大人と小人の読み方

写真：ディズニーランドの料金表


　私の住む飯能には、数年前、テーマパークがオープンしました。

　ムーミンバレーパークです。

　一度、オープンする前に行ったことがありますが、オープン後は、入場料が高いし、別にムーミンに興味がなかったので、ずっと行かずにいました。

　同居している三女家族が、週末、行くことにしたそうです。

「高いんじゃないの？」

「無料チケットをもらったんだよ」

「ラッキーだね。正規料金はいくらなの？」

　三女はスマホを見ながら、

「大人が3600円で、コビトが…」

「コビト！　それって差別用語じゃないの？」

「でもなんて読むの、小人？　ショウジン？」

「それは…」

　辞書で調べてみると、衝撃の事実が明らかになりました。

「小人」はショウニンと読むんだそうです。さらに驚いたのは大人はオトナではなくてダイニン！

しょうにん【小人】〔視覚語〕〔入浴料・入場料などで〕子ども。しょうじん。（⇔大人（だいにん））（『三省堂国語辞典』第８版）

　今まで、使ったことはおろか、聞いたこともありません。

　子どもの頃、電車の切符は自動販売機ではなくて窓口で買っていましたが、そのときに「だいにん２枚、しょうにん１枚」と言うのが正しかったのでしょうか？　もし、そう言ったら、窓口の人は聞き直したのではないでしょうか？　あらためて大声で言い直したら、（相手は専門家だから）たぶん通じたんでしょうけれど、（フフッ）と失笑したんではないでしょうか？

　それにしても、「視覚語」ってなんだ？

　しょうにんの項に、〔視覚語〕と書かれているのですね。このことばも聞いたことがありません。

　視覚語を同じ辞書で引いてみると…

しかくご【視覚語】〔この辞書の用語〕文字を記号的に使うだけで、ふつう発音しないことば。例、空・満〔＝空車・満車〕☞付録 文法解説「名詞」

とあります。

　視覚語は、この辞書（三省堂国語辞典）でだけ使う特別な用語のようです。

　☞に導かれて、巻末の文法解説も見てみました。

　名詞（の用法）の中には、文字を視覚的な記号として使うだけで、ふつう発音しないものがあります。駐車場には「空」〔＝空車〕、「満」〔＝満車〕という表示がありますが、「現在、空（くう）です」などとはあまり言いません。このように、ふつうは見るだけで発音しないことばを、この辞書では〔視覚語〕と表示します。

　なるほど。

　同じ辞書の第７版（2014年）を見てみると、「視覚語」は立項されておらず、この言葉が第８版（2022年）で新たに追加されたものであることがわかります。

　そのかわりに、第７版には、「視覚言語」という項があります。

しかくげんご【視覚言語】簡単な絵や図形などでしめされ、情報をつたえるはたらきをもつもの。右折禁止・便所のしるしなど。

　これは、内容的に「視覚語」とは別物ですね。第８版ではこの言葉は削除されました。理由はわかりません。

〈参考〉ムーミンバレーパーク通常料金
大人（中学生以上）3,600円、小人（4歳以上）2,200円、3歳以下無料