バグースでの出会い

　久しぶりに、インドネシア料理のバグースに行きました。いつもは見かけない女性アルバイトがいました。

「新しいアルバイトさんですか？」

　店長に聞きました。

「いや、もう何か月かになるよ。でも週２回しか入ってないからね」

「日本語できるんですか？」

「日本に来たばかりの頃はぜんぜんできなかったけど、学校通ってるし、ずいぶん上達したね」

　話しかけてみました。

「日本語勉強中ですか」

「はい」

「日本語能力試験を受けますか」

「はい、こんど２級を受けます」

「受かったら、大学に行くんですか」

「いえ、インドネシアに帰ります」

「どうして？」

「私は日本にいたいけど、両親が帰ってこいって」

　彼女は華僑で、福建語もしゃべれるらしい。

　そのとき、男性客が入ってきて、店長と早口のインドネシア語でしゃべりはじめました。ぜんぜん聞き取れません。

「あのお客さんは、日本に２０年以上住んでるんですよ」

「２６年です」

　お客さんが自ら訂正します。

「長いですね。ずっと大阪ですか？」

「いえ、家は東京ですよ。今日は仕事で大阪に来てるんです」

　彼は、インドネシア人観光客相手のツアーコンダクター兼運転手をしているんだとか。東京に来たインドネシア人を、東京だけでなく、車で関西にも連れてきて観光させるそうです。大阪に泊まりのときは、いつもこのバグースに食べにくるとのこと。

「ぼくも今は大阪暮らしですけど、出身は東京なんですよ」

「東京のどこですか」

「大田区です」

「私、大田区にも住んでいましたよ」

「どこですか」

「久が原です」

「わっ、ぼくは久が原で生まれ育ちました」

「そうですか！　日本で最初に住んだのが久が原なんです」

　久が原にあるスーパーや貸しレコード屋（！）などの話で盛り上がりました。

　彼はバリ島出身で、ホテルの従業員をしていたら、そこによく遊びに来ていた日本人女性と知り合い、結婚。

「日本に来て驚いたのが自動販売機です。いろんな種類があるでしょう？」

「外国には少ないみたいですね」

　久が原で初めて自販機で飲み物を買おうとしたときのこと。千円札を入れたのに商品が出てこない。どうなってるんだろう。そのときは携帯電話なんてなかったから、家に帰って、妻の職場に電話した。

「もしかして、ボタン押さなかったんじゃないの？」

　急いで自販機のところに戻ると、千円札を入れた状態のままだったので、そこでボタンを押して、無事に飲み物をゲットできたそうです。

「今度、東京に行ったとき、連絡しますよ」

　名刺を交換して別れました。