一つの決断

　今年のプロ野球も残り少なくなった。両リーグとも優勝チームが決まり、CSシリーズ、日本シリーズを残すのみ。新聞紙面には、引退の文字も多くなってきている。

　阪神：金本、城島、広島：石井琢、SB：小久保、ロッテ：今岡、元オリックス：田口、元ヤクルト：高津…。一時代を築き上げた選手の引退が目立つ。その中で、静かに引退していく選手もいるのも事実。

　オリックスバファローズ、小林賢司（育成選手）。彼は地元酒田市出身のプロ野球選手として地元の星だった。以前このブログにも書いたが、昨年末に彼と偶然知り合い、お酒を飲みながら野球談議したことを覚えてる。その時は、育成選手から支配下登録選手となるために熱い目をしていた。

　ドラフト1位で期待されて入ったプロの世界。1軍ではわずか2試合の登板に終わった。ここ数年はケガとの戦いもあった。昨年末に知り合った時には、ケガもすっかり良くなったので来年は期待して下さい、と目を輝かせていたものだ。だが、プロの世界は甘くは無かった…。

　まだ27歳の彼は「戦力外」通告を受け「引退」の道を選んだと言う。トライアウトを受け、現役を模索するという選択もあったはずだ。「引退」という言葉の裏に、ケガの存在が今でも有ったのかなと思わせる。

　若干27歳。この若者の第2の人生を陰ながら応援したい…。