留学

うちの奥さんの両親が、今日からスイスへ旅行に出かけた。
10日間の日程でアルプスの山々を見て歩くツアーだそうだ。
日本はまだ本格的な夏ではないものの、この高温多湿な環境
から抜け出せるのは、なんともうらやましい限りである。

そして午後には、ブラジル人の友人が遊びにやって来た。
この友人は、先月まで日本にあるブラジル人学校でコン
ピューターを教えていたのだが、この度あっさりと辞めて、
今は名古屋にある大学の短期講座でフランス語を学んでいる
とのこと。

そして来月末には、渡仏して本格的にフランス語の学校へ
行くとのことである。フランスではついでにパン作りを
マスターしたいと語っていた。彼はブラジル人なので母国語は
ポルトガル語である。ポルトガル語とフランス語、そしてスペイン語
などのラテンの国々の言葉には互換性があるので、我々日本人が
フランス語を学ぶよりは、おそらく容易いのではないかと想定される。

可笑しいのは、彼の奥さんは日本人なのだがフランス語の翻訳家
なのだ。本来は奥さんから学べば手っ取り早いし費用もかから
ないと思われるのだが、奥さん曰く、「それではダメなのだ」という。
何でもすぐに喧嘩になってしまうのだそうだ。
やはり、教える側と教わる側の関係には、少なくとも何かしらの
上下関係が必要なのかもしれない。

それにしても、夏のヨーロッパか？

うらやましい…。

現在、アジアにしか縁がなくなってしまったが、たまにはアジア
以外にも出かけてみたくなった今日この頃である。

ブラジルにサンバ留学なんてのもいいな…。

期待度

自ら率いた集団が中心となって、国を治めるということは
誰がやっても大変なことに違いない。傍からワーワー批判
するだけなら誰にでもできることである。

先日、民主党のマニフェストが公表された。

内容は、財源の出所さえ深く考えなければ、ある程度、評価は
されても良いものだろう。おそらく、自民党の自滅の最中、
精一杯国民の期待に答えようと「こうしますよ」というお約束の
作文を考えては直し、書いては消して出来上がったものに思えて
ならない。

それでも、財源を国債発行という形で借金として計上している現行
与党よりは、その確保の根拠を様々なところからの削減で補う、
としている姿勢はまだましのような気もする。それでも、国債発行を
完全否定している訳ではないので、いざとなればなんとやらであろう…

いずれにしても、政権を取ってしまったもん勝ちである。

何も民主党に変わったからといって、急に全てが良くなるわけでは
ないのだ。おそらく、変わったことを実感できることなんて、ほんの
微々たるものだろう。

それでも、変わらないよりはマシか？

そのくらいの期待度でちょうどよいのかもしれない…。

気質

このところ、雨の降り方がなんだかおかしい。

日本の梅雨と言えば、シトシトと降り続く長雨が
本来の梅雨というものだったと記憶しているが、
最近は、南国のスコールのような降りかたをして
いる。

天気も1日のうちに雨や曇り、そして晴れたりと
バラエティーに飛ぶようになったような気がする。

日本の気候区分は確か温帯だったはずである。
一体、いつから熱帯に変わったのか？

一般的に気候は、その土地に住む人々の気質を作る
要素になっていると、何かの本で読んだことがある。
暖かいところに住む人々は、行動ものんびりしていて
細かいことを気にしない、楽天的な性格に近くなる。
作物などの食料などは、ほっといても育つので基本的に
勤勉ではなくなるそうである。

反対に、寒いところに住む人々は行動は機敏で、何かと
きっちりしている。作物なども多くは育たない為、計画的
に物事を処理しないと食べていくのが困難になりかねない。
従って南国の人々よりもおのずと勤勉にならざる得ない
ようだ。

そして現在の日本人の気質は、確実に後者と言える。

気候が変わるのが致し方ないとすれば、どうせ暖かくなるの
なら、日本人の気質も少しは南国風に変わったら良いと思う
だが、どうだろう？

暑い国なのに勤勉な人々…

想像しただけで、最悪の国である。

show me、show me…

毎年恒例の近所の夏祭りの日がやってきた。
何も祭りと言って、騒ぐほどの歳でもないが、
それでも普段ひっそりとしている近所の寂れた
公園が、この日だけは華やかに飾りつけされ、
多くの人で賑わう姿は、見ているだけでも楽しい
気分させてくれるものである。

「金魚祭り」と題した近所の祭りは、なぜ名称が
金魚なのか、未だ謎である。特に金魚すくいの出店が
多いというわけでもなく、昔、この辺りが金魚の養殖地
だったとも聞いたことがないので、ますます意味不明だ。

