福留孝介が９回同点弾で衝撃のメジャーデビュー

先週は松坂大輔投手と岡島秀樹投手が所属しているボストン・レッドソックスが日本で開幕戦を行いました。そして31日からはアメリカ国内でメジャーリーグが本格的にスタート。開幕戦でいきなり日本人選手がやってくれました！中日ドラゴンズからシカゴ・カブスに移籍した福留孝介選手が、３打数３安打の活躍を見せました。

福留は開幕戦を５番・ライトで先発出場を果たしました。２回１死の場面で福留の第１打席。ミルウォーキー・ブルワーズの先発・シーツの初球、真ん中低めの球をセンターへ弾き返すと、相手センターの頭上を越える２塁打！メジャー初打席でいきなり長打が出ました。
第２打席は４回２死走者無しのところで訪れます。福留は四球を選んで出塁しました。６回１死走者無しからの３打席目、福留はまたもシーツの初球を狙い打ち。今度は外角低めの球をセンター前ヒット。これで２安打目。福留の活躍に勢いづけたいカブスですが、１点がなかなか入りません。ここまで２打数２安打、３打席全て出塁しています。しかし、福留はこれでは満足しません。次の打席で奇跡が起こりました！
ブルワーズが９回に３点入り、カブスは完封負けの危機に立たされてしまいます。マウンドには昨年はレッドソックスで投げていたエリック・ガニエが登板。カブスは先頭のリーが出塁すると、ラミレスも出塁して無死１,２塁のチャンス。ここで福留が登場！福留はカウント１－３からの５球目をジャストミート！右中間スタンドへ突き刺さる同点３ラン本塁打！福留のメジャー初本塁打は、完封負けのピンチを救う会心の一撃！これにはリグレー・フィールドに駆けつけたファンも大興奮！
試合は10回に勝ち越し点を挙げたブルワーズが４－３でカブスに勝利。福留は３打数３安打３打点の活躍で開幕戦を終えました。

いや～お見事です！開幕戦で３安打を放った福留選手、地元ファンの期待に応えるとともに、ハートをがっちり掴みました。９回の同点弾は、かつてメジャー№１のクローザーだったガニエから放ったんだから本当にすごいですよね。日本人選手がルーキーイヤーでの開幕戦で本塁打を放ったのは、松井稼頭央、城島健司に次いで３人目の快挙です。
地元のファンが「偶然だぞ」のプラカードを掲げていたのが話題になっておりますが、「It's gonna happen」の和訳がたまたまこうなってしまいました。正しくは「何かが起こるぞ」です。この試合がきっかけで「偶然だぞ」が流行語になるのかどうか？今後の活躍は「偶然」ではなく「必然」いや「当然」であって欲しいと思います。