納戸の奥に眠っている箱を久しぶりに出してみると…
今シーズンのチーム最多勝（12）、最多奪三振数（124）。いささかレベルが低いとはいえ、ともかく巨投の頂点に立った。来季の更なる飛躍を誓っているが、その来季に斎藤とよく似た資質の投手がやって来る。投手がダメなら打者があるさの桑田である。斎藤も入団時は打者の方が…の声が強かった。が、斎藤はあくまでも投手の道を焦らずに突き進んだ。そして成功した。だから斎藤は桑田に言う。「焦るな。じっくりその日を待て。これで俺は勝ったのだから」 20歳を過ぎた普通の若者ならガールフレンドの１人や２人がいても不思議ではない。巨人の若手選手（駒田・岡崎・川相ら）が写真週刊誌に追われていた頃、実は斎藤にも「とある銀行に勤めている彼女がいるらしい」との噂が駆け巡った。その噂の出所は斎藤が11勝目をあげた10月１日の大洋戦後の横浜スタジアムで当時の堀内投手コーチの発言だった。「清六（斎藤のニックネーム）は足しげく銀行に通っている。彼女でもいなけりゃ毎日のように銀行に行かないだろ」とつい報道陣の前で喋った。記者達は色めき立ったが何てことはない。貯金が趣味と話す斎藤を冷やかした冗談がいつの間にか話に尾ひれがついて広まったのが真相だ。野球一筋の斎藤は遊びに小遣いを使わず貯金は貯まる一方らしい。勝ち星が増えるのと比例して取材を受ける機会も増し、当然謝礼金もゲットし銀行に行く回数も増える。
毒島ヘッドコーチは最適任者だ ! 記 者…コーチの話が出ましたがスタッフの陣容も固まりつつありますね。ヘッドコーチに毒島さんを起用する理由は？ 森 …毒島さんは先ずハッキリものが言える。人間として裏表のない方。それとスカウト経験があり若手選手にも精通している。 記 者…投手コーチは？ 森 …一番の心配は投手陣ですね。とにかく頭数が足らない上に後半戦に肩や肘を痛めた投手が続出し無傷の投手はごく僅か。 川 上…戦力面での課題は外人。郭投手はまずまずだがスティーブ選手は長打力不足で守りも肩が弱い。郭は右肩に不安があり１年を 森 …その件はフロント陣と協議中です 川 上…さすがだね。恐れ入りました（笑） 森 …フロントもちゃんと考えてくれています 川 上…もう言うことなしだ。これで勝てなかったら監督が悪い（笑） 森 …はい（笑） 川 上…ついでに言わせてもらうと前監督はマスコミの前で選手に対する愚痴を言っていた。これは感心しません。決して外部に 森 …僕らの頃は何を言われても聞き流していましたが、今の選手達は真面目ですから委縮してしまう。時代ですね（苦笑） 清原は先ず自分の目で確かめてから 記 者…さて、世代交代の象徴のように扱われているのがＰＬ学園から入団する清原選手ですがどう使う予定ですか？ 森 …彼は一塁をやってきたわけですから先ずは一塁手としての適性を自分の目で確かめるつもりです。しかる後にコンバートの 川 上…ファンは清原を早く見たいだろうけど慌てる必要はない。体力を付けさせてからでも決して遅くない。逸材である事は 森 …話は変わりますけど川上さんにお聞きしたいことがあります。監督に就任して初めての優勝（昭和36年）は正直言って 川 上…全く思わなかったね。無我夢中で戦っていたら優勝していた感じだった。むしろ大変だったのは２年目ですよ。続けて 森 …いや、逆ですね。１年目の方が厳しかった。２年目はキャンプも３勤１休になりましたし 川 上…えっ、そうだった？ 森 …昭和36年はとにかく練習、練習の１年でした。多摩川で雨の中でも練習して南海との日本シリーズに臨んだくらいでしたから。 川 上…私は囲碁の世界の言葉である『一石は弱し、二石は強し』をモットーにしている。だから１年目より２年目の方を厳しくやった 森 …あの年は本当に大変だった。移動日や雨の日でも練習するんです。私も含めて選手達は「何でこんなに練習するんだ」と 川 上…監督と選手の根くらべですよ 森 …私もコーチになった時に選手に言いました『君達も嫌だろうけど、やらせる我々はもっと嫌なんだ』と Ｖ９野球はあらゆる面で革命的だ 森 …振り返ると私の本当の野球人生のスタートは昭和36年だった気がします。九連覇は昭和40年から始まりましたが、その原点は 川 上…「球際で強く」とか「特訓」などは私の造語ですよ（笑）。取材を一手に引き受ける「広報担当」、「トレーニングコーチ」や 森 …音楽的センスが皆無の川上さんがバックグランドミュージックを考えるなんて（笑）。それから先乗りスコアラーも川上さんの 川 上…森君はよく勉強していた。14年間のミーティングの内容を全てメモしていたのが牧野コーチと森君の２人だけ。実に 森 …自己反省が一番大事だと思います。そのノートはコーチとして選手を指導する際に本当に役に立ちました ９人の敵をすべて殺したプロ根性 記 者…さて来年の話になりますが西武はどんな戦いを見せてくれるのでしょうか？ 