しかし、この金魚まつりをあなどっては困るのである。
たかが、名古屋市内のいち地域なのだが、一応芸能人も
呼んでイベントなんぞもやるのである。昨年は「メモリー
グラス」でおなじみの堀江淳、今年は「show me」の
森川由香里であった。出演された理由として、共に一発屋で
ギャラが格安であった為、ということが鋭く想定される。

しかし時々、ホームレスの人々がねぐらにしている、粗末な
野外ステージで司会者もなくひとりで数曲歌わねばならない
境遇に、「売れない芸能人も、案外しんどいだろうなー…」
と思った次第である。

それでも力強く、「show me、show me…」と歌っている
森川由香里。

（私を見て、私を見て…）

そんな今のあなたを見るのは、やはりしんどかったが、
それでもなぜか元気をもらえた気がした。

来年は「cha,cha,cha」の石井明美なんてことはないか？

モラル

財政上の非常事態宣言をしている米国、カリフォルニア州で、
税収を増やす策として、大麻を合法化すれば、およそ14億ドル、
日本円にして約1300億円の増収につながるという試算結果を
税務当局がまとめたそうである。

仮に薬物であっても、しっかりと国が管理し販売することで、
立派な税収となる、という話しである。

現在、大麻について米国の連邦法は、医療用などの目的を除いて、
所持することも使用することも原則として禁止している。 しかし、
その一方で、これまで厳格な取り締まりは行われてこなかったのが
実情である。

途上国だけでなく、欧米諸国も含めて大麻愛好者は案外多いもので
ある。合法化には様々な意見があるが、現状のようにただ規制だけ
をしていても、裏取引が活発化するだけで、それを牛耳るマフィア
などに資金が流れるだけだ。

酒やたばこのような管理の仕方だけで、完璧な管理ができるとは
到底思わないが、そこは、オランダを見習ってぜひ法案の成立に
努力していただきたい。

モラルを取るのか、財政を取るのか？

まあ、日本ではどんなに財政破綻をしたとしても、絶対にあり得ない
話しである。

自分の為…

来月末には、選挙を控えているが、たまには、自民、民主
以外の党にも目を向けてみたいところである。国会議員とは
これほど儲かるものなのか、そう思わせる記事を紹介したい。

社民党に抱くイメージとはどのようなものだろう。
戦後発足した日本社会党の後を受けて1996年から社会民主党となり、
一貫して平和路線、労働者の権利、福祉の充実などを掲げてきた。
党首はひと言ひと言を淡々と正確にしゃべる、あの福島瑞穂である。
かつて、日本のサッチャー女史と呼ばれた土井たかこの、秘蔵っ子
であった。

そんな彼女の資産は川崎市のマンション、そして、預貯金の額は
なんと1億1400万円、それに加え郵便貯金が92万円だそうだ。
そして昨年の年収は約2500万円だったとのこと。

長年、弁護士として活動したため、そのくらいの貯金はあっても
驚くようなことではないし、政治家としての実務能力、行動力
などは与野党を問わず評価され、知名度も高く国民的な人気もある。
しかし、「弱者の味方」という出来上がったイメージが、この預金額
とは何か不釣り合いさを感じさせるものである。
　
格差という問題を国会で質問してきたのも彼女である。また、昨年末
と今年年初には派遣村へ出向き、労働者を励ますなど行動や発言に
ブレもない。そして、今度の総選挙に向けてのマニフェストのテーマは
「生活再建」だ。

しかし、弱者の味方と声を大にしている本人が、大金持ちでは何の
説得力もないではないか。

所詮は自分のため…、政治家なんてそんなものである。

おじいちゃん

この3日間、お休みを取り軽井沢の友人宅に行って
いたのだが、天気が悪かったこともあり、ほんとうに
寒かった。

あまりの寒さに昼間は裏起毛のトレーナーを借り、
夜は薄い毛布を2枚重ねて寝ることに…。
これが7月半ば過ぎの気候とは、ちょっと信じがたい
ほどであった。標高1000メートルに暮らすということは、
想像以上に下界の暮らしとは違うものなのである。

往路は、志賀高原の麓の町に暮らす母方の祖父に、3年
ぶりに会いに行った。あととりの長男夫婦との折り合いが悪く、
現在84歳になるのだが、元気に一人で暮らしている。

そんな祖父に子供の頃、孫の中で最も可愛がってもらった
こともあり、時折、孫を代表して会いに出かけている。
いつも久しぶりに会うと、ほんとうにうれしそうに話をして
くれる分、帰る時に見せるとても寂しそうな顔を見るのが
ちょっと辛い。

6年前に連れ合いの祖母に先立たれてからは、娘である私の
母親を含めた実の娘や息子らからも距離を置かれてしまった
祖父が不憫でならない。距離を置かれた背景には、晩年寝た
きりだった祖母の介護問題があったようだが、そんなことが
どうであれ私にとっては、子供の頃から何一つ変わらない
優しい祖父であることには変わりなく、たった3時間足らずの
祖父孝行だが、これからも出来る限り続けたいと思っている。

