夫婦の日に想う

実は結婚を諦めていた。
２８になるまで、
女性と付き合った経験はなかった。
人見知りで口下手と、
面白みのない根暗そうな男性なのだから、
仕方がない。
仕事もレストランのコック、
調理場でひとり黙々と、
仕込みやオーダーをこなす日々、
女性と交際する余裕すらなかったのだ。
そんな私に生きがいを与えてくれていた、
唯一の趣味であるアマチュア劇団活動。
華やかなお芝居の世界とみられているが、
そんな中でも、いつも独りぼっち。
ただ舞台での演技は自分を変えてくれたし、
スポットライトを浴び、
スター気分さえ味わえるので、
続けられたと思う。
そして２８になった時、
自分でアマ劇団を旗揚げしていた。
浮いた話もなく、
もう結婚は諦めた！芝居と結婚だ！
なんて粋がった行動だった。
そこへ入団してきた第１号が、
後に妻になる彼女だった。
当時は高校生、
私は１３年上のおっさん（笑）
私以上に演劇好きの彼女は、
すぐに劇団の中心メンバーになった。
だからといって、
プライベートな交際など皆無。
同じころに自分の喫茶店を開店させ、
劇団から１歩ひいて経営にまい進した。
劇団のことを忘れるほど、
忙しい喫茶店経営に懸命になる私だった。
「うちバイトしたる」
とやって来たのが短大生になった彼女。
雇うお金がないと断るが、
「お金は出来た時でええねん。
ええ年したマスターがジタバタしとるん見てられへんわ」
強硬な彼女の言い分だった。
結局彼女は喫茶店でも強力な戦力に。
２年後、保母さんになった彼女から、
「マスターの嫁さんになったるわ」と告白された。
結婚とは縁なしと達観していた私には寝耳に水。
「年が離れすぎやし……」
躊躇する私にお構いなく、
彼女はグイグイと強引に押しかけ妻になってしまった。
以来４０年近い夫婦生活。
そして４人の子を巣立たせた。
７０半ばに差し掛かる私は、６０代妻に、
「ぼやぼやしとらんと、動かなすぐ年とるやんか」
と言いたい放題言われている。

しかし私の人生に幸運を届けてくれたのは、
この妻だと確信する私に妻はいう。
「もうちょっとふたりで人生楽しまなアカンやろ」
嬉しい言葉だ。（ありがとう）