早朝ウオーキングで夏ころから出会い始めた人。その時マスクを使用され、右手で杖をついておられた。歩幅は足の大きさほど。マスクで顔ははっきり分からないが80歳代ではなかろうか。
初めて出合った日「お早うございます」と挨拶したら声は聞こえなかったが会釈されたように思えた。しかし、歩く途中で体調でも悪くなられたのかと心配になり立止まって見ていた。ゆっくりだが確実に進まれ安心した。
ある朝、警察のパトカーが停まっている。見るとマスクの老人に警察官が話しかけている。あの歩かれる姿を見たらちょっと心配になる。警察官もそう思って声をかけたのだろう。しばらくしてパトカーに追い越された。
朝の風が冷たくなった。あのご老人がタオルの「頬かむり」姿で歩かれ始めた。マスクはつけたまま。頬おかりを知らない人もあろうが、あれをすると実に暖かくなる。冬に女性がショールを頭からかむるのと同じスタイルだ。
各地の紅葉便りが掲示されたというニューを見た。まだそれほど目に留まる所はないが、一枝二枝だ先駆けた紅葉は見られる。これからひと月ほどは紅に黄など自然美術館が楽しませてくれる。それにつれて風は強くなり寒さが増す。あのご老人はそれでも歩き続けられるのだろうか。
（写真：部分紅葉の始まった吉香公園の紅葉谷）
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