土砂降りのたすき戦

　娘がやっている大学ホッケー秋季リーグは、リーグ戦の日程が終わって、東大は２部リーグＢプールで１位になりました。

　そしてその後ＡプールとＢプールの上位２チームで、２部リーグ全体の順位を決めることになります。Ａプールの１位とＢプールの２位、Ａプールの２位とＢプールの１位が対戦するので「たすき戦」と呼ばれているそうです。たすき戦の勝者は再び対戦してリーグ１位、２位となり、敗者のほうも３、４位の順位が確定します。春季リーグは、このたすき戦に敗れて涙を飲みました。

　秋季では春の悔しさを晴らすために、猛練習を重ねてきた。この日の相手はＡプール２位の学習院。あいにく台風が接近していて、土砂降りです。ホッケーは、落雷の恐れがないかぎり、雨でも試合が決行されます。悪天候の中、私たち夫婦、そしてやはり高校時代にホッケーをやっていた長女も、駒場のグラウンドに応援に駆けつけました。

　娘はキャプテンで司令塔。前半は、劣勢で、東大は防戦一方。何度もペナルティコーナー（ＰＣ）をとられますが、なんとかしのぐという展開です。しかし、前半がおわろうとするときにＰＣを決められ、１－０に。

　後半に入っても、試合の流れはあまり変わりません。ホッケーは、ロングパス１本で攻守が入れ代わり、カウンター攻撃が可能なのですが、グラウンドは水たまりだらけで、パスがぜんぜん転がらない。そうかといって、高いボールを出すと「危険なプレー」とみなされて反則をとられてしまいます。

　後半もあと１０分になったとき、東大が相手ゴールに攻め込む場面がありました。そして、ここでＰＣ。この試合、唯一とも言えるチャンスです。そしてこのチャンスで娘が見事シュートを決め同点！　東大応援部の団員は詰め襟をびしょびしょにしながら、声をはりあげて「ただ一つ」を歌います。

　そのまま試合終了で、勝敗はペナスト戦へと突入しました。

　ペナルティーストロークというのは、ペナルティーコーナーとは違い、サッカーのＰＫのように攻撃とキーパーが１対１で向かい合うもの。

　それぞれ５人が交互にペナストを行います。先行は東大。娘は２番目でしたが見事にシュートを決めました。結局、両チームとも成功２、失敗３で、５人では決着が着きませんでした。

　２順目はサドンデス。１人ずつ出てきて差がついたところで終わりです。ここからは東大が後攻。学習院の一人目がはずしました。次は娘。決めれば勝利です。

　私と妻、岩手から駆けつけた長女が固唾をのんで見守ります。

　が…。失敗。

「アイゴーッ」

　そして、次の相手側のシュートが決まり、後攻の東大が外したため、そこで試合終了。

　雨はひときわ強く打ちつけます。応援部は沈黙。学習院が歓喜につつまれる中、東大の選手たちは、水浸しのグラウンドで泣き崩れます。

　あと一試合、日程消化試合のような３位、４位決定戦が残っていますが、４年間、ホッケーに賭けてきて、この１年はキャプテンを務めた娘の青春の１ページが確実に閉じられた瞬間でした。