目玉焼きで使う卵はいくつ？

写真：卵を２つ使った目玉焼き（片目はやや失敗しました）

　私の育った家では、物心ついたときから、朝ご飯はパン食でした。

　これが当然と思っていたのですが、小学校の集団登校でいっしょに行く友だち（いろいろな学年が混じっていました）の話を聞いていると、どうもパンではなく、ごはんを食べている家が多そうだということがわかり、意外でした。

　パン以外に何を食べるかというと、目玉焼きです。ただ、私の家ではこれを「目玉焼き」と呼ぶこともありましたが、「玉子焼き」ということのほうが多かったと記憶します。

　ふつう、玉子焼きといえば、「厚焼き玉子」を意味するということがわかったのは、小学校高学年になってから。わが家でも頻度は少ないながら、遠足や運動会のお弁当では、いわゆる玉子焼きが入っていました。

　目玉焼きも卵を焼いた料理に違いないわけですから、玉子焼きの一種といえるでしょうが。

　ある日曜日、近所の友だちがわが家に遊びに来て、昼近くになったので、母が

「お昼ご飯は玉子焼きを作ってあげるわね」

と言いました。出された「目玉焼き」を見た友だちは、

「これ、玉子焼きじゃないよ」

といいました。その子の家では、目玉焼きを食べたことがないようでした。

　話を聞くと、その子のいう「玉子焼き」は、「目玉焼き」でも、「厚焼き玉子」でもなく、「炒り卵」のことでした。

　家によって、「玉子焼き」の指すものが違っていたのですね。

　ところで、当時のテレビのクイズ番組に「クイズグランプリ」というのがありました。

　視聴者参加の番組で、分野ごとにさまざまな問題が出題され、早押しで答えるものです。

　あるとき、

「目玉焼きで使う卵はいくつ？」

という問題が出ました。

　早押しで答えた参加者は「１つ」と答えましたが、不正解。

　正解は「２つ」でした。そして司会の小泉博が、

「卵が１つの場合は『片目焼き』ですね」

と言ったのです。

　これを見ていたわが家の家族は、声を揃えて

「えーっ！　そうだったの？」

と驚きました。

　いまだかつて、わが家で卵を２つ使った玉子焼きを作ったことがなかったからです。

「うちのは片目焼きだったんだ！」

　もっとも、昔の卵は大きさが不揃いで、ときどきやけに細長いのが混じっていることがありました。そういうのはたいてい「双子」（黄身が２つ入っている）ですね。

　それに当たった人は、ラッキーにも、「片目焼き」ではなく「目玉焼き」を食べることができました。

　試みに、私が小学生だったころに発行された『新明解国語辞典』（初版、1972年）を引いてみると、

めだまやき【目玉焼】鶏卵を二つ落として、並べて焼いた卵焼き

となっていて、「卵を二つ」使うことが明記されていました。クイズグランプリの「正解」が正しかったことが裏付けられました。

　わが家で毎朝食べていたのは、「節約型」の「片目焼き」だったわけです。（辞書に「片目焼き」の項目はありませんが）

　続いて、最新の『三省堂国語辞典』（第八版、2022年）を見ると、

めだまやき【目玉焼】たまごの中身を、そのままフライパンに落として焼いたもの。黄身が目玉に見える。

となっていました。使う卵の個数については、言及がありません。

　つまり、現代では、卵１個のものも、堂々と「目玉焼き」を名乗ってよいことになります。

　調べてみると、目玉焼きの起源は明治時代に遡るということです。

　そのころ、卵は高価だったでしょうから、家庭料理というより「洋食屋」のメニューだったと思われます。そのときに使われた卵の個数が２個だった。そして、それを真似した「裕福な家」の目玉焼きは２個だったが、私の生家のような庶民の家では、節約して１個にしたのでは…。

　あくまで推測です。