森 …今季は確かに西武はリーグ優勝しました。しかし後半戦の西武が本当の姿だと思います。よほど気持ちを引き締めて戦わないと 記 者…調べてみたら森さんがレギュラーになって以降、９人の刺客を送られましたが森さんは返り討ちにしました 昭和35年 佐々木 勲（明治大）・野口元三（平安高） 森 …これは堪らなかったですよ。しかし常に緊張感を持つようにする事でマンネリや馴れで緩むのを許さなかった。そのお蔭で 川 上…君は怪我にも強かったからね。ある時、試合中に怪我をした。それも１ヶ月くらい欠場するような怪我だったのに３日で 森 …先ずは使える投手を発掘しなくては。これは私の専門分野ですから何とかしたいです 川 上…何が何でも４年は監督をやる。その間に西武の野球はコレだ、というものを作って次の世代にバトンを渡す。頑張ってほしい 森 …分かりました。精一杯頑張ります。今日はありがとうございました 記 者…御二方、本日はありがとうございました
本誌評論家の森昌彦氏が来季から西武ライオンズの指揮を執ることになった。森氏がどんな采配を見せてくれるか今から楽しみだが、森氏のバックボーンはやはりＶ９巨人の " 最強野球 " 。川上哲治氏が築き上げたチームプレーで勝ち抜く野球である。森氏はその川上Ｖ９野球の正統な継承者といえる人。２人の熱論の中から森氏の野球の輪郭がはっきりしてきた。 監督の仕事は先ず自分を捨てる 川 上…先ずは何はともあれおめでとう。この仕事は幾ら自分が願っても相手から請われないと出来ない仕事。このチャンスを 森 …ありがとうございます。大変な仕事を引き受けたというのが実感です。僕は今まで監督を補佐するコーチを経験してきました。 川 上…とにかく森君とは長い付き合い。巨人軍の監督を14年やりましたが、非力な投手陣を上手に支えてくれた九連覇の陰の立役者。 森 …全くその通りだと思います。監督が野球をやるのではない。いかに選手に最高の能力を発揮させるか、そういう環境をいかに 川 上…監督というのは頂点にある人です。目的のない所に目的を設定してチーム全体を牽引しなければならない。コーチ諸君は 勝利と選手育成は監督の二大責任 森 …監督とはこういうモノだと考えていても実際にやってみて初めて分かるモノもあると思います。ですから今日は川上さんの 川 上…あの時は水原さんでも勝てなかった。弱かった。そのチームを率いて勝て、という責任を負わされされたのだから、先ず 森 …それぞれの球団によってチームカラーや選手の性格も違いますから、一概にこれをやれば全て解決するという正解はない 川 上…監督には二つの大きな責任がある。チームの勝利と選手の育成。正しい野球、間違いのない野球を教えると同時に良い野球を 森 …まさにその通りで僕のテーマでもあります。西武球団は勝つと同時にチームが過渡期に差し掛かっていますから、これからの 川 上…人を率いながら仕事を成功させる上でリーダーとしての大事な心得が私なりに三つある。実はこの心得は監督を辞めた後に 不動の " 西武野球 " を確立すべきだ 記 者…お話を伺っていますと川上さんと森さんはＶ９野球の確立者と継承者という強い信頼関係で結ばれていることが分かりました。 川 上…その前に一言よろしいですか。スタッフ以前に私としては球団フロントとの意思疎通を大事にしてもらいたい。戦うのは現場だが 森 …私は球団あっての現場だという考え方です。必要以上に仲良くするつもりはありませんが適度な関係を築きたいです 川 上…監督がフロントと衝突すると一番困るのが選手なんです。まぁ森君はヤクルト時代の経験もあるから大丈夫だと思う 森 …フロントと喧嘩している暇は今の西武にはありませんよ。チームは転換期でベテランと言える選手は投手陣では35歳の東尾と 川 上…例え監督が交代しようが西武の野球は変わらないという確固たるモノを確立しなければならない。強いチームにはそれがある 森 …大リーグのＬＡ・ドジャースがそうですよね。監督や選手に変化があろうと、いつの時代でもドジャースの野球は変わらない 川 上…一貫性が大事。例えばあるコーチの指導と別のコーチの指導が違っていたら選手は迷ってしまう。何事もチームとしての一貫性、
