冬に咲く花 ビワ

ビワ（枇杷）の花が咲いていました。
花がほとんど見られないこの寒い時期ですが・・・
このころ花を咲かせ、５～６月には果実が収穫できるそうです。




まだ咲き始めのようでした。

原産地の中国では、もっとも古くから栽培された果樹だそうです。
日本でも1000年くらい前から食用にされていたそうです。

名前の語源は、葉っぱの形が琵琶に似ていることからのようです。
「枇杷」の字は漢名からとか。
この葉っぱは薬用になり、関節の痛みによくきくそうです。
葉を２枚、産毛がある方の裏をこすり合わせて、患部に貼るとききめがあるとか。

「桃栗3年柿8年・・・枇杷は9年でなりかかり・・・」ということわざもあるそうです。
実がなるようになるまでは相当の年月を要するようです。