黒田～斎藤で初の日本人リレー！（21日・ドジャースタジアム）

　先発（スターター）の黒田博樹（ロサンジェルス・ドジャース）が【8回表】まで（5安打）2失点に抑えて、【9回表】から「即」斎藤隆への日本人リレー。成功すれば、これが史上初になるらしい。しかし、今まで2度も黒田の勝ち星を消してきた斎藤。気合が入っただろうし、プレッシャーもあっただろう。
　今まで2度の失敗も、その気合とプレッシャーが邪魔をして、セーヴに失敗してきたのだろう。果たして今度はどうか？　しかし今回は「5対2」3点のリード。斎藤にとっては≪平常心≫が割って入れるマウンドになった、だろう。

　先頭のケン・グリフィーJR.をインサイドの速球で詰まらせて、サードファウルフライ！　4番ブランドン・フィリップスには全て速球（ファストボール）勝負で「2-2」まで追い込み、1球フォークがすっぽ抜けた後、ど真ん中の速球（93mPH）で空振り三振！　これぞ男の本懐!!　
　打たせて取るピッチングの黒田にはなかなか、こういう斎藤のような≪痛快さ≫（爽快感）はないのだが……だからチョッと地味。出自が、広島東洋カープだから、仕方がないか……打線の援護がなかなか貰えないのも、それが原因とは思いたくないが。
　5番「一発屋」アダム・ダンにも速球勝負！　2球には（慎重に）スライダーを配して、最後は速球（93MPH）で詰まらせて、ボテボテのサードゴロ。斎藤のガッツポーズと笑顔が久々に弾けた。
　横浜ベイスターズと広島カープ。同じセントラル・リーグという以外、二人に然（さ）したる接点はなかったはずだが、メジャーリーグの大舞台で「縁（えにし）」が結ばれた。

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