香港便り～交通事情

　香港の空港から香港島へのアクセスは電車。

　中国語で電車のことは「火車」というそうです。日本では電気が動力なら「電車」。今はないけれど蒸気機関車なら「汽車」。韓国では，動力に関係なく長距離列車はすべて「汽車」です。
　ところが中国語で「汽車」と言えば自動車を表すというから複雑です。

　タクシーは音訳して「的士」。ほとんどがトヨタのクラウンで，自動ドアが多い。初乗り料金は１５香港ドル（２２０円ぐらい）。

　香港駅からホテルまで１０分足らずの距離を乗ると，１７ドルちょっとだった。２０ドル紙幣を出すと，運転手さん，メーターを指しながら広東語で何か言っている。見れば料金のとなりに「１０」という数字があって，どうも追加料金を払えと言っているらしい。
　同乗の中国人（上海出身で広東語は出来ない）が何とか聞き取ったところでは，トランクに積んだ荷物に対するチャージだという。一つ５ドルで，二つだから１０ドルということだそうです。
　荷物に料金をとるというのは初めて聞いた。そういう国って多いんでしょうか。

　市内の交通は地下鉄が便利。

　料金は距離制ですが，かなり遠くまで行っても１０ドルちょっと（１８０円ぐらい）ですから日本よりは安い。車内もきれいです。

　地上の交通の主役はバス。

　ほとんどのバスが二階建てで，異様に高い！　カーブを曲がるときに倒れるんじゃないかと心配になります。

　高いついでに，トイレの男性便器がやや高い。これはイギリス植民地時代の名残でしょうか。

　あと，バスよりちょっと小振りのチンチン電車（路面電車）があります。バスと同じく二階建てで，バスより車幅が狭いものだから，いっそうノッポ感が強調されて，不安定。電線が支えになっているのかな。

　ところで，チンチン電車，中国語でも「電車」という言葉を使うそうです（有軌電車）。なお，「無軌」電車と言えば，電気を動力とするバス（トロリーバス）。
　現代の韓国では「電車」という言葉は使いません。電気を動力とする列車は「電動車」。ただ，「路面電車」が存在していた頃は，これを「電車」と呼んでいたそうなので，使い方は中国と共通です。

　私が「あれ，乗ってみたいなあ」とつぶやいたのを，同僚の中国人が覚えていて，最終日に出先からホテルへ帰るとき，わざわざ一駅手前で地下鉄を降り，二階建てチンチン電車に乗りました。

　値段は２ドル（約３０円）。

　狭くて急ではしごのような階段を昇って二階にあがり，最前列に陣取ります。二階席だから運転席に邪魔されることもなく，とても見晴らしがいい。気分爽快です。
　ただ外観からも予想されたとおり，車体はきわめて不安定で左右方向の揺れが激しく，しっかり手すりにつかまっていなければなりません。

　遊園地の乗り物の気分でチンチン電車に乗ったあと，さらに船に乗ろうと誘われました。なんでも，船から見る香港の夜景は絶品なのだそうです。でも翌日の飛行機が早くて朝５時に起きないといけないので，香港遊覧は次回のお楽しみにとっておくことにしました。