ロンドン五輪大会９日目の４日、ロンドン五輪男子サッカー準々決勝・日本VSエジプト戦が、マンチェスターの「オールド・トラフォード」で行われました。U-23日本代表は１次リーグを２勝１分け・勝ち点７でD組首位通過。決勝トーナメント初戦の相手であるエジプトは、２勝１敗でC組２位。両者は５月のトゥーロン国際大会で対戦し、エジプトが３－２で勝利。44年ぶりの準決勝進出を賭けた一戦は、負傷者と退場者が出た荒れた試合となりました。
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日本
GK 1 権田修一
DF 2 徳永悠平
DF 4 酒井宏樹
DF 5 吉田麻也
DF 13 鈴木大輔
MF 3 扇原貴宏
MF 7 大津祐樹
MF 10 東慶悟
MF 16 山口蛍
MF 17 清武弘嗣
FW 11 永井謙佑
エジプト
GK 1 エル・シェナウィ
DF 6 ヘガジー
DF 7 ファティ
DF 12 ラマダーン
DF 15 サード
MF 8 アーメド
MF 14 ハッサン
MF 17 エルネニー
FW 5 アブトレイカ
FW 10 エマド・モタエブ
FW 11 サラー
エジプトのキックオフで始まったこの試合、日本が立ち上がりからチャンスが相次ぎ、開始30秒に左サイドにいた永井のクロス→走り込んだ清武がヘディングシュートするが、わずかに右に外れます。前半７分、左CKをショートで繋ぎ、扇原のクロスに鈴木が合わせるも枠外。９分には左サイドのFKを扇原がニアサイドへ蹴り込み、鈴木か飛び込むもボール届かず。前半14分、右サイドで清武が相手ボールを奪うと、すぐさま前線へロングバス。中央にいた永井がGKをかわし、右足で流し込み日本が１点を先制！ゴールを決めた永井だが、シュートを打った後に相手DFと接触し左太ももを負傷。急遽斎藤学が交代出場。日本は、前半で早くも交代枠１枚使う…。
１点ビハインドのエジプトは、20分過ぎからペースを握り、右サイドから攻撃を仕掛けるが、日本のDF陣がゴールを許さず。30分にはCKから波状攻撃を見せるも決まらず。35分、右サイド・ファティのグラウンダークロスを酒井宏がクリアするが、あわやオウンゴールになりかける。37分には山口がハンドでFKを献上し、ラマダーンが直接狙うも外れ。
日本は前半40分、清武が右サイドでボールを奪った後に縦パスを入れ、東のパス→斎藤が抜け出したが、ペナルティエリア手前でエジプトDFに倒されてFK。斎藤を倒したサード・サミルはレッドカードで一発退場処分。追加点のチャンスを得た日本はFKを扇原が左足で狙うも壁に直撃。前半44分、右サイドのクロスを権田がパンチでクリアするが、こぼれ球がアブトレイカに渡り、権田クリアミス→ゴール前で山口がクリア。あわや同点とされるところだった。
日本１点リードで迎えた後半、開始１分に山口のパスを受けた大津がシュートを放つもオフサイド。後半４分には山口がミドルシュートを狙うもDFに当たる。後半14分、左サイドFKを扇原がセンタリング→吉田が合わせるもバーを大きく越えてしまいます。１点ビハインドで10人のエジプトは、後半13分にサラーを下げてオマール・ガバルを投入。後半22分、エジプト右サイドのクロスを権田が弾き、清武が何とかクリア。24分にはモテアブとアブトレイカが立て続けにシュートを狙うもブロックされた。後半32分、エル・ネニーがミドルを狙うが、GK権田がキャッチ。
後半33分、日本は右サイド（ペナルティエリア近く）でFKを獲得し、清武のクロスを吉田がヘディングで合わせてゴール！日本に貴重な２点目が入った！勢いに乗る日本はその１分後、斎藤が右サイドをドリブル突破を見せたが、シュートは外れる。後半38分、左サイドにいた清武→扇原クロス→大津のヘディングシュートが決まり３点目。
日本は攻めの手を緩めず、途中出場の宇佐美貴史が右サイドでドリブル突破をみせると、ロスタイムには相手のクリアミス→酒井宏樹がシュートするもダメ。終了間際には宇佐美が獲りブルでDFをかわし、右足シュートを放つも、GKの好守に阻まれ４点目ならず。試合は３－０で日本がエジプトに快勝し、準決勝進出を果たしました。
関塚JAPANがマンチェスター・ユナイテッドの本拠地「オールドトラフォード」で躍動しました！永井選手が先制ゴールを決めると、キャプテン・吉田選手のダイビングヘッド、大津選手のダメ押しゴールでエジプトを圧倒。守備もエジプトの猛攻を凌ぎ、またしても無失点。これで初戦のスペイン戦から４試合連続完封。吉田選手と徳永選手のオーバーエージ２人の存在は非常に大きいですね。勝った日本はこれでベスト４進出。男子代表が準決勝に進んだのは、実に44年ぶりとなります
敗れたエジプトは、前半40分にDFが一発退場で10人になると、後半にはアハメド・アラーが負傷し、交代枠を使い切ったため９人になってしまい、チームも完全に崩壊…。。先制されたシーンも、GKとDFが交錯してましたな。不運が重なるエジプトを見て、徐々にかわいそうな気持ちになりました。
この試合では清武選手がマンオブザマッチ級の活躍を見せ、先制点と２点目のアシスト、３点目の起点となるパスで全得点に絡み、守備でも相手のボールを良く奪いました。清武ロングパス→永井ゴールは、モロッコ戦に続いて２回目、２点目のアシストシーンは、低めのクロスが本当に素晴らしかったですね。得点を挙げた永井選手と大津選手は、ともに今大会２得点目。２点目のゴールを決めた吉田選手は、タカアンドトシのタカさんのギャグ「俺だ俺だ俺だ！」のパフォーマンスを披露しました。
ところで、この試合では２人の選手が負傷し、先制点を決めた後左太ももを痛めて交代した永井選手は打撲と診断され、東選手は左足首の軽い捻挫。準決勝には問題が無いと言われますが、永井選手の持ち味の俊足が活かしきれない可能性もあるので心配です。
サッカーは男女代表とも準決勝に進出し、ロンドン行きを決めました。五輪での活躍ぶりを見ると、日本サッカー界は本当に明るい！関塚JAPANもなでしこもサッカーの聖地・ウェンブリーで暴れ回って、ダブルでメダル獲得してほしいですね～。関塚JAPANは日本時間７日未明にメキシコ代表と対戦します。メキシコとは７月21日のテストマッチで２－１と日本が勝利を収めています。メキシコを返り討ちにしてメダル確定、史上初の決勝進出を決められるか？男子が決勝に進んだら、日本中が興奮するだろうな～。
