いる／ある

　日本語には、ともに存在を示す「いる」と「ある」という言葉がありますが、この二つの区別をすることが、外国人には難しいらしい。

　日本人は無意識に使い分けていますが、「いる」は人間や動物が存在しているときに使い、「ある」のほうは事物（や植物）が存在しているときに使います。

　韓国語はこの二つを区別せず、どちらも「イッタ」ですますということは、以前書いたことがあります。（→リンク）

　タイ語にも、存在を表す動詞が二つあります。でも、その使い分けは日本語とは違う。

　一つはミー。

「お姉さんがいますか」

「はい、一人います」

のようなときに使うのがミーです。

　もう一つはユー。

「お姉さんはいますか」

「いいえ、今、家にいません」

のようなときに使います。

　つまり、最初の例では、質問者は姉の存在そのものを聞いているのに対し、後の例では、質問者は姉がいることを知ったうえで、その姉が家にいる場所を聞いています。ミーは存在そのものを話題とし、ユーは存在を前提として場所を話題とするとも言えます。

　ミーとユーでは語順も違う。通常、タイ語の語順は「主語＋述語」です。ユーの場合、「Ａがいる」は「Ａ＋ユー」で通常の語順です。しかし、ミーの場合、「Ａがいる」は「ミー＋Ａ」と、例外的に語順になります。

　英語は存在を表すのに「Ｔｈｅｒｅ　ｉｓ　～」という特殊な形態をとる。どの言語も、存在を表す表現は複雑なようです。

　日本語で変わっているのは、「いる」の反対語が「いる」の「ナイ形」である「いない」であるのにたいし、「ある」の反対語は「あらない」ではなくて「ない」。そしてこの「ない」は品詞でいうと形容詞だ、ということ。

　反対語が、違う品詞になるというのは、他の言語ではなかなかない現象なのではないでしょうか。

　他の例として、「違う」（動詞）の反対語は「同じだ」（形容動詞／な形容詞）。

　韓国語のイッタ（ある）／オプタ（ない）もまた特殊な活用をするので、文法書によっては「存在詞」という品詞を別に立てています。