交通整理員

2017/09/16

新聞の投書欄に、炎天下の交通整理員が心配だという投書があった。
私と同じことを考えている人がいると思った。
私も彼らが気になっていた。

最近、やや涼しくなったものの、まだ一日中、日の当たるアスファルトに立っているのは
さぞかし暑いだろう、連日で体は大丈夫なのだろうか。

7月前半は、東京でも35度以上の猛暑が続いていた。
そんなとき、うちの近くの道でその老人を見た。

小柄な老人で、道路工事の交通整理員だった。
猛暑の中、長袖、長ズボン、ヘルメット姿。
工事の場所から少し離れ、その老人は交通誘導をしているようには見えなかった。
そばの電柱に手をついて、それを支えにかろうじて立っているようだった。
具合が悪いのではないかしら、大丈夫だろうかと気になった。

もうかなりの歳で背も曲がっていた。
こんな歳の人でも、仕事に出ないと生活していけないのだろうか。

その人は仲間たちから仕事をはずされ、その場所にいるよう言われたのかもしれない。
その場所はあたりで唯一の木陰だった。

ちょうど踏み切りだったので、止まったとき、気になって老人を見ていた。

その場を通り過ぎ、帰り道にまた同じ所を通ると、
その老人はまだ電柱に手をついて立っていた。

３時間前と同じ姿勢だったが、老人が座っていないことに驚いた。
仕事中だから、座らないと決めていたのだろうか。

私だったら1時間も立っていられないほどの暑さだった。
心配なような悲しいような気持ちで、私は通り過ぎた。

その後、その場所の工事は続いていたが、もう老人はいなかった。

もう、仕事に出られなくなってしまったのかもしれない、
いや、亡くなってしまったのかもしれないなどと考えたりした。

それから2ヶ月たった数日前、同じ場所を通ると、また道路工事をしていた。
そして、あの老人がいた！

確かにあの老人だった。
あのときより元気そうに見えた。
「あ！生きてたのね。」と思った。

何だかほっとした。
それだけのことである。