３月に入りいよいよクラシック戦線も本格化を迎えました。今週末からクラシックの優先出走権が与えられるトライアルレースが始まり、５日は阪神競馬場でチューリップ賞、６日は中山競馬場で弥生賞が行われました。前哨戦を制して名乗りを挙げる馬、優先出走権を獲得した馬はどの馬なのか？
５日の阪神メイン・第18回チューリップ賞（GⅢ 芝1600ｍ）は、上位３着までに入れば桜花賞の優先出走権が与えられます。12頭で争われたこのレースには、昨年の２歳女王・⑧レーブディソールが参戦。桜花賞はディソール１強モードと言われていますが、このレースでさらに確実なものにしたいところだ。ディソールに対抗するのは阪神JFで３着の⑩ライステラス、②タガノラブキセキといった辺りか？
ばらついたスタートで始まったチューリップ賞、⑦ツカサリボンと⑪ユースティティア、⑨ジョーアカリンがやや立ち遅れ。レーヴディソールも後方からのスタートとなった。先行争いでは③ハピシンが好スタートを見せたが、すぐにタガノラブキセキが鼻を奪います。ハピシン２番手、①ケイティーズジェムと④フジチャンが３番手争い。スタートミスのユースティティアが５番手に上がり、６番手集団には⑤メデタシ、ライステラス、⑫メーヴェが続く。注目のレーヴディソールは９番手の位置。そしてツカサリボン最後方で外回り３コーナーを回ります。
残り800ｍを切り依然としてタガノラブキセキが先頭。ティティアが３番手まで浮上し、ライステラスは現在７番手辺りを追走。ディソールはまだ中団から後ろの位置をキープし、直線が近づいたところで大外に持ち出した。最後の直線に差し掛かり、ライステラスが逃げるラブキセキをかわして先頭に立つ。大外から一気にレーヴディソールの末脚が炸裂！残り200ｍで早くも先頭に立つと、２番手以降を大きく引き離す。ムチ不要で持ったまま圧勝でゴールイン！レーヴディソール無傷の４連勝！
まさに怪物クラスの強さ！相手に恵まれた感もあったけど、２着に４馬身差をつけての完勝で無敗での桜花賞制覇へ視界良好。直線に入ると一気に加速し、馬なりのまま残り200ｍで先頭、最後は突き放して見せました。本気じゃないのにもの凄い走りだったけど、馬体の方もパワーアップしたそうで、当日は前走の阪神JFより10キロ増の460㎏で臨みました。走る度に進化を遂げるレーヴディソール、本気を出せば同世代の牡馬や年上の牝馬相手にも勝てるんじゃないかな…。
レーヴディソールの強さが際立ったチューリップ賞は、２番人気のライステラスが２着、伏兵のメデタシが３着に入り桜花賞優勢出走権を獲得しました。３番人気のケイティーズジェムは６着、タガノラブキセキは４着でした。
６日の中山メイン・第48回報知杯弥生賞（GⅡ・芝2000ｍ）は、皐月賞を目指す11頭が集結。今年は朝日杯フューチュリティステークスで４着に敗れた⑥サダムパテック、デビュー２連勝中のディープインパクト産駒⑨ターゲットマシン、アグネスタキオン産駒の④デボネア、ラジオNIKKEI杯２歳S以来となる⑤オールアズワン、⑪ショウナンマイティ、⑦ウインバリアシオンが出走しました。
各馬ゲート入りの際、ターゲットマシンが嫌がる仕草を見せましたが、何とか無事ゲートイン。他の馬達は順調に入りました。注目のスタートでサダムパテックがウインバリアシオンとオールアズワンに挟まれる恰好に。スタンド前での先行争いで②アッパーイースト、③プレイ、ターゲットマシンの３頭が並び、サダムパテックが４番手でゴール板を通過。１,２コーナーを回って向正面に入ったところでターゲットマシンが先頭に立ち、アッパーイースト２番手。３番手にプレイ、①ルーズヴェルトの後ろにサダムパテック５番手。６番手付近にはデボネアとオールアズワン、⑩ギュスターヴクライが中団の一番後ろの８番手。後方ではバリアシオンと⑧トーセンマルスが並走し、ショウナンマイティ最後方。
前半1000ｍを61秒台のスローペースで通過し、残り800ｍでもターゲットマシンとアッパーイーストの２頭による先頭争いが続く。プレイが３番手のまま、パテックは４番手集団の中。有力馬も馬群の中に含まれて４コーナーから最後の直線へ。直線に入りアッパーイーストが先頭に立つが、プレイとサダムパテックが追い上げる。最内からはデボネアが突っ込んでくる。ターゲットマシンはズルズルと後退。後方ではショウナンマイティとウインバリアシオンが追い込んでくるも届かない。残り100ｍを切り先頭争いは大接戦、その中からサダムパテックが抜け出して１着ゴール！そして２着争いではプレイとデボネアが並んだ。サダムパテックが弥生賞を制し、皐月賞の有力候補に名乗りを挙げました。
最後は激戦となりましたが、１番人気のサダムパテックが半馬身差で勝利。２着にはプレイ、デボネアが３着に入り、上位３頭が優先出走権を獲得。２番人気だったターゲットマシンは道中先頭をキープしていましたが、最後の直線で失速して最下位の11着に終わりました。サダムパテックは昨年11月の東京スポーツ杯２歳ステークス以来重賞２勝目。鞍上の岩田康誠騎手とは初めて組んで結果を出したので、皐月でもこのコンビで挑むのでしょうか？岩田騎手の皐月賞３連覇の夢も見えてきたのかも知れない。
来週の13日は東西で牝馬の重賞レースがあり、中山では古馬重賞の中山牝馬ステークス、阪神では桜花賞トライアルのフィリーズレビューが行われます。その前日には中山でアネモネステークスもあるんです。フィリーズレビューにはディープ産駒のドナウブルーとハブルバブルが登録しており、他にもマイネショコラーデ、エーシンハーバー、フレンチカクタスが出走予定。レーヴィディソールのライバル候補となる馬が出てくるといいのですが。
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