# 386 色々ありました 阪急ブレーブス編

今季は２位になったと言っても優勝した西武には大差をつけられた。低迷と言っていい今季だったが暗い話題ばかりではなかった。水谷の打点王、蓑田の快記録など明るい話題もあった１年を振り返る。


２人の息子のお蔭です…打線の主役は水谷だった。広島から移籍１年目で初めてのパ・リーグ投手を相手に打点王を獲った。水谷を支えたのが長男・一郎くん（４歳）で西宮球場で土・日曜日に試合がある日は欠かさず駆けつけ声援を送った。水谷パパは「息子にあれだけ応援されたら打たん訳にいかんやろ。それに加えて今年はもう１人 " 息子 " が増えたからな」と。" 息子" とは５月に購入したベンツ（ちなみにお値段は１千万円也）。まるで愛おしい我が子のように可愛がり西宮球場に乗って来る。ところが買って１ヶ月も経たないうちに心無いファンに傷をつけられ大ショック。修理代は100万円ほどかかり「野球の方は上手い事いったのに…ホンマ、今思い出しても頭にくるワ」と怒りは治まっていない。来季プロ15年目を迎えるベテランは通算1500本安打と250号本塁打を是非とも達成したいと目論んでいる。

夫人の理解あればこそ…水谷に負けず劣らずの活躍を見せたのが蓑田。史上４人目となる「３割・30本塁打・30盗塁」の快挙を成し遂げた。奇遇にも蓑田も５月に水谷同様に新車を購入した。こちらはボルボでお値段は１千万円を少し越える。知人の紹介で購入したのだが実は真実子夫人には事後承諾だった。「プロ入りを決めた時も女房には相談しなかった。男の決断に女は関係ないよ」と亭主関白ぶりをチラリ。少々格好つけ過ぎかもと思われるがこれが蓑田の生き方なのだ。５年前に購入した我が家（５千万円）のローンに加え借金が増える事となり「借金は全然減らんわ。でもこれが俺の原動力で追い込まれた方がやる気が増す」と一笑に付す。苦手の夏場は鹿角霊芝なる漢方薬を服用しベスト体重を維持、加えて真実子夫人お手製の鍋料理で暑い季節を乗り切った。夫人の内助の功があればこその大記録達成だった。

贅沢は禁物です…弱体投手陣と言われた中で奮闘した一人が今井投手。シンカーを駆使して６月には月間ＭＶＰに選ばれる活躍だった。好調の秘訣は恵美子夫人の手作り料理。子供や奥さんたちの朝食はパン中心だが今井は「特に好物はないけど米にはうるさい方やね。味噌もやっぱり故郷（新潟）のがいい。贅沢して美味いものばっかり喰ってちゃ良い成績は残せんのや」と頑固一徹ごはん党。そんな今井を恵美子夫人に採点してもらうと「100点」との答え。「皆は俺の事を大酒飲みと言うけど家では大人しいもんやで。ビール１本でエエ気分になる」と100点は当然とばかり大きな顔。もっとも酒好きなのは相変わらずでブランデーを緑茶で割った " 雄ちゃんカクテル " なるものを考案して山田や松永に盛んに勧めて「これを飲めば次の日は必ずエエ結果が出る。山田なら完封、松永なら猛打賞やで」と底抜けに明るい今井だった。

オフの主役は懲り懲り…今季は主役になれなかった山田投手だがオフに突入するや主役に躍り出た。阪神や巨人をはじめ数球団からトレード話が舞い込んだのだ。開幕から７試合連続完投しつつも１勝６敗と勝ち運に見放された。これだけ出足しの悪いシーズンは経験していない。「私が球場へ行くと勝つ確率が高いのに主人は『来るな』の一点張り。素直じゃないんだから」と幸枝夫人はその頃しきりに山田を説得したが山田は「夫が苦しんでいる姿を女房に見せてどうする」と頑として受け付けなかった。更に６月には右肩痛で１ヶ月間の戦線離脱。「１ヶ月間何もしなかったのが良かったのか後半戦に７連勝出来たけどトータルで見たら今年ほど苦しいシーズンはなかった」と振り返る。オフシーズンはゴルフ三昧の毎日を過ごし「トレード話もそろそろ落ち着くだろうし後はノンビリさせてもらう。来年こそ200イニング・20勝してシーズンの主役になりたいね。オフの主役はコリゴリや」と山田は苦笑いする。