ヤマボウシ

今あちこちのお宅でヤマボウシ（山法師）がきれいに咲いています。
白い花びらのように見えるのは、花びらではなく総苞片（花のつけ根の葉）だそうです。
今朝は薄暗いような曇天でしたが、たくさんのこの総苞片が周りを明るくしているようでした。

「山法師」の名前は、中央の丸い花穂を坊主頭に、４枚の白い花びらを白い頭巾に見立て、「山法師」になぞらえたのだそうです。
ハナミズキ（花水木）とよく似ていますが、咲く時期が花水木より遅く、花（総苞片）の形が違います。
（山法師はとがっていて、花水木は丸い）

秋にイチゴのように赤く熟す実は食用になるそうです。
ビタミン、カロチン、アントシアニンなどを含み、整腸作用や目の疲れの緩和などの効能があると言われています。
乾燥させた果実は、下痢や腹痛にも効果があるそうです。