東日本国際親善マラソンを走って

東日本国際親善マラソンでハーフの部に参加したことを昨日のブログで書き、自分の時計での記録ですがそのタイムを載せました。今日は少し詳しく大会でのことを書き残そうと思います。

２０代の時からマラソンとトライアスロンを楽しんでいましたが、途中子育て中には時間が取れずマラソンなどから遠ざかった時期があったり、復帰しようとした矢先に心臓の病気が見つかり手術をすることとなり復帰が先延ばしにもなりました。しかしその後またどうしてもフルマラソンを走りたいと言う思いが強く長い中断を経て１８年振りに参加できたのが２０１０年の佐倉フルマラソンでした。

その後は暫く順調に大会参加を重ねてきましたが、心臓疾患の悪化で今度はペースメーカーを植え込むことにもなりました。それでも手術後にまたフルマラソンに復帰することが出来、２０１９年には念願だったトライアスロンの大会にも復帰できるまでになったのでした。

ところがその後にやってきたコロナ禍でマラソンもトライアスロンも大会参加が出来なくなって練習だけの日々を送っていました。しかしその間には心房細動というやっかいな病気が悪化してカテーテルアブレーションなる手術も受けることになってしまい、また完治しきれずにこの心房細動を抑えるための薬の服用を続けることにもなってしまいました。

そんなこんなでコロナ禍後に大会復帰したのが去年１２月の富士スピードウェイでの大会、８．８ｋｍの部だったんです。４年振りに参加出来たマラソン大会でした。そして今回やっとハーフの距離の大会に参加することとなり何と５年振りのことなんです。コロナ禍でも大会が復活していて大会自体には何度も申し込んでいたのですが、大会運営側の不手際で大会自体が開催されなかったり、大会直前に腰痛に悩まされて断念、また大会に参加するに当たっては両親をショートステイに預けなけらばならないのですが、予約していたショートステイの施設でコロナの陽性患者が多数出たために預けることが出来なくなってしまって大会参加を諦めることになったこともあったのでした。

そんな不遇な５年間を経てやっと巡ってきたハーフの大会が今回の東日本国際親善マラソンでした。今回父は老健に入所していてショートステイに預けるのは母一人で、施設側のトラブルもなく土曜日から２泊３日で預かってくれていました。全てが順調にいってくれての大会参加でしたから昨日はとても嬉しい大会当日の朝を迎えたのでした。

とは言え、心房細動と言う不整脈を抱えた身なので十分な練習量をこなせている訳ではありません。無理は禁物な身体なので昨日の大会では整列場所を最後尾に近い所を選んでのスタートとしました。午前１０時のスタートでこの時の天候は晴れ、気温２５度、湿度５３％、東寄りの風１ｍ。

ゆっくりペースでのスタートを心がけました。ハーフの部の参加人数はエントリー数ですが男女合計２６００名余りで内女性は４５０名。スタート地点通過まで約２分程度かかりました。

５年振りのハーフでしたが参加者数がそれ程多くはなかったせいか緊張することもなく落ち着いてスタートを切れたのですが、思っていたより周囲のランナーさん達のペースが速かったです。最初の１ｋｍを７分半程度と考えていたのですが、周りのランナーさん達の流れに乗っていたら最初のラップが何と６分３４秒だったんです。これにはビックリでした。ヤバイと思いその後はペースを落としましたがそれでも次のラップは６分５２秒。更にペースを落とそうかと悩みましたが身体はしっかり動いていたし、心臓の動きも順調そうに感じていたのでその後は６分半より速くならない様にと心がけて走ることにしたのです。その後前半は６分半前後のペースで走れていました。

走っている途中で感動したことがありました。４ｋｍ程度走った所で前を走っている高齢の男性が見えてきました。少し背中が曲がっていて彼の着ているTシャツの背中には「９０」と言う大きな数字がプリントされているのです。「ひょっとしてこの男性は９０歳なのか？」と思いました。しっかりした足取りで走っています。追いつきそうだったので追いついたらお年を尋ねてみようと思ったのです。少し走って追いつきそうだったので声を掛けようとしたその時にコース脇で応援している人の内の一人の女性がその男性に「ナイスラン！」とか何とか二言三言声を掛けたら彼もその声援に応える様に女性とハイタッチをしながらお喋りをしたのでした。なので私が彼に声を掛ける暇がなくなりそのまま私が彼を追い越して先に行くことになってしまいました。

この大会のコースはざっくりですが、１周約８ｋｍのコースを２周と３周目は５ｋｍ程度になる様に設定してあります。なので２周目と３周目にもまた声援を送っていた女性がいる場所を通ります。そしてその場所に女性がいたらこの男性が９０歳なのかどうか聞くことにしようと思ったんです。

３周回するこのコース上には３か所の給水所があるのでランナー達はだいたい３ｋｍ毎ぐらいには水分補給をすることが出来ます。給水所には水とスポーツドリンク、そしてミストを浴びるスペースもあるので熱中症対策は万全だと感じました。しかしなんですよ。昨日は晴天で最高気温が３０度を超える暑さになってしまって、途中からは正直マラソン大会を開催するには危険な天候になってました。

