３連休最終日となった21日は、中央開催は阪神競馬場１か所のみ。この日は12日に予定されていた５日目の代替開催で、メインレースには桜花賞トライアル・報知杯フィリーズレビューが組まれました。同じ日には地方・名古屋競馬場にてダートの統一重賞・名古屋大賞典が行われ、ダート界のエース・エスポワールシチーが参戦してきました。
第45回報知杯フィリーズレビュー（GⅡ・芝1400ｍ）は桜花賞を目指す16頭の３歳牝馬達が集結。上位３着までに入れば桜花賞の優先出走権が与えられるこのレースには、ディープインパクト産駒の⑫ドナウブルー、５戦３勝の⑨フォーエバーマーク、フェアリーステークス２着の⑭スピードリッパー、他にも⑪フレンチカクタス、⑤ツルマルワンピース、②アイアムアクトレス、⑥エーシンハーバーなどが出走しました。
スタート前に①マイネショコラーデがゲート内に立ち上がってしまうも何とか持ち直す。他の各馬は順調にゲートイン。注目のスタートで、フレンチカクタスと④サクラベルが好スタートを切ったのに対し、⑧ラテアートが少し遅れる。先行争いでは③モアグレイスが鼻を奪い、サクラベル２番手、フォーエバーマークが３番手追走。外側に⑯クリアンサスが接近し、アイアムアクトレスは６番手の位置。中団にはスピードリッパー、カクタス、ワンピースの３頭が並び、エーシンハーバーは12,13番手の位置。後方には⑬オーシャンフリート、ラテアートと続き、ドナウブルーは最後方を追走。
16頭が内回り３コーナーを回り、残り800ｍ時点でモアグレイスが単独先頭。フォーエバーが３番手と好位置キープ。クリアンサスと⑮ニシノステディーも徐々に進出し、ドナウブルーは大外に持ち出して４コーナーから最後の直線へ。フォーエバーマークが先頭に躍り出ると、ステディーとスピードリッパーが迫る。さらに外からフレンチカクタスが猛追。ドナウブルーはあんまり伸びてこない。残り100ｍでフレンチカクタスが先頭に立ち、ゴール前で完全に抜け出して１着ゴールイン！２着争いはエーシンハーバーとドナウブルーがスピードリッパーに接近するも、リッパー２着確保。
関東馬・フレンチカクタスが２度目の重賞挑戦で初V！横山ノリ騎乗のスピードリッパーが２着に入り、アウェー・阪神で関東馬の１,２フィニッシュ決着となりました。関東の競馬ファンもこの結果に喜んでいるに違いありません。３着のエーシンハーバーまでが桜花賞の優先出走権を獲得。１番人気だったドナウブルーは４着、２番人気・フォーエバーマークは９着に敗れました。カクタスは道中は中団待機、直線は真ん中から追い上げて残り100ｍ時点で先頭に立ちました。本番の桜花賞では「関東の期待」として期待が集まりそう。レーヴディソールにどこまで迫れるか注目です。
ところで、このレースの後に残念なニュースが入ってきました。15着に終わったモアグレイスが厩舎地区で体を洗っている際に突然倒れ、急性心不全で急死しました。西園調教師は「桜花賞で巻き返そうと思っていただけに、本当に残念です」と沈痛な表情でコメントしたそうです。通算成績６戦２勝、１月の紅梅ステークスが生前最後の勝利となりました。謹んでご冥福をお祈りいたします。
名古屋競馬場の交流重賞・第34回名古屋大賞典（GⅢ・ダート1900m 12頭立て）は、ダート王者・エスポワールシチーが登場。昨年11月６日のブリーダーズカップ・クラシック以来約４か月ぶりのレースとなるエスポワールは、国内復帰戦を名古屋に選びました。もちろん名古屋初見参です。王者不在の中、トランセンドやスマートファルコンが台頭していますが、復帰初戦を完勝して王者健在をアピールできたのか？
エスポワールシチー以外にもJRA勢からは⑦ワンダーアキュート、①クリールパッション、⑪セレスハントが参戦。地方勢は目下13連勝中の東海地区の最強馬・⑫ヒシウォーシイ、兵庫代表の②イイデケンシンが中央勢に挑みました。
注目のレースは、向正面での先行争いで、②イイデケンシンが先頭、２番手に③トウホクビジン（笠松）、エスポワールは３番手からの競馬。ヒシウォーシイが４番手で追い、クリールパッション、アキュート、セレスハントと続く。スタンド前に差し掛かり、エスポワールシチーがイイデケンシンに並びかけ、セレスハントとヒシウォーシイなどが３番手集団を形成。
２コーナーから２周目の向正面に入るところで、エスポワールが早くも先頭に立ち、クリールパッションとワンダーアキュートが２番手争い。４番手の位置にはセレスハントとウォーシイの８枠２頭が並ぶ。３コーナー時点でエスポワールシチーが２馬身リード。ワンダーアキュートが２番手に浮上し、パッション３番手に後退。４コーナーから最後の直線に入ってもエスポワールシチーのリードは変わらず、ワンダーアキュートの猛追を抑えてそのまま先頭で押し切ってゴールイン。
やっぱりエスポワールシチーは強い！統一GI５勝の貫録を見せつけ、１番人気の支持に応えて復帰初戦を完勝で飾りました。優勝タイム・１分58秒４は名古屋競馬場1900ｍのコースレコード！相手に恵まれた感じもあったけど、不良馬場でレコードタイムを出して勝ったのは王者らしい。次走はかしわ記念に出走予定で、スマートファルコンとの直接対決が実現する可能性も高いでしょう。ファルコンを倒して同一GI３連覇の偉業達成なるでしょうか。
「東北関東大震災被災地支援競馬」として行われた３連休の開催は無事に終了。阪神と小倉のレース終了後に行われた募金活動で2462万2920円が集まり、ゼッケンのチャリティー販売で34万4000円を売り上げました。支援競馬は26日と27日にも阪神と小倉の２か所で開催されます。阪神は２日間で４つの重賞レースがあり、26日はフラワーカップとスプリングステークス、27日は高松宮記念（GI）と毎日杯が行われます。
高松宮記念には、ジョーカプチーノ、キンシャサノキセキ、ダッシャーゴーゴー、ビービーガルダン、エーシンフォワード、サンカルロ、ワンカラット、香港からグリーンバーディーが出走予定。他にもスプリングSと毎日杯には２歳王者のグランプリボス、トーセンレーヴ、リベルタス、ステラロッサ、オルフェーヴルが登録しております。週末の２つの３歳重賞は皐月賞を占うには重要なレースになるでしょうね。
そして26日深夜には、メイダン競馬場にて「ドバイミーティング」があります！「ドバイワールドカップ」にはブエナビスタ、ヴィクトワールピサ、トランセンドの３頭が参戦。メンバー的にも世界制覇の期待が高そうだけど、もしみんな惨敗に終わったら、日本と世界との差が一気に離れていくかもしれません。他にも「シーマクラシック」にはルーラーシップ、「UAEダービー」にレーザーバレットが出走します。ドバイにいる馬達には、ぜひとも被災地を勇気づけられるような激走を期待したい。ドバイ制覇の朗報が届く事を願っております。
アクセス
トータル
ランキング