阪神は見事に復活した。浪花っ子は狂喜した。その興奮が静まってくると何かを忘れていたような気がしてきた。そう、名門・南海のことである。かつては阪神と大阪の人気を二分した人気チームの凋落はあまりにも寂しい限り。南海が復活してこそ本当の大阪の復活があり、パ・リーグの復活がある。来季から指揮を執る杉浦忠新監督とかつて南海の一時代を築いた鶴岡一人氏に名門復活を語り合ってもらった。 金を儲ける為にプロに入った。これが原点なのだ 聞き手…先日のドラフト会議についてから伺いたい 杉 浦…長打力がある打者という事で清原君を指名しましたが縁がありませんでした。西川君（法大）か斉藤君（青学大）の 鶴 岡…ドラフトを自己採点すると何点？ 杉 浦…90点ですかね。左が２人、変則が１人と投手陣はまずまず。手薄な捕手や大砲候補も２人獲れました 鶴 岡…それにしても今年のドラフトは大騒ぎだったなぁ 聞き手…桑田・清原の話題で持ちきりでしたね 杉 浦…南海電鉄のおひざ元の岸和田出身の清原を指名しなかったら何を言われるか。最近は逆指名が流行してますけど 鶴 岡…抽選はダメで元々。人気のない球団も欲しい選手を指名しなければドラフト制の意味がない 聞き手…ドラフトも終わって今度はトレードですね？ 杉 浦…ウチは建前としてトレードはしないとしています。あくまでもこちらから動くことはないと 聞き手…山内孝投手のトレード話も巨人側からがあった？ 杉 浦…ええ。山内本人にも話しましたがトレードを申し込まれるという事は相手が評価している証拠。まだまだ老け込む 鶴 岡…それもひとつの見方やな。それに付け加えるなら選手は何の為にプロへ入ったのか、やっぱりお金儲けですよ。 聞き手…その昔、鶴岡さんは「グラウンドには銭が落ちとる。拾うてこい」とおっしゃってましたね 鶴 岡…自分が好きな事をやって有名になり若いうちに家を建てて贅沢な生活をする。プロ野球選手にはこれが出来る。 三塁・香川にかつての中西太のイメージが・・・ 聞き手…11月４日から秋季練習を行なっていますが手応えはいかがですか？ 杉 浦…今まで外から見ていて団結力というか纏まりに欠けていたように思ってましたが、徐々にですけど変わってきました。 鶴 岡…それは良い傾向やね。そういう所を若い選手達はちゃんと見てますから 杉 浦…鈴木という若い選手がいるんです。体格に恵まれパワーも申し分ない。だけど今一つ殻を破れない。そこで鈴木に「門田の 聞き手…今の所、来季の目玉は " サード・ドカベン " ではないかと 杉 浦…まだまだ実戦で試せる段階ではないですが面白いですよ 聞き手…中西二世だとか（笑） 杉 浦…まだ強い打球は捕らせてません。捕球する際の足の運びとか内野手としての初歩段階です。でも日々進歩しています 聞き手…ほ～。三塁手・香川は本気なのですね？ 杉 浦…しばらく様子を見て判断したいと考えています。僕自身は西鉄時代の中西さんにイメージをだぶらせています。香川本人も 鶴 岡…話題にはなりますわな（苦笑） 良い監督とは相手に嫌がられる事を徹底的にやる男 聞き手…杉浦南海では二軍監督という名称を無くしました。その意図は？ 杉 浦…二軍監督の下でリーグ戦をやりますよね、そうすると南海ホークスの選手ではなく " 二軍の選手 " という意識に陥ってしまう。 聞き手…一軍と二軍の区別を無くすと？ 杉 浦…ハイ。例えば一軍から二軍へ落ちた選手の指導は一軍のコーチが行なう。代わりに一軍へ昇格する選手について二軍のコーチが 聞き手…これは阪神が安芸キャンプでやった一・二軍合同キャンプみたいなものですか？ 鶴 岡…ウ～ン、シーズン中も続けるとなると阪神の上を行く改革やな。僕が監督の時も一・二軍の意思疎通は難しかったからね 杉 浦…チームが強いときは二軍からどんどん選手が育っていた。野村や広瀬など二軍からの叩き上げだった 鶴 岡…それに昔はコーチが手取り足取り教えるなんてなかった。自分の目で先輩から技術を盗んでいた。僕の場合は藤村さんだった。 杉 浦…そうですね。ヒントを貰う感覚で宜しいかと 鶴 岡…辞めてしまったが広岡は良い監督だった。継投策が上手かった。永射が出て来ると相手は早く点を取らないと、と焦る。 聞き手…川上さん（元巨人監督）も同じ様な話をしていました 鶴 岡…川上君も常に相手が嫌がる事をやって九連覇を成し遂げた。相手に見破られるような事をやっていたら監督は務まらない 隠れ南海ファンをいかに顕在させるかが課題 聞き手…阪神フィーバーで大盛り上がりの関西ですが、一方で南海の低迷が続いています 鶴 岡…今回、杉浦君が監督に就任して中年以上の人達は喜んでいるね。期待が大きいから頑張って欲しい。頑張れ、と言う以上に 聞き手…勝たないとお客さんが球場に来てくれないですし 鶴 岡…勝たないと親御さんが子供たちを連れて球場に来てくれない。ただし同じ勝つのでも学校が休みの春休みや夏休みに地元で 聞き手…毎年、５月のゴールデンウイークの頃までは頑張っているんですけど夏休みまで持続しない 鶴 岡…春先は大阪球場も結構お客さんで埋まってますよ 聞き手…私たちマスコミ関係者の間では人気の目安はテレビの視聴率ですね。昭和40年代までは毎日放送が南海戦を、朝日放送が 鶴 岡…こういう事を言うたら叱られるかもしれないが近鉄や阪急が勝つより南海が勝つ方がパ・リーグの為にはエエ 聞き手…昔は南海と阪神が関西の人気を二分してましたからね。難波にもう一度火を灯さなければいけない。関西地区だけでなく全国に 鶴 岡…大人だけでなく子供たちの世界でもあるそうだ。学校で南海ファンだと言うと馬鹿にされると聞いた 杉 浦…先日、テレビで阪神優勝の特別番組が放送されたんですが、その中で「西武が何じゃい。マイナーやないか」という発言が 聞き手…頑張って下さい。期待しています。本日はありがとうございました
