新短距離王誕生！スリープレスナイトが５連勝でGI奪取！

秋GI開幕戦・第42回スプリンターズステークスが５日、中山競馬場で行われました。高松宮記念優勝馬で春秋連覇を狙うファイングレイン、同レース２着のキンシャサノキセキ、目下４連勝中のスリープレスナイト、サマースプリント総合優勝のカノヤザクラ、2007年高松宮記念優勝のスズカフェニックス、そしてGI初登場のスーパールーキー・三浦皇成がプレミアムボックスに騎乗とフルゲート16頭が秋のスプリント王の称号に挑みました。

直前の単勝オッズでは、⑭スリープレスナイトが１番人気（2.4倍）、２番人気には⑯キンシャサノキセキ（5.9倍）３番人気が②ファイングレイン（7.9倍）、その後⑪スズカフェニックス（8.5倍）、⑦カノヤザクラ（8.9倍）が10倍を切る人気を集めました。
まずスリープレスナイトが好スタートを切りますが、⑧ウエスタンビーナスが押しながら先頭に立ちます。２番手は⑬ビービーガルダンと⑩エムオーウイナーが争いますが、エムオーウィナーが２番手に躍り出ます。スリープレスナイトは４,５番手付近で①アポロドルチェと並走、その中にファイングレインが割って入ります。キンシャサノキセキは８番手、スズカフェニックスは13番手、カノヤザクラは後方３番手のところにいました。
前半600ｍを33秒５で通過し、４コーナーに入ってもウエスタンビーナスが先頭をキープ、スリープレスナイトは５番手、キンシャサは外から持ち出して勝負は最後の直線へ。直線に入ってもウエスタンが先頭のまま、２番手にはアポロドルチェが浮上するも、外から一気にスリープレスが交わして先頭に躍り出る！２番手争いはビービーガルダンとキンシャサの叩き合い、スズカフェニックスは外から末脚を見せるも届かない。スリープレスナイトが先頭でFINISH、ゴールと同時に上村洋行騎手がガッツポーズ！２着争いはキンシャサノキセキに軍配、ファイングレインは10着の惨敗に終わりました。

最終成績＆払戻金
１ スリープレスナイト　1:08.0
２ キンシャサノキセキ　1.1/4
３ ビービーガルダン　　クビ
４ スズカフェニックス　1/2
５ アポロドルチェ　　　アタマ
６ トウショウカレッジ　1/2
７ カノヤザクラ　　　　クビ
８ タニノマティーニ　　1/2
９ ウエスタンビーナス　ハナ
10 ファイングレイン　　ハナ
11 スピニングノアール　3/4
12 シンボリグラン　　　クビ
13 ジョリーダンス　　　クビ
14 プレミアムボックス　1/2
15 エムオーウイナー　　3/4
16 タマモホットプレイ　2
単勝
14 240円
複勝
14 130円　15 160円 　13 250円
枠連
7-8 560円
馬連
14-15 790円
馬単
14-15 1,300円
ワイド
14-15 310円 　13-14 460円 　13-15 730円
3連複
13-14-15 1,680円
3連単
14-15-13 5,530円


今年のスプリンターズステークスは、スリープレスナイトが連勝中の勢いをそのまま、５連勝で秋のスプリント王に輝きました。ダートの特別競走で連勝した後、重賞初挑戦となる６月のCBC賞で見事優勝、８月の北九州記念でも快勝、そしてこのレースでも勝って重賞３連勝を飾りました。昨年はアストンマーチャンが制し、２年連続で牝馬が優勝。スリープレスナイトは４歳牝馬ということは、ウオッカ・ダイワスカーレットと同世代なんです。これでウオッカ世代からは６頭目のGI馬が誕生したことになりますね。通算９勝は全て1200ｍ、芝・ダート問わずこの距離では強さを見せ付けています。まさに「スリープレスナイトの時代」が始まった感じがしますね。そしてこの馬を管理している橋口弘次郎調教師は、この日が63歳の誕生日。偶然とはいえ最高のバースデーといえるでしょう。
鞍上の上村洋行騎手は、40戦目の挑戦で悲願のGI初制覇。苦節17年でようやくGIジョッキーの仲間入りを果たしました。上村騎手は92年にデビューし、順調に勝ち星を重ねていきましたが、飛蚊症という目の難病を患ってからは成績が落ちていき、４度にわたる手術で視力が回復しました。手術した翌年に42勝を挙げて復活をアピールし、今年はスリープレスナイトとのコンビでCBC賞を制し、自身にとって10年ぶりの重賞制覇を飾りました。そしてこのレースで、ゴールを通過して馬が立ち止まった後に抱きしめ、検量室に戻るときには号泣していました。ここまで来たのには相当長い道のりがありましたからねえ。次なる目標・12月の香港スプリント、来春の高松宮記念でもこのコンビで優勝してくれるはずです。
GI初挑戦の三浦皇成騎手はプレミアムボックスに乗ったんですが、結果は14着と完敗し、ほろ苦いGIデビューとなりました。初めての大舞台でプレッシャーを感じていたのかもしれません…。武豊騎手の19歳７ヶ月という最年少GI勝利記録を超えるかどうかはわかりませんが、経験を積んで行けば、いつかはGIを制することが出来ると思います。この経験を生かして次戦以降のGIレースで健闘してくれることを願っています。

さて来週は東京競馬場で毎日王冠、京都競馬場で京都大賞典が行われます。毎日王冠には安田記念以来のレースとなるウオッカ、昨年このレースでダイワメジャーに勝利したチョウサン、他にもカンパニー、スーパーホーネットの実力馬も登録しています。京都大賞典は春の天皇賞馬・アドマイヤジュピタが春秋連覇に向けて始動します。そういえば、ダイワスカーレットは毎日王冠で復帰するという情報が流れていたんですが、登録せずに天皇賞直行ということになるんでしょうか？休み明けでいきなりGIに挑戦じゃ厳しいと思うんですが…。