今月11日に発生した東日本大震災の影響で、開催危機に立たされていた第83回選抜高校野球大会が23日、阪神甲子園球場で無事に開幕。「がんばろう日本！」をスローガンに掲げた今大会、初日は開会式と１回戦３試合が行われ、高校生たちの若さあふれるプレーが見られました。
午前９時から始まった開会式は、スコアボード上に半旗が掲げられ、犠牲者の冥福を祈って１分間の黙とうからスタート。被災者に配慮する形で入場行進は中止となり、前回優勝校・興南高校を先頭に出場32校が外野に整列し、１校ずつマウンド方向まで前進。被災した東北高校（宮城）、光星学院（青森）、水城（茨城）の選手たちも開会式に参加し、スタンドから歓声が沸き起こりました。
選手宣誓は創志学園（岡山）の主将・野山慎介選手が務め「私たちは16年前、阪神・淡路大震災の年に生まれました」から始まり、宣誓文は東日本大震災を意識する内容となり、「『がんばろう！日本』。生かされている命に感謝し、全身全霊で正々堂々とプレーすることを誓います」と述べました。
第１試合：日本文理（新潟）VS香川西（香川）
2009年の夏の甲子園で準優勝だった日本文理と、センバツ初出場の香川西による開幕戦は、日本文理が初回に１死から野口竜義の２塁打、湯本翔太のライト前タイムリーによる連打で１点を先制。６回は湯本のヒットと連続四球で１死満塁の大チャンスを迎え、薄田寛也がフルカウントからの７球目を振り抜き、左中間を破るタイムリー２塁打で２点追加。なおも１死２,３塁で秋山将輝がセンター前に弾き返すタイムリーヒットでさらに２点を追加し、５－０と突き放します。８回には高橋洸のタイムリー３塁打、田村勇磨のライト前タイムリーで３点を奪い、８－０とさらに点差を拡げます。
香川西は５回に２死１,３塁とチャンスを迎えるも森幸一が凡退。その後も文理先発・田村勇磨から１点を奪い返せずにいましたが、９回に２死１,３塁と反撃のチャンスを迎え、山崎優一がライト前ヒットでようやく１点を返すも反撃はここまで。打線の繋がりを見せた日本文理が８－１で快勝し、２回戦進出を決めました。
第２試合：前橋育英（群馬）VS九州国際大付（福岡）
センバツ初出場同士の対戦となったこの試合、九国大打線が序盤から大爆発。初回、２死２塁で４番・高城俊人が前橋育英先発・高橋拓巳の変化球を捕らえ、レフトスタンドに突き刺さる先制の２ラン本塁打！２回には２本のタイムリーで２点を追加し、４－０とリードを拡げます。
４点を追う前橋育英は、４回にヒットと四球で２死１,３塁と反撃のチャンスを作り、神沢誠人が二塁手の頭上にポトリ落ちるラッキーなタイムリーヒットで１点を返します。
３点差とされた九国大は５回裏、この回先頭の安藤が前橋２番手・池田悠紀の４球目を振り抜くと、ライトポール際へ高々と舞い上がった打球はそのままスタンドイン！安藤のソロアーチで１点を追加すると、続く三好匠が左中間スタンドへの一発を放ち６点目。２者連続アーチが生まれた後、今度は５番・龍幸之介がライトへの豪快なホームランが飛び出した！この回３本のホームランで３点を追加、７－１と６点差に拡げました。
九国大先発・三好は、後半に入っても前橋育英打線の反撃を退け、11奪三振の好投で９回完投。九州国際大付属が投打で相手を圧倒し、７－１で完勝です。
第３試合：北海（北海道）VS創志学園（岡山）
創部１年目で甲子園の切符を掴んだ創志学園。16年ぶり12度目の出場となる北の名門・北海高校を相手に初陣を白星で飾れたのでしょうか？
創志は初回、先頭の野山がライト前ヒットで出塁し、友森尚哉の犠打で１死２塁と先制のチャンスを迎えますが、３番・吉田大樹と４番・金山高大が北海先発・玉熊将一の前に相次いで三振に倒れて無得点。その裏、北海は森貴弘と川崎和哉のヒット、相手のパスボールで２死２,３塁の場面で、川越誠司が創志先発・富田一成からライト前タイムリーを放って１点を先制。この後２死満塁となり、創志は小山を諦めて２番手・山本遼をマウンドへ。山本は北海７番・玉木昴太を空振り三振に仕留め、最大のピンチを凌ぎ、相手の攻撃を１点に抑えました。
北海１点リードで迎えた７回、創志は先頭の吉田がレフトへの２塁打で出塁すると、続く金山がレフト前ヒットを放った後、２塁盗塁を決めて無死２,３塁。一打同点or逆転の場面で、玉井涼太がレフトへの犠牲フライ。３塁走者・吉田がタッチアップから生還して１－１の同点に追い付きます！
同点で迎えた８回裏、北海は１死走者無しで４番・川越が山本の３球目を狙い撃ち。右中間への大きな当たりはフェンス上段に直撃。ボールがライト方向へ転々とする間に川越は２塁から３塁を蹴って一気にホームイン。ランニングホームランかと思いきや、ボールはスタンドインしておりました。
再び追う展開となった創志は９回、３番と４番が共に倒れて２死となりますが、玉井が左中間を破る２塁打で得点圏にランナーが出ます。しかし、須藤隆成が遊撃ゴロに倒れて試合終了。２－１で北海が接戦を制して初戦突破。創志学園の初めての甲子園は初戦で終わりました。
３試合で５本のホームランが生まれた大会初日は、日本文理、九州国際大付、北海の３校が勝ち上がり、２回戦で日本文理VS九国大付の対戦が決定しました。九国大付はエースの三好投手が投打で活躍し、５回に１イニング３本塁打の大会新記録を樹立するなど４本のホームランを放ちました。この打線の破壊力を見せつけたら、今後は驚異の存在になるかもしれません。北海は玉熊投手が10奪三振の力投を見せれば、４番の川越選手が３安打２打点の活躍で勝利に貢献。チームのセンバツ勝利は実に23年ぶり。久しぶりの春が来ましたねえ。
甲子園初出場の香川西、前橋育英、創志学園の３チームは全て敗戦し、ほろ苦い結果に終わりました。香川西はエースの宇都宮健太投手が８失点、前橋育英は九国大付打線の餌食に…。創志は一度は同点に追い付きながらも、８回に川越選手の一打を浴び、健闘むなしく敗戦。初めての大舞台で勝利するのは本当に難しいですね。この経験を糧にして、夏の地方大会での健闘を祈り、再び甲子園に戻って来てほしいなと思います。
24日の大会２日目は、天理高校（奈良）と横浜高校（神奈川）の名門校が登場。天理は21世紀枠の大館鳳鳴（秋田）、横浜は波佐見（長崎）と激突します。2011年のセンバツは始まったばかり。紫紺の優勝旗を手にするのは一体どのチームなのか？この大会に出場する選手の皆さん、全力プレーで被災者たちを元気づけられるように頑張ってください。