勇者復活のカギを握る超大型右腕レスリー投手獲得 阪急にはどうしても変わらなければならない課題がある。それは今季壊滅してしまった投手陣である。特にストッパー不在の悲哀を嫌というほど味わった阪急に頼もしい投手が加わる。ブラッド・レスリー投手だ。198cm・101kg の超大型投手で、重い速球とカーブを武器に1982年と今年に３Ａでセーブ王になっている。わざわざ自ら渡米してテストに立ち会った上田監督は「体は柔らかいし良いフォームをしている。期待通りに抑え役の役目は充分に果たしてくれるだろう」と投手陣再編のカギとして並々ならぬ期待を寄せている。ズバリ、来季の阪急の浮沈はこの助っ人の右腕の出来に大きくかかっている。 打線はパワーを補強。守りは鉄壁、投手は豊富。コリャ優勝だ !! 大砲不在で打線に今ひとつ迫力を欠いた日ハム。先のドラフト会議では残念ながら清原獲得はならなかったが広瀬哲朗内野手（24歳・本田技研）、田中幸雄内野手（17歳・都城高）、沖泰司内野手（24歳・スリーボンド）ら課題の内野手を指名することに成功した。更に新助っ人はブリュワー選手に続き大リーグ通算64本塁打のパット・パットナム選手（31歳・ロイヤルズ３Ａ）の獲得も内定した。１位指名の広瀬に関しては「当然、適性を判断してからになるけどショート起用を考えているよ。何しろ社会人ナンバーワン野手なんだから開幕からレギュラーで使う気でいる」と高田監督の期待は大きい。 右上手投げ投手陣に左腕と下手投げの加入でバランス取れるか 杉浦監督は「今年のドラフトは90点がつけられる」と言い切った。左腕投手２人、右下手投げ１人、捕手１人に外野手２人という補強に大満足。加えてトレードでロッテから右の変則タイプの田村投手を獲得。これらの新戦力加入で来季は８年連続Ｂクラスからの脱却はなるだろうか？南海投手陣の顔ぶれを見ると山内和・山内孝・加藤・藤本修・井上・矢野とズラリと右の上手投げが並ぶ。これに藤田学や大久保が入っても同じだ。期待された左腕の竹口や中条は力不足だった。そこで先のドラフト会議で指名した１位の西川投手（法大）、２位の中村投手（拓銀）はいずれも左腕で、更に５位指名の坂田投手（九産大）は右の下手投げ。
ズバリ ! 来季は『投高打低』で日本一の座を奪い返せる 12球団ナンバーワンの投手王国の再建は成った。しかし田尾選手、スティーブ選手、大田選手らクリーンアップは合わせても34本塁打でこれは12球団のクリーンアップの中で最低本数でパワー不足が否めなかった。今季、終わってみればパ・リーグ制覇はしたものの日本一には届かなかった。勝った阪神との差は打線。投手力は東尾、松沼兄弟、郭、渡辺久、工藤ら寧ろ阪神より上。その打線強化の為にドラフト会議で清原選手を指名し、更に新外人の目途も立った。その名はベン・オグリビー選手。Ｍ・ブリュワーズの四番打者で今季10本塁打に終わったスティーブに代わりクリーンアップの一員を務めることになりそうだ。 横田以上の大物新人・古川の加入で戦国時代に突入の外野戦争 ドラフト４位で亜細亜大学の主砲・古川慎一外野手を獲得した事で来季の外野陣は益々レギュラー争いが激化する。古川は東都大学リーグで15本塁打を放ったスラッガー。古川の加入で８人（高沢・有藤・芦岡・庄司・横田・愛甲・岡部・古川）で３つのポジションを争うハイレベルな戦いとなる。今季の布陣は左翼・有藤、中堅・高沢、右翼・横田だったが来季に関して稲尾監督は白紙を強調する。先ず古川につて「パワーは文句なし。即戦力で愛甲や岡部はうかうか出来ない」と得津スカウトは太鼓判を押す。また11月29日の納会で進退が注目されていたベテラン有藤選手が来季も現役でプレーする事が正式に決まり発表された。 大量７人の投手補強でシノギを削る一軍争いは必至 ! 有田選手の巨人とのトレード発表後に岡本監督は「もう今の時点で来季の青写真を描いとる。トレードもこれで終わり」と補強終了を宣言した。ドラフト会議で１位指名した桧山投手（東筑）を筆頭に５位指名まで全て右の本格派投手。更に巨人から山岡投手、ヤクルトから南投手と大量７人もの右投手を補強した。「来年は投手にとって大変な年になるだろう（岡本監督）」と言われるくらい一軍の狭き門を巡って激しい争いが繰り広げられそうだ。一軍の投手枠は11人前後。そこに20人を超える投手が凌ぎを削る事となる。しかも岡本監督は「全て白紙で現時点では横一線」と明言する通り、若手もベテランも皆にチャンスが平等に与えられている。 【Ａ】鈴木康・石本・佐々木・小野・小山・村田の６名、 【Ｂ】谷宏・久保・住友・依田・柳田・吉井・高橋・藤原・山岡の９名、 【Ｃ】谷崎・山村・山口・加藤哲・山崎・南・桧山の８名 となっている。しかし、これはあくまでも目安であり村田、小野、小山、佐々木の先発４本柱も首脳陣から絶対的な信頼を得ているとは言えず、ほんの少しの躓きでＢ・Ｃランクに転落してしまう。「ワシも長いこと野球をやっとるが…」と苦笑いで前置きしながら岡本監督はこう続けた。「軸になる投手が一人もおらんというのが初めてなら、これだけ多くの一軍候補者がいるというのも初めて」と。
