稲葉陽八段が、ＮＨＫ杯で優勝した。
稲葉といえば、これで３度目の決勝進出と、この棋戦との相性の良さを見せているが、まだ優勝には届いていない。
２０１７年の第６７回大会では山崎隆之八段に、また昨年度も深浦康市九段に敗れての準優勝。
決勝まで行って、そこで負けてしまう徒労感は相当のものだろうに、３度目勝ち上がってくる精神力は、すばらしいものがある。
今度こそ、と気合を入れていたことだろう、名人挑戦を決めて勢いに乗る、斎藤慎太郎八段に激戦の末勝利。
ＮＨＫ杯決勝の最終盤。ここで△２５銀と飛車を押さえておけば、斎藤の優勝はほぼ決まっていた。
本譜は△３５銀だったため、▲３３銀、△同桂、▲同歩成、△同金、▲同金、△同玉、▲４３金から、稲葉が一瞬の切れ味を見せ、後手玉を仕留めた。
ともかくも、双方スレスレの線を行く将棋であって、大いに堪能したものだった
ということで、前回は名人時代に佐藤天彦九段が見せた、華麗な桂使いを紹介したが（→こちら）、今回は稲葉の将棋を取り上げてみたい。
２０１３年の第２１期銀河戦。
決勝に勝ち上がってきたのは、橋本崇載八段と稲葉陽六段だった。
両者とも棋戦初優勝がかかった一番は、後手になった橋本が、早々の角交換から、ダイレクト向飛車に振る。
稲葉は銀冠で対抗し、▲６６角と好所に据えて局面を動かしていくと、橋本もその角を目標に盛り上がっていく。
むかえたこの局面。
角銀交換で後手が駒得だが、△４５の桂が取られそうなうえに、△３３の金も玉から離れて使いにくい。
先手は一目、▲４５歩と桂を取りたいが、△５５角と天王山に設置され、飛車を責められるのもやっかいだ。
どう手を作るのか注目だが、ここから稲葉が、力強い駒の進撃を見せてくれる。
▲６６銀と置いておくのが、なるほどという手。
自陣にカナ駒を投入し、一見迫力なさげに見えるが、これが局面の急所を押さえ、含みが多い銀打なのだ。
具体的には、△５５角の筋を消しながら、いつでも▲４５歩と取るぞとおどしをかけ、△５７桂成から、△３９角のような攻めも緩和している。
ボヤボヤしてれば▲７５銀から▲８５歩と、玉頭戦から一気にラッシュで、そうなれば、後手の２枚の角がうまく機能しない可能性もある。
接近戦は大駒よりも、金銀のタックルの方が、パワーで勝るのである。
橋本は△４４金と、懸案の金を活用してくるが、稲葉は▲４５歩と取って、△同金に、▲８５歩、△同歩と急所の突き捨てを入れてから、▲４８飛と味よく活用。
形勢はまだむずかしそうだが、手の勢いは先手にありそう。
橋本も△８６歩、▲同銀、△８７歩と、これまた筋中の筋で応戦するが、どうもこのあたりから稲葉がリードを奪いつつあったようだ。
むかえた最終盤。
橋本が、ふたたび△８６歩と、銀冠の最急所に一発入れているところ。
先手が一手勝てそうだが、△６９角という手には、気をつけなければならない。
なら、自陣のスキを作らない、▲８６同銀引が冷静な手に見えるが、攻め駒が後退するのもシャクではある。
鋭さが売りの稲葉は、果敢に踏みこんでいく。
▲８４歩が、なにも恐れない勇者の一撃。
△８７歩成とボロっと取られるだけでなく、先手玉も危険地帯に引きずり出されて、怖すぎるところだが、稲葉はすべて読み切っていた。
まるで谷川浩司九段による「光速の寄せ」のごとしだが、事実、稲葉の終盤力は、
「谷川型エンジン搭載」
と絶賛されているのだ。
▲８４歩に△７３金は▲７４桂で詰まされる。追いつめられた橋本は、△８７歩成、▲同玉に△７６銀（！）と捨駒。
▲同玉に、またも△８５銀（！）と捨て、トドメに△７４金打（！）。
なりふりかまわぬ犠打の嵐で、なんとかしがみついていく。
詰みはないが、３０秒将棋では「まさか」ということもあるし、なんとか王手しながら敵のカナメ駒を除去していくのは、玉頭戦の手筋でもある。
ただ、ここはさすがに、駒を使いすぎてしまっている。
手に乗って敵陣にトライした先手玉をつかまえるには、もはや橋本に戦力は残っていなかった。
最後は最果ての▲３１まで逃げて、橋本の猛追を振り切った。
勝ちはその前から読み切っていただろうが、ここまで追われては、さすがの稲葉も、投げてくれるまでブルブルだったことだろう。
難敵を下し、見事に稲葉陽が、全棋士参加棋戦での優勝を飾ったのであった。
（西山朋佳と里見香奈の熱戦編に続く→こちら）
