ダート現役最強馬決定戦・第16回チャンピオンズカップ（GⅠ・ダート1800ｍ 16頭立て）が６日、中京競馬場で行われました。JBCクラシックで完全復活を果たした⑦コパノリッキー、GⅠ９勝の⑮ホッコータルマエ、ジャパンダートダービーを勝った①ノンコノユメの「３強」に加え、⑨ローマンレジェンド、⑤ニホンピロアワーズ、④サンビスタ、⑪コーリンベリー、③ワンダーアキュート、⑩グレープブランデーといったダートGⅠ馬、さらには昨年２着⑥ナムラビクター、JBCクラシック２着馬②サウンドトゥルー、みやこステークス覇者⑯ロワジャルダン、香港から⑭ガンピットが参戦しました。
単勝の上位人気は、コパノリッキーが3.3倍で１番人気、２番人気ホッコータルマエ（3.7倍）、ノンコノユメが僅差の３番人気（3.8倍）。４番人気以降はローマンレジェンド、サウンドトゥルー、ガンピット、ナムラビクター、ロワジャルダンと続きました。
スタンド前でのスタートは、16頭綺麗に揃う。昨年出遅れたコパノリッキー、今年は上手く飛び出した。先行争いでコーリンベリーが前に出るかと思いきや、内からコパノリッキーがスルスルと上がる。さらには⑫クリノスターオーとガンピットも先行集団に加わる。ホッコータルマエとローマンレジェンドは中団につけ、ノンコノユメは後方３番手、サウンドトゥルーは15番手でスタンド前を通過。
１,２コーナーを回り、向正面に入ったところで、コパノリッキーが先頭でレースを引っ張り、クリノスターオーが２番手追走、３番手にニホンピロアワーズ、ガンピットは４番手。５番手にコーリンベリー、その後ろにホッコータルマエが外側の６番手、サンビスタが内側の７番手で並ぶ。中団の８番手グループには、⑧ダノンリバティ・グレープブランデー・ローマンレジェンドの３頭が固まる。11番手にワンダーアキュート、12番手ナムラビクター、後方には13番手ロワジャルダン、⑮グランドシチー14番手、ノンコノユメ15番手、サウンドトゥルーがしんがりという展開。
３コーナーを通過し、リッキーがまだ先頭だが、タルマエが早くも２番手に浮上し、ローマンも４番手に上がる。ノンコはまだ後方待機。しかし、この馬には爆発的な末脚がある。最後の直線コースに差し掛かり、コパノリッキーとホッコータルマエの２頭が競り合うが、わずかにリッキーがリード。ノンコノユメは最内に入り、一気に急上昇。ゴール残り200ｍを切ったところで、外からサンビスタが襲い掛かり、タルマエとリッキーの２頭をまとめてかわして先頭に躍り出た！２番手の位置で、ノンコとタルマエが競り合うが、ロワジャルダンとサウンドトゥルーが脚を伸ばす。しかし、それらを尻目にサンビスタが先頭でゴールイン！サンビスタ大金星！牝馬がダート界の頂点に立ちました！
チャンピオンズカップ 全着順＆払戻金
１着④サンビスタ １分50秒４
２着①ノンコノユメ １馬身1/2
３着②サウンドトゥルー クビ
４着⑯ロワジャルダン アタマ
５着⑬ホッコータルマエ ハナ
６着③ワンダーアキュート １馬身
７着⑦コパノリッキー ２馬身
８着⑩グレープブランデー 1/2馬身
９着⑥ナムラビクター 1/2馬身
10着⑮グランドシチー 1/2馬身
11着⑤ニホンピロアワーズ 3/4馬身
12着⑧ダノンリバティ クビ
13着⑪コーリンベリー １馬身1/4
14着⑨ローマンレジェンド ３馬身1/2
15着⑫クリノスターオー ３馬身1/2
16着⑭ガンピット 大差
単勝 ④ 6,640円
複勝 ④ 1,180円 ① 200円 ② 370円
枠連 [1]－[2] 4,180円
馬連 ①－④ 11,040円
馬単 ④－① 36,260円
ワイド ①－④ 3,290円 ②－④ 6,620円 ①－② 930円
３連複 ①－②－④ 27,320円
３連単 ④－①－② 318,430円
ダートGⅠ馬９頭が集結したチャンピオンズカップは、単勝12番人気の伏兵・サンビスタが、牡馬勢を蹴散らして優勝しました。牝馬がこのレースを制したのは、前身のジャパンカップダートを含めて史上初の快挙です。２着争いは接戦となり、内を掬った３番人気のノンコノユメが２着に食い込み、３着にはサウンドトゥルーが入りました。連覇を狙った２番人気のホッコータルマエは５着。前人未到のダートGⅠ10勝目は、またも持ち越しとなりました。１番人気だったコパノリッキーは７着。スタートもタイミングよかったし、先頭でレースを進めながらも、ラスト100ｍで脚が止まってしまいました。海外から唯一参戦したガンピットは、最下位の16着に終わりました。
優勝したサンビスタは、昨年のJBCレディスクラシック以来となるGⅠ２勝目。鞍上のミルコ・デムーロ騎手、管理する角居勝彦調教師は同レース初勝利です。
サンビスタはこれまで重賞５勝していますが、すべて牝馬限定戦で挙げたもの。牡馬相手のレースでは、昨年のチャンピオンズカップで４着、今年２月のフェブラリーステークスでも７着でした。前走のJBCレディスクラシックでは、ホワイトフーガに５馬身も離されての完敗。その影響からか今回は12番人気の低評価でしたが、見事に番狂わせを起こしました。コパノリッキーやホッコータルマエを捻じ伏せて勝ったのは大きい。
この馬は今年の春に引退予定でしたが、「ヒダカ・ブリーダーズ・ユニオン」の意向により現役を続行。その結果大きなタイトルを手に入れたから、引退撤回して正解でしたな。６歳という年齢を考えると、このまま引退するか、あるいは年末の東京大賞典に参戦するか。恐らく次走がラストランになるかもなあ。
来週は阪神競馬場で２歳女王決定戦「阪神ジュベナイルフィリーズ」が行われます。函館２歳ステークスを勝ったブランボヌール、ファンタジーステークスを制したキャンディバローズ、アルテミスステークスを制したデンコウアンジュ、他にもメジャーエンブレム、メジェルダ、クロコスミア、アットシーサイド、アドマイヤリードなどが登録しています。
同じ日にはシャティン競馬場で「香港国際競走」もあります。メインの「香港カップ」にはヌーヴォレコルト、エイシンヒカリ、ステファノス、サトノアラジンの４頭が出走。「香港マイル」にはマイル春秋王者・モーリス、フィエロ、ダノンプラチナのの３頭。「香港スプリント」にはラストランとなるストレイトガールと、ミッキーアイル、サクラゴスペルの３頭が参戦します。日本勢の活躍に期待しましょう。
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