木田の加入、斉藤の転向で先発グループはかなり充実。抑えは石川だ ! こと投手陣だけを比べたら最下位ヤクルトに鼻で笑われるような実情だ。今季二桁勝利したのは遠藤投手ひとり。いくら遠藤が日本一の投手だと近藤監督が言おうが遠藤ひとりではチームを優勝させるなど無理な話。そこで球団が打った手が今ドラフトで１位指名の中山投手（高知商）をはじめ６人全ての選手が投手という荒療治。また今季絶不調に終わった金沢投手とプロ入りして３年が経過しても芽が出ない大畑投手に見切りをつけ、日ハムと交換トレードを行ない木田投手と高橋正投手を獲得した。「チームを強くするにはある程度の思い切りは必要。血の入れ替えで根本から手直しをしないと。目先に拘る余裕は今のウチにはない」と近藤監督は言い切った。 来シーズン「サード・中尾」が登場すれば中日は手強いゾ ! 来季の中日にアッと驚く三塁手が誕生するかもしれない。ただしそれには条件がある。今ドラフトで３位指名した内田強捕手（日立製作所）、もしくは阪急から移籍して来た有賀佳弘外野手が捕手としての起用に目途が立てばの話である。「来春のキャンプが待ち遠しいよ」これが現在の中日首脳陣の話題の中心である。退団したモッカ選手の後釜に誰が三塁の定位置を手にするのか。それは藤王選手か、伏兵の古谷選手か。いずれにしても現状は決まっていない。ポスト・モッカは中日の最重要課題なのだ。山内監督は以前から中尾捕手を三塁で起用したい考えを持っていたが、中尾をコンバートすると頼りになる捕手が大石選手ひとりになってしまい二の足を踏んでいた。 マジで優勝の予感がしてきたぞ ! コラッ ! 笑っちゃイカン !! 今年のドラフト会議は大成功だった。１位指名が社会人ナンバーワン投手の伊東昭光投手（本田技研）。弱体投手陣立て直しにこれ以上ない即戦力投手。更に２位には全日本の四番・荒井幸雄選手（日本石油）の指名に成功した。これらに新外人の加入も決まり、土橋監督は最下位脱出どころか優勝も視野に入れた？？伊東に関して多くの評論家が来季の新人王候補で最低でも５勝、二桁勝利も可能と評価している。「開幕一軍？いやいや開幕からローテーションに入ってもらわなければ困る」と片岡チーフスカウト。来季の先発ローテーションは尾花・梶間・高野・荒木は既に決定し、これに伊東が加わると盤石になる。
清原が獲れず全てがパー。しかし柏原獲得に目途がつき右の代打問題が解決 昭和53年のドラフト会議では江川投手、翌54年は岡田選手の交渉権を獲得するなど強運を誇った阪神だが、今年は運に見放された。「清原君を獲れていたら… " たら " の話は禁物だがバース・掛布・岡田に清原が加わったら甲子園も沸いただろうね」と残念がるのは並木打撃コーチ。清原を外し、代わりの１位指名は熊本・八代高の遠山投手。「即戦力ではないが彼は３年くらいでウチのエースになれる逸材。中央では無名だけど文句なしに高校ナンバーワン左腕」と九州地区担当の渡辺スカウトは力説する。大型左腕獲得にしてやったりではあるが、来季セ・リーグの勢力分布図を塗り変える程の戦力加入ではない。 即戦力は長冨ひとり。若手間の競争が益々熾烈になってくるゾ !! 今オフの広島は「外人は獲りません、トレードもしません」とくれば残る戦力強化はドラフトのみ。ドラフト会議で５人の選手を指名した。阿南新監督は「３位まで無抽選で獲れた。100％のドラフトだった」と胸を張る。１位・長冨浩志投手、２位・高信二内野手、３位・河田雄裕外野手、４位・谷下和人投手、５位・足立亘投手。なかでも長冨投手は苑田スカウトが持参したスピードガンで球速を測定すると時速153km とアマ球界で最高の数字を叩きだした。一部にはヤクルトに入団した伊東投手（ホンダ技研）と比べると制球面で粗さが目立つとの声があるが、そうした外野の声を蹴散らしてしまう程の球威と伸びシロが魅力の剛腕投手である。 弱体投手陣活性化に欠かせない桑田・広田の存在。有田・福王の加入で控えも充実 強引とも言える桑田投手のドラフト指名、５年越しで実った近鉄・有田選手の獲得。３年目のカド番を迎える王巨人は着々とチーム再建を行なっている。世間の非難を承知の上で決行した桑田の強行指名をはじめドラフト上位４人を投手が占めた。中でも１位・２位の桑田、広田投手は共に即戦力として評価している。今季は槙原投手と角投手が怪我で戦線離脱し来季の活躍に「？」マークが灯っている。加えて抑え役として期待した金城投手が１セーブも挙げられずに退団、更に近鉄とのトレード話の不手際で今季47試合に登板した定岡投手まで退団してしまった。星勘定どころか投手の頭数にさえ事欠く有様に新任の皆川投手コーチも頭を悩ましている。現状は新人の桑田や広田に頼らざるを得ないのだ。
