エビネの花に想う

　今年も庭のエビネが可憐な花を咲かせました。

　この花をみるたびに、私が社会人になったそうそう、お世話になったTさんを思い出します。

　Tさんは、科学雑誌『Newton』の校正の責任者をしていました。私は20代前半、Tさんはそのとき定年（60歳）間近でした。

　私は駆け出しの編集者として、校正のイロハを教えていただくとともに、夜、酒を飲みながら、人生についてもたくさんのことを学びました（大袈裟ですが）。

　今は故人となったTさんについては、ずいぶん昔に書いたことがあります。

墓碑銘～Ｔさんのこと

　Tさんはもともと高校の生物の教科書編集者。昆虫、特にクモを専門にしていましたが、鳥や植物についてもくわしかった。

　ある休日、Tさんと編集部の若者数人で、狭山丘陵を散策しました。

　早稲田大学が管理している湿地です。

　そこは、自然保護地域として環境保全がなされ、トンボやチョウの希少種を見ることができるのです。

　都内では見かけなくなったオニヤンマやギンヤンマ、ムカシトンボなど、珍しいトンボが飛び交っていました。図鑑でしか見たことがないナナフシなどもいました。

　Tさんはクモについて、いろいろ説明してくれましたが、私はちんぷんかんぷん。

　カワセミも、私は初めて見ました。

　散策が終わった後、Tさんの自宅へお邪魔しました。そこで、エビネを株分けしていただいたのです。

「直射日光に当たると葉が焼けちゃうから、木漏れ日が当たる程度の日陰がいいよ。野生種だから、地植えにしてほったらかしておいても、毎年花が咲く」

　当時住んでいた大田区の実家の庭に植えると、確かに毎年、地味ながら涼しげな花を咲かせます。

　私はその後転職し、結婚して埼玉のマンションに引っ越しました。

　エビネはその後も実家の庭で息づいていましたが、私が飯能に一戸建てを構えたとき、それをさらに株分けして、自分の家の庭に植えたのです。

　実家のほうエビネは、その後、兄が庭を人工芝にしたために、失われてしまったようです。

　Tさんからエビネをいただいたのは、1980年代前半でしたから、かれこれ40年になります。今年はTさんの17回忌。

　多年草のエビネは、ほとんど手をかけていないのに、毎年、私の目を楽しませてくれます。そして私は在りし日のTさんを懐かしく思い出すのです。