パ・リーグ 2 位の日本ハムは首位ソフトバンクとの差を一時 3 までちぢめたが、ロッテに負け越して 5 ゲーム差となり、 8 月 5 日（金）からのソフトバンク 3 連戦を迎えた。1 勝 1 分けでもマジックがつく。
緒戦 2 ー 3 で惜敗
第 2 戦 8 ー 1 大谷選手の 2 HR などで快勝
第 3 戦 初回一死 1 ・ 3 塁に打席に入った 4 番中田選手は三振。
しかしここで彼の不動の 4 番というプライドに火がついた。
3 回 タイムリーで 2 打点
4 回 四球の大谷選手を一塁に置き左翼中段へ HR
8 回 タイムリーで 1 打点
HR を含む 4 安打 5 打点の活躍でチームは 8 ー 3 と快勝し、マジック点灯を阻止した。
中田選手はヒーローインタビューで、首位追撃の決意を力強く語り、頼もしい 4 番打者であることを印象づけた。
（鎌ヶ谷 公男）