背番号

今でも現役のプレーヤーとしてサッカーを続けていますが、長くやっていると随所に自分なりの「こだわり」というものが出てきます。以前にも書いたことがありますが、例えば「スパイクはアディダスでなきゃあ」とか「ポジションは左よりが好き」とか「ピッチに入る時は右足から」とか、まあ大体はどうでもよいことです。でも中にはどうしても譲れないものもあります。それは背番号です。

初めて自分のユニフォームを手にしたのは、三芳中サッカー部２年生の時でした。当時の西ドイツ代表モデルを選んだ我がチームの次なる関心は、では一体誰が何番を背負うのか？ということでした。キャプテンのセイジ君が１０番、ＧＫのカズオが１番をつけることは、まあ最初から決まっていたとして、あとは希望が重なったらジャンケンね、といことで２０枚のユニフォームは割り当てられることになりました。どうやらチームのみんなは、私が１１番を選ぶだろうと思っていたそうです。なぜならそれは西ドイツ代表のカールハインツ・ルムメニゲがつけていた番号であり、キャプテン翼の岬太郎がつけていた番号だからです。

さてそこで私は考えました。これから先何年サッカーを続けるのか分からないけれど、できればずーっと同じ背番号でプレーしたいなあ。今このチームでは１１番をもらえるかもしれないけれど、何しろ１１番だよ。エースの１０番、ストライカーの９番と争うくらい人気のある番号だよ。多分どのチームにも１１番をつけたがる選手はいるだろうし、そんな番号をつけ続けることはきっとできないだろう。もっと地味で誰も選ばないような番号にしておこう。

何て後ろ向きで弱気な決断。しかし今思い出しても「とても自分らしい考え方だなあ」と苦笑いしてしまいます。人の性格というのは、そう簡単には変わらないものです。

その日から今日までいくつかのチームに在籍していくつかのユニフォームに袖を通してきたわけですが、おかげさまで今までずーっと同じ背番号でプレーを続けることができました。「後ろ向きで弱気な決断」は、でもどうやら正解だったようです。もちろんＡＸＩＳでも変わらず同じ背番号です。というわけで、ＡＸＩＳのみなさんは、これから先もずーっとこの背番号をつけることはあきらめてください。まあそんなに魅力的な番号ではありませんが。

ちなみに私の背番号は１５番です。