桑田事件の後は落合事件勃発が必至。ドラフト会議の終了はストーブリーグ開始のゴングである。各球団はドラフト指名選手の獲得と併行して本格的トレード交渉に突入した。 読売全社あげて " 落合盗り " に 「桑田獲得に動いているのは代表クラスのトップだけ。国内トレードは岩本渉外担当補佐や江藤二軍ディレクターらが密かに動いている（巨人担当記者）」だが実は彼らが動くのは小物相手のトレードだ。大物相手は球団レベルを越えて讀賣グループ全体で動く。目下のターゲットは落合選手（ロッテ）だ。「落合獲得は讀賣の総意みたいなものです。王監督の『四番を任せられる選手を獲ってくれ』の希望を叶えるのは落合しかいない」と巨人担当の記者は言う。しかし、落合といえばロッテ、いや球界を代表する強打者でロッテの重光オーナーも「絶対に出さない」と明言しており、いかに巨人と雖もおいそれと獲得は出来ない。この難攻不落の強打者をどうやって獲る気なのか？ 西武が密かに狙いをつける真弓 更に巨人はバース選手（阪神）対策用に永射投手（西武）獲得に向けて西武に打診をしたという情報もある。その西武だが、阪神に奪われた日本一奪回の為にトレードを積極的に行なう腹づもりのようでトレード要員を半ば公表している。主な選手は大田・片平・永射・高橋・立花ら。更に「松沼弟や蓬莱の名前も挙がっている（西武担当記者）」そうだ。これらの選手で誰を狙っているのか？「先ずは大砲。次いで人気。ドラフトで清原を指名したが来年いきなり活躍するのは無理だろう。そこで大島（中日）、門田（南海）のベテラン勢やロッテも狙っている田代（大洋）が大砲候補。人気面では真弓（阪神）、中畑や篠塚の巨人勢も候補（西武担当記者）」らしい。いずれ劣らぬビッグネームばかりだが西武の本命は真弓だそうだ。 阪神 - 近鉄で電撃複数トレード !? 日本一になった阪神も決して無風状態ではない。「吉田監督が監督就任前に世話になったフジテレビ系列『プロ野球ニュース』の解説者を通じて複数の球団幹部と接触している。表面では大幅なチーム改変は行わないと言っているが、あの人はかつて江夏投手さえ切った人だけに日々新しいものを求めてチームに刺激を与える考え方は変わっていない。何か大きなトレードを画策していても不思議ではない」と在阪テレビ局関係者は語る。今季、大洋から池内投手との交換で獲得した長崎選手は大活躍した。二匹目のドジョウ狙いでベテランの大田や片平（共に西武）あたりに目をつけている。ただしトレードには交換選手が付き物で " 切られる選手 " は誰なのかとチーム内では不穏な空気が漂い始めている。
ワタクシ鈴木葉留彦は評論家１年生として右往左往し何が何だか分からないうちにシーズンが過ぎました。34歳の筆者としては歳の近いベテラン選手より若手選手と触れ合う方が若返る？気がします。そこで若手にスポットを当てて彼らの代弁者となりたいと思います。先ずは古巣・西武の選手から・・ 小田真也 （西武）：左の横手投げという希少性を生かしたい 小田にとって今季は画期的なシーズンだった。阪神と日本一をかけた日本シリーズの出場登録メンバーに選ばれた。残念ながら試合には出場しなかったが現場の雰囲気を肌で感じられただけでも有意義であったろう。オリンピックではないが日本シリーズは参加することに意義があるのだから。その貴重な経験を来季に生かして欲しいと筆者は願う。それには先ず模索中の横手投げを完成させ自分のモノにしなければならない。シーズン開幕当初は未だ上手投げだった。だがしっくりこない。本人もだが周りの首脳陣も手応えを感じられずにいた。５月に入った頃、遊び半分で腕を下げて投げてみたところ見事にはまった。体の軸もブレず体重移動もスムーズになり制球力も格段に良くなった。 仁村 徹 （中日）： " あっち向いてホイ " バッティングの魅力 私のように高校時代からプロ生活を終えるまで同じポジション（一塁）しかやってこなかった人間は他のポジションだったら違う野球人生を送っていたのでは、と時々考えてしまう。だから今回取り上げる仁村選手は実に羨ましく思えるのだ。高校・大学と投手をやり、その実力を認められてプロ入りして勝ち星も手にした。にもかかわらず投手から野手に転向するスリリングな野球人生を送っている。私からすれば何とも羨ましい限りだが本人はそんな呑気な気分ではないらしい。