チェンマイ発インド行

タイ、チェンマイ滞在中にボーサンという町からのバイクでの帰り道、チェンマイ駅の前を通りかかった。時刻はちょうど夕方6時少し前。午後６時といえば、ちょうどバンコク行きの夜行列車が出る時間だった。たしか午後５時のも列車もあったかと思う。タイの駅は改札はないし切符が無くてもホームまで行ける。ホームには長い列車が止まっていて、リュックを抱えた西洋人、韓国人や中国人らしき姿もあった。

駅にあった大きな時刻表と料金表を見ると、チェンマイーバンコク間の夜行列車はすべて冷房車の寝台車両で、昔あった座席車とか非冷房車はなくなっていた。こんなところにもタイが豊かになったことが見てとれる。料金は2等寝台が3500円くらい、1等でおよそ7500円程度だった。今やLCCの登場でバンコクまで4000円程度で飛べる1時間の距離に、10時間以上かかってこの価格では決して割安感はないけれど、急いでなければ宿代も浮くし、何よりも夜行列車は旅情を誘う。

出発の２～3分前くらいにタイの国歌が流れた。本当は午後6時ちょうどに流れるはずだが、それだとちょうど出発時間と重なりここでは意味をなさないので、ここでは６時ちょっと前に流すようだった。ホームにいた人皆が一斉に立ち止まり、国歌が終わると発車のベルが鳴り列車はすぐに出発した。翌朝の便でバンコクへ向かう予定だったこともあり、この列車を使う予定を立てなかったことをちょっと後悔した。

この光景を見て以来、すっかり頭の中が旅モードになり、帰国してからもずっとどこかに出かけたい欲求にかられていた。脳内トリップではエチオピアとソマリランドとかイエメンからサウジアラビアを通ってバーレーンに抜けようかとか予算も時間的にも到底無理なのにいろいろ考えていた。

とはいえ、7月には絶対に旅に出ると心に決めていて、昨夜、現実的に行ける範囲ということでインド行きのチケットを予約した。でインドで夜行列車に乗る。それが目的ではないけれど、移動のひとつに組み入れようと思っている。ちょうど6月発券分から燃油が値下がりしたタイミングでもあった。チケットはマイルで購入。ANAとTGの組み合わせで、このチケットを有償で購入するとひとり29万9800円もする。あり得ないくらい高い。今はLCCが飛んでいるとか余程のキャンペーンとかでない路線以外は、どこに行くにも総じて高い。コロナ以前の価格が基本にあるので、なおさら二の足を踏んでしまう。


早いもので今日で６月。今月の終わりは、今年の半分が過ぎてしまったことになる。コロナ渦から時間の経過が早く感じてしまい、まるで脳の時間軸がおかしくなってしまったかのように感じる。

子供のころの、あの１日の長いこと、そう感じたのはなんだったんだろう？

早く旅空の下で眠りたい…。