわず▲同飛成とつっこんで、△同銀はやはり▲３４桂で詰むから無効。
後手に受けがないように見えるが、ここでは南に大きなチャンスがめぐってきていたのだ。
なんと、羽生が必勝の確信で打ったはずの▲４３金は、とんでもなく危ない手だった。
たしかにこれは、次に▲３２飛成からの一手スキだが、ここで△５５角の王手飛車を放ち、▲７７歩に△２８角成と取っておく手があった。
これなら詰ましに行ったとき、▲２４飛と飛び出す筋がなくなるから、後手玉への詰めろが消えて、先手が負けになるのだ。
金打ちでは▲３８飛と、詰めろで王手飛車を回避しておけば、難解ながらも先手に分がある戦いだった。
「簡単に詰み」と思いこんでいた羽生が、まさかの精査を欠いた形だが、将棋の終盤戦は本当に怖い。
羽生にとって幸運だったのは、指している間はそのポカに気づいていなかったこと。
本人も言うように、ポカがあったときや詰みを探しているとき、自分が気づくと、以心伝心で相手もそれを察知する。
これは高度な世界の「将棋あるある」なのである。
なので、ここでしれっと胸を張れたのは、結果的には良かったわけで、南は相手のウッカリを見破れず△３３金と指して、以下敗れた。
最後は幸運も手伝って、羽生が初の棋王位を獲得。
▲６７角、▲４４角に、幻でもあったが△５５角など角の乱舞が目立った派手な将棋。
羽生のポカもあったりと、にぎやかで楽しい一局であった。
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