帰路は、軽井沢からちょっと用事があり東京経由で名古屋へ。
関越で2時間ちょっとと東名で4時間という長距離の高速道路は
ほんとうに疲れた。

そうは言っても、久しぶりに楽しい3日間であり、早めの短い
夏休みを満喫した次第であった。

臨時休業…

ミャンマーチーク「ふたば」からのお知らせ。

7月20日（月）21日（火）22日（水）と3日間
臨時休業致します。この間のお問い合わせは、
23日以降とさせていただきますので、ご了承下さいませ。

ということで、明日より3連休をいただいた次第である。
で、どこへ行くのかというと自然豊かな軽井沢の森の中
に住んでいる友人宅へおじゃまする予定だ。

この友人夫婦は、自宅に隣接したお店で商いをし、家庭菜園で
とれた野菜を食し、長く寒い冬の間は店を閉め、南国アジアに
長期滞在をしながら、日本の春を待って帰国するという、一体、
いつ、本気で働いているのか全くわからない、生活を送っている。

本人曰く、「春から秋に掛けてと、アジアの長期滞在も一応、
仕事の一環である…」とのことだが、それが世間でいう仕事とは、
遥かにかけ離れたものであることは、普段の生活から察するに、
一目瞭然である。

おそらく凝縮すれば、年間休日数、250日はあるに違いない。
1日の労働時間も凝縮すると、3時間に満たないと推測している。
後は、草刈りや薪割り、釜でパンを焼いたり、犬の散歩に
読書などである。

そして、このような生活をもう10年以上も送っているのだ。

時々、この友人宅を訪れ、こういう生活を目の当たりにすると、
何だか自分の生き方が、間違っているような気がしてならない…。

思案中…

新たに何かをやろうか…と、思案中である。

この不景気の最中だけに、元来、楽天的である私も
つい慎重になってしまうが、辛うじてまだ30代である。
今から保守的になっては、「早期リタイア左うちわ生活」
など、夢のまた夢であろう。

しかし、何かを始めるときは、時期やタイミングもまた重要
である。当然ことながら綿密な下準備も必要になるだろう。

この点こそ、勢いだけが取柄である私の最も不得意とするところで
あるのだが、所詮、失敗したら辞めれば良いだけのことなのである。
そう考えれば、本来、どんなことでもやってやれないことはないのだ。

人間歳を重ねると、体力だけでなく気力まで失われていくものである。
そもそも若いうちから、気力旺盛でなかった私は、今後、人より数倍
の速さで気力が失われ、老化していくだろうと自分自身を的確に予測
している。それなら、未だ微かにやる気のあるうちに何でもやってみた
ほうが良いのでは…と思うのである。

基本的に何か始めるときには、人に相談したりしないので、
本日は自分自身でちょっと背中を押してみた次第である。

旅本

旅に出かけたくなると、必ず旅本を買う。
出掛けられないストレスを本で紛らわすのである。

今回購入したのは、「辺境の旅はゾウにかぎる」高野秀行、
「行かずに死ねるか…自転車で世界一周」だったか、
こちらは、石田ゆうすけ著である。

前者の高野秀行の本は、好んで全て読んでいる。彼は早稲田の
探検部出身でこれまで出した本の多くが、いわゆる辺境をものだが、
「ワセダ三畳青春期」や「異国トーキョー漂流記」といった旅とは
直接関係のない内容のものも、面白くて個人的に好きである。
彼の先輩には、世界の紛争地を題材にした小説を数多く発表している、
直木賞作家の船戸与一がおり、高野氏の本にも度々登場している。

そして、「行かずに死ねるか…」の方であるが、彼は7年半掛けて、
自転車で世界一周をした本格派チャリダーである。そんな彼を
9年前にロンドンで見かけたことがあった。当時私は、ロンドンにある
日系の旅行会社でアルバイトしていたのだが、この旅行会社の別の
部署で「週間ジャーニー」という日本語の情報紙を発行しており、
その紙面に彼の旅行記を掲載していたのである。どうやら資金面でも
スポンサーのひとつだったようでもあった。

そんなある日、突然、自転車を抱えて真っ黒に日焼けした彼が会社の
正面扉から入ってきたのだ。ちょうどアフリカを走り終え、南アから
飛行機で戻ってきたタイミングだったようだ。
最もそれを知ったのは、この本を読んだからであるが…。

当時、私も週間ジャーニーを読んでいたのですぐに彼だとわかったの
だが、話しをするきっかけもなく、ただそれだけだったが、今回彼の
本を読んでみて、ものすごく良い奴に思えたので、やはりちょっとくらい
話しかけても良かったかなと、思った次第である。

文章もかなり上手いし、読み終えて、彼が旅先で感じたようなことを、
素直に同感できたのも良かった。

久々に面白い旅本であった。