体はなぜ温かい??「當瀬規嗣解説」

暑い日が続いています。あまり暑いと、周りの人の体温が疎まし　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　く感じたり、自分の体温すらうっとうしく、恨めしく思ったりします。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ところで、暑い時も、寒い時も、私たちの体は温かいわけですが、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　この温かさは、いったいどこから来るのでしょう。人間の体温は、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　環境の変化にかかわらず、一定に保たれています。体温を一定　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　にするためには熱源が必要です。なぜなら、身体の周りの気温は、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ごくまれな場合を除いて体温より低く、体は空気によって常に冷や　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　されているからです。そこで、体が生じる熱、つまり体熱が、体温　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　維持のために必要なのです。私たちの体をつくる細胞は、その　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　生存のためにエネルギ－を消費しますが、その際に熱が生じます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ですから、運動すると熱の生産量は飛躍的に増えるわけです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　細胞から生じた体熱は、周辺の血液を温めることになります。温め　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　られた血液は、静脈を通って心臓に集まります。こうして心臓には　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　熱が集中するので、体の中で一番高い温度を示します。さて、高い　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　温度の血液は、今度は動脈を通じて全身に