ブラジルワールドカップで盛り上がる中、22日・日曜日は東京競馬場で３歳ダート重賞・ユニコーンステークス、函館競馬場で「サマースプリントシリーズ」の開幕戦・函館スプリントステークスが行われました。絶対に負けられない戦いは競馬界にもあるんです。函館メイン・第21回函館スプリントステークス（GⅢ・芝1200ｍ 14頭立て）は、函館巧者②ストレイトガール、オーシャンステークスを勝った⑤スマートオリオン、昨年の函館２歳チャンピオン⑨クリスマス、スプリント初挑戦の⑩ローブティサージュ、⑥フォーエバーマーク、２連勝中の⑫セイコーライコウなどが参戦しました。
揃ったスタートで始まったこのレース、先行争いでフォーエバーマークが先手を奪い、２番手に⑦メモリアルイヤー、３番手に⑪レオンビスティー、４番手にスマートオリオン、５番手⑭クリーンエコロジー。６番手グループにストレイトガール、④ツインクルスター、⑧アースソニックの３頭がが並ぶ。９番手に①ハノハノ、セイコーライコウが10番手。後方は③ガルボ、ローブティサージュ、クリスマス、⑬ヤマニンプチガトーと続く。
３,４コーナー中間点を過ぎ、先頭のマークにメモリアルとレオンが並びかける。ストガーとオリオンは馬場の内側を走っている。14頭一団の状態で最後の直線に差し掛かり、フォーエバーマークが依然として粘っている。ストレイトガールは内から抜け出そうとするが、前が塞がってズルズル後退。スマートオリオンも抜け出せない。残り100ｍでガルボが襲い掛かり、マークを捕らえて先頭。外からティサージュ、内からクリスマスも上がってきたが、ガルボが先頭でゴールイン！ベテランが夏の函館で久々の重賞勝ち！
サマースプリントシリーズ開幕戦を制したのは、単勝８番人気の７歳馬・ガルボでした。道中は中団よりやや後ろ目の位置で追走し、直線で真ん中から追い上げ、ゴール前で抜け出しての快勝でした。２着のローブティサージュは初めての短距離戦で好走、３着のクリスマスは函館1200ｍとの相性はいいですね。１番人気で11着と敗れたストレイトガールは前が詰まって失速。２番人気で９着のスマートオリオンも行き場を失いました。
勝ったガルボは、2012年のダービー卿チャレンジトロフィー以来、２年２ヶ月ぶりの重賞制覇で通算４勝目。鞍上の津村明秀騎手は１年３ヶ月ぶりの重賞勝利を果たしました。快心の勝利にガッツポーズも出ました。ガルボは冬から春にかけて活躍し、夏場は苦戦していましたが、この勝利で苦手の夏を克服したといえるでしょう。７歳になってもまだまだ衰えません。
東京メイン・第19回ユニコーンステークス（GⅢ・ダート1600ｍ 16頭立て）は、昨年の朝日杯FSを制した②アジアエクスプレスがダート戦線に復帰。他には端午ステークスを勝った⑨メイショウパワーズ、ダート４戦３勝の⑮コーリンベリー、⑪レッドアルヴィス、⑦ペアン、⑫アンズチャン、⑩ワイルドダラー、④バンズームなどが出走しました。
芝コースからのスタートでバンズームと⑫アンズチャンが出遅れ。①メイショウイチオシもダッシュがつかなかった。ロケットスタートを決めたコーリンベリーが先頭、２番手に⑧ルミニズム、３番手に⑥ドリームカイザーがつける。４,５番手にペアンとメイショウパワーズが並走し、６番手にレッドアルヴィス。その内側の７番手にアジアエクスプレスがいる。アルヴィスとアジエクの間に⑩ワイルドダラー、９番手にペガサスジュニア、10番手③ニシケンモノノフ。11番手⑬ケルヴィンサイド、12番手⑯メイショウサルーテ、13番手イチオシ。バンズームと⑭タガノエッヴィーバが連れて上がり、アンズチャンが最後方という展開。
３,４コーナーを過ぎたところで、先頭争いはコーリンベリー、ルミニズム、パワーズ、にレッドアルヴィス、大外に持ち出したペガジュニの５頭が横並び。アジアエクスプレスはまだ馬群の中。直線コースに入り、逃げるコーリンをアルヴィスが並びかけ、残り200ｍで先頭に踊り出る。後続ではバンズームが３番手に躍り出るが、前の２頭には届かなそう。そしてアジエクは消えてしまった。先頭のレッドアルヴィスは後続を突き放して１着ゴールイン。コーリンベリーが粘って２着、バンズームは３着まで。
ダートに戻ってきたアジアエクスプレスのパフォーマンスに注目が集まったユニコーンステークスでしたが、全く見せ場がなく、直線で馬群に沈んで12着とまさかの惨敗に終わりました。異次元の強さを見せてくれるだろうと思っていましたが、負けっぷりがひどすぎです。「アジアの超特急」どころか「各駅鈍行」ですやん。オキザリス賞での圧勝、初芝での朝日杯制覇の勢いはどこへ？
このレースで勝ったレッドアルヴィスは、４コーナー手前で好位に進出し、残り400ｍで集団から抜け出してコーリンベリーと競り合い、最後は２馬身半差の快勝でした。重賞初勝利を挙げたアルヴィスは、父・ゴールドアリュール、母・チャールストンハーバーという血統。ゴールドアリュール産駒からまた１頭、砂のスター候補が誕生といったところでしょうか。今後はジャパンダートダービーに出走せず（そもそも登録してない）、秋に向けて休養すると思われます。ダート戦線の主役を目指してこれからも頑張って欲しいものです。
来週・29日は、上半期の総決算、第55回宝塚記念が阪神競馬場で行われます。ファン投票第１位のゴールドシップをはじめ、GⅠ２着４回のウインバリアシオン、昨年３着のジェンティルドンナ、他にもヴィクトリアマイルで復活勝利を挙げたヴィルシーナ、牝馬GⅠ３勝のメイショウマンボ、ヒットザターゲット、デニムアンドルビー、ホッコーブレーヴなどが出走します。ゴルシの連覇か、バリアシオンの悲願達成か、それともジェンティルのリベンジか？注目の一戦は15時40分発走です。
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