２周目に入ったころには集団がばらけてきてボチボチと歩くランナーさんも目に付きだしました。そしてその後はコース脇で足が攣ったのかストレッチをしているランナーやしゃがみ込んでいるランナー、救護スタッフに介護されているランナーなどが徐々に目立ってきたのです。

この大会は米軍基地内での大会なので具合が悪くなっても１１９番通報をしても救急車は来てくれません。なのでスタート前には場内アナウンスで決して１１９番通報をしない様にとの案内が繰り返しされていました。その代り国士舘大学の救護スタッフさんたちがコース上に配置されていて自転車移動で見回っていたりコース上には国士舘大学の名が入った救急車も用意されていて、米軍の救護車も何台か走っていましたし救護活動は万全の体制に感じました。

私のペースはと言えば１２ｋｍ当たりまでは６分半/ｋｍ前後を維持していました。そしてその先には１周目で９０歳と思える男性に声援を送っていた女性がいる場所になります。果たしてその場所に来ると彼女がまだいてくれました。そしてその前を通過する時に思い切って声を掛けたのです。「あなたが応援していた高齢の男性は９０歳なんですか？」と。すると彼女は「はい、９０歳です。」と応えてくれたのです。私は同時に手をバシッと叩いて「凄い！」と叫んでしまいました。９０歳の男性がこの炎天下のハーフマラソンの大会に参加してしっかり走っているのです。毎日しっかり練習して走っているのでしょう。そうでなければ９０歳の人がハーフの大会で走るなんて無茶です。世の中は広いので９０歳でのフルマラソン完走者がいるそうですが、私が自分の目で見た大会での最高齢者は昨日の大会を走っていたこの９０歳の男性でしょう。感動してしまいました。私も８０歳でのフルマラソン参加を目標にしていた時期がありましたが、これからは９０歳になってもフルマラソンを走りたいと思ってしまうぐらいの出来事でした。そして声援を送っていた女性は多分お孫さんなんでしょうかね？ご家族皆さんのサポートもしっかりされているのでしょう。

そしてこの時から一段ペースが上がりました。１３ｋｍまでのラップが６分１８秒、その後も６分２０秒台での走りになっていったんです。９０歳のランナーさんのお蔭で勇気が出て力も湧いてきたんです。

一方この１３ｋｍ当たりからは前を行くランナーさん達の多くがペースが落ちて来て、あるいは歩きだしていました。皆さん３０度を超える様な暑さにやられていたのでしょう。先に行けば行く程前にいるランナーさんの半数以上が歩いている様な状況になってました。ただ周回コースなので先頭を行くランナーさん達には後ろから凄いスピードでドンドン抜かれてもいました。

過去に数多くのマラソン大会に参加してきましたが、走っていてここまで多くの歩いているランナーさん達を抜くのは初めてのことでした。

私も暑さが気にならない訳ではありませんでしたが、このブログで応援をしてくれていた「琉パパさん」や「さぬきうどんさん」たちのことが脳裏に何度も浮かび大きな力になりましたし、心臓ペースメーカーの運動時の設定を調整してくれて大会に参加することの後押しをしてくれている大和成和病院の主治医の先生のこと、家族そして両親皆の協力があってこその大会参加なので皆に感謝しながら走っていたのですが、不思議なことに最後までペースが落ちることがありませんでした。

多くのランナーを抜き去りながら、そして２０ｋｍを過ぎてからはまた更にペースを上げて走ることが出来、最後のラップでは６分０６秒のタイムが残っていました。

こうして５年振りのハーフマラソン大会への参加でしたが現在の練習不足の状況を考えるととてもとても頑張って走ることが出来て大満足の結果となりました。

ガーミンのデータですが、ゴールタイムは２時間１６分０５秒、平均ペース６分２６秒 /ｋｍ

そして今日気が付いたのですが、５年前に参加したハーフの大会って偶然にもこの同じ東日本国際親善マラソンだったんです。５年のブランクのことしか頭になかったのですが、５年前同じ大会を走ってたんです。その時の結果は２時間０分２３秒（平均ペース５分４１秒）当時のブログを読んでみたら１５ｋｍまでは快調でしたが、その後は６分台、７分台までペースが落ちてボロボロだったと書いてありました。（笑）でも今回の走りで前回の借りも返せたと思っています。

大会での走りは満足が行く物でしたが、しかししかしゴール後は一変しました。水分補給も塩分補給もしっかり行いましたが内臓やられました。帰宅途中に一緒に行った仲間との飲み会は出来る状態ではなく中止にしてもらいました。帰宅してからもまともに食事が取れず、帰宅途中のスーパーで買ったお蕎麦を食べるのが精一杯の状態になってました。暑さのせいでしょうね。３０度の炎天下で走るのは危険ですね。

お陰様で一晩寝た今日の胃腸はすっかり回復していて普段通りの食事が摂れていますし、足や腰など痛い所も全くなく元気な自分に戻っています。

念のため今日は一日完全休養日といて明日は筋肉ほぐしでプールで軽めに泳いでこようかと考えています。