「初勝利もしたし投手に未練はありましたよ。簡単に野手転向なんて出来ませんよ。第一、野手の練習は本当に厳しい。それとチームプレーが大変。自分の事だけ考えてる投手とは大違いです。時間が幾らあっても足りない（仁村）」と語る。 岸川勝也 （南海）：ポスト門田に名乗りを上げた肝っ玉男！ 若手がそれなりに育ってきた南海。次なる課題はポスト門田。南海の大砲不在の悩みは年々深刻化している。それを端緒に表したのが岸川選手の四番ＤＨ先発起用であろう。いくら門田が故障で欠場しているとはいえ、高卒２年目の岸川には荷が重すぎる。南海の大砲願望はここまで肥大化しているのだ。しかし岸川にしてみたらこれは千載一遇のチャンスで利用しない手はない。中モズでの秋季練習をする岸川に四番抜擢の感想を聞いてみた。「突然の起用？そうっスねぇ、僕は特に緊張とかしないタイプなんで当たって砕けろ精神で平気でした（岸川）」と来たもんだ。この若者は恐るべし強心臓の持ち主のようだ。
判を押せる最低線で岡田納得 掛布が納得型とするなら真弓は要求型。となると岡田はあっさり型だろうか。２２００万円アップの４５００万円で更改。「交渉の席でお金の話は５分くらいだった（岡田）」だそうで実にあっさりしている。社長室にいたのも30分くらいで交渉と言うには余りにも淡泊。「自分なりに最低ラインの金額を決めていた。提示額がその額を上回っていたのでサインしました（岡田）」と。掛布のように選手として " 格 " を求めるなら５０００万円は欲しい所だが岡田は「まぁ来年には届くんじゃないですかね」と興味はないようだ。シーズン終盤までバースと首位打者争いを演じる働きぶりは賞賛に値する。「ここ２年間は足踏みしてたから。そうじゃなかったら今頃は５０００万円は超えてたろうね（岡田）」と振り返る。 川藤の逆転残留に阪神らしさ 金銭闘争である以上、球団側も全ての選手の言いなりという訳にはいかない。相対的に見て今回は球団側の勝利と言えるだろう。しかし多くの選手がアップしたのも事実で例として１０００万円プレーヤーを挙げると、中西・平田・木戸・吉竹・北村・伊藤・中田・長崎・真弓・池田・福間・山本・永尾・岡田・野村・弘田・掛布（佐野・工藤は未更改）と19人で、これは12球団トップで南海球団の倍の人数となる超豪華球団だ。これにバースやゲイルを加えるとベンチ入り25人中、21人が１０００万円プレーヤーというリッチぶり。今でこそ一流プレーヤーの証は３０００万円と言われているが、庶民からすればやはり羨ましい限り。野球で日本一となった阪神は給料の面でも日本一球団になった。
スタート時は大荒れが予想された日本一・タイガースの契約更改劇だったが意外や意外、僅か２人の保留者を残すのみ（12月13日現在）でスンナリと幕を下ろした。球団に " 実弾 " が豊富だったこともあるが選手別に緻密な作戦を練り上げそれを遂行。次々に選手を納得させていった球団の手際の良さが目立った更改だった。名物のお家騒動を期待する向きには肩透かしだったが・・ " ４時間の日本一 " でも十分満足 テレビカメラがなんと８台。比較的ゆとりを持って作られた球団事務所も身動き出来ない程の混雑。12月13日、ハワイへの優勝旅行を翌日に控えて大トリとなる掛布選手の契約更改交渉が行われた。ミスタータイガース、不動の四番打者として全試合・全イニングに出場し大阪だけでなく全国にトラフィーバーを巻き起こした阪神の優勝に多大なる貢献をした掛布の契約更改に日本中が注目していた。「判を押しました」・・掛布が事務所奥の社長室に消えてから１時間後のことだった。会見場にはどこかホッとした空気が流れた。だが席に着いた掛布の表情は晴れやかなものとは違っていた。どこか子供が拗ねたようにも見えたが、実はこうした表情こそ掛布らしい最大限の喜びの表情であることはトラ番記者達は分かっていた。 真弓は六千万円を狙ったが… 大フィーバーの末に21年ぶりの優勝、そして日本一。フィーバーが一段落すると世間の注目は阪神が幾ら出すのか？それに関心が集まった。選手が優勝の対価を求める中で保留者は佐野選手と工藤投手の２人だけ。球団として今回の査定は大成功だったと言える。「スポーツ紙には大盤振る舞いと書かれているけどそれは違う。ウチは仕事をした選手にはきちんと評価している。それだけの事」とひとまず大役を終えた岡崎球団社長は余裕たっぷりに答えた。一連のフィーバーと並行して球団も儲かった。俗に阪神商法と揶揄されるほど儲かった。入場料収入は言うに及ばずトラマークを使ったキャラクターグッズも売れに売れてウハウハ状態だった。
阪神の査定システムは完璧に近い 史上最強のクリーンアップと恐れられた阪神ビッグ３（バース・掛布・岡田）は〆て３億円。３人以外の真弓選手も25％アップを最低限に５千万円台の攻防を繰り広げそうだ。また平田選手・木戸選手・中西投手ら若手選手も大幅アップを虎視眈々と待ち構えていて、あちらこちらで火の手が上がりそうだ。ここでキーとなるのが阪神球団の査定方法である。球団は200項目を越える査定ポイントを５年以上前から採用しており、球界に古くからあるドンブリ勘定とは無縁だ。今では更なる改良を加えて球界トップクラスの査定方法だと自負している。査定ポイントは全て同じではなく、歴代監督が掲げる野球スタイルによって項目毎にポイントが変わるシステムになっている。吉田監督の " 介入 " がポイントに？ 今季は吉田監督の「チーム一丸で」を合言葉に戦ってきた阪神。しかしオフになれば選手はそれぞれが個人事業主で各自が自分の技術を球団に買ってもらう訳で全くの個人プレーとなる。ましてやグラウンドを離れ家に帰れば妻子を抱える一家の主としての責任があるだけに、チーム一丸のフォアザチームより先立つお金の方が大事になる。契約更改交渉はプロ野球選手として生活していく為に一年で一番大切な行事だけに監督は第三者と言いきれない。時には球団に対して良く働いた選手には見合った年俸を出すように助言するのも大事な仕事となる。ましてや日本一になった吉田監督の発言力は俄然影響力を増しており、大荒れの更改交渉となれば吉田監督の出馬がポイントとなりそうだ。 攻め手も守り手も勝手を知らない 11月５日付で 故 中埜前社長の後任に昇格した岡崎球団社長（代表兼務）も選手達の勢いを肌で感じたのかドンと受けて立つ構えで「とにかく21年ぶりに優勝したんだからそれなりの事はするつもりでいる。日本シリーズは別物という考え方もあることは承知しているが、我々としては日本一になった功績としてシリーズの６試合も査定に含めたいと思っている。ただ全てを年俸に反映させるとは限らない。ボーナスや一時金という形になるかもしれない。とにかく選手とはとことん話し合い納得してサインしてもらうつもりだ」と語る岡崎社長。ただし日本シリーズまで査定に含めると資料を整理する時間が足りない。
他人の懐具合が気になるのは人間の性みたいなものである。ましてや日本一に輝いた天下の阪神のＶ戦士の懐となれば・・なにしろ今年の契約更改はプロ野球史上空前の10億円更改となる筈なのだ。これが気にせずにいられまっか？名うての渋ちん球団とＶ戦士達との熾烈な戦い、こりゃペナントレースよりおもろいデ！（金額は全て推定） バースは１億７千万円要求！ これまでの阪神は人気球団にもかかわらず優勝をしていない事を理由に選手の年俸を抑えてきた。選手達にとって一番痛い所を突かれて渋々降参してきた歴史が繰り返されてきた。それだけに今年は誰もが強気で、これまでの鬱憤を一気に晴らそうと手ぐすね引いて待ち構えている。目玉は何と言ってもバース選手。セ・リーグでは初となる外人選手として三冠王獲得だけでなく、勝利打点や最高出塁率のタイトルを含めると堂々の五冠王だ。「今年の働きには満足している。球団もそれにきちんと応えてくれると確信している（バース）」と一歩も引かない気でいる。ただしバースの契約内容については諸説ある。すでに昨年の更改で複数年契約を結んでいるとか代理人のミサヤンド氏がなかなかのやり手で数多くの付帯契約を要求するとか情報が乱れ飛んでいる。 掛布・岡田の " 陣取り合戦 " の決意 バースの年俸が仮に１億５千万円とするとその額は他の選手の総年俸に対して15％を占める。バースひとりで人件費の１割強を持っていかれる訳だから球団としても穏やかではない。実はバースの年俸を巡って過去にひと騒動あった。掛布選手が昨年の契約更改交渉に三度も球団事務所を訪れたが、交渉の中身は自身の年俸ではなくバースの年俸に対する球団側の考えを問い質すものだった。掛布の言い分はこうである。「バースがどうのこうのではない。日本球界は外人選手に甘いのではないか、外人の言いなりになっている現状に納得がいかない。バースだって我々日本人選手と同じく優勝経験がないのにガッポリ大金を得るのはおかしい。同じチームで差があるのは虚しい」と言うのだ。
11月20日のプロ野球表彰式で並び立つ落合選手とバース選手。２リーグ分裂以降35年を数えるプロ野球の歴史の中で、両リーグで同じ年に三冠王が誕生したのは初めてのことである。両者の凄さを今更語るまでもなかろう。ここでは視点を変えて２人の使用するバットに迫る。使用したバットは共に青ダモ。バースのバットは重さ１kg 。グリップ部分は直径23.8 mm と極端に細く、逆にヘッド部分は64mm と太い。つまりはヘッドに重心を集めた典型的な長距離打者用のバットだ。怪力バースならではのバットで重心が片寄っている分、ジャストミートしなければ折れやすく年間使用本数も７～８ダースにも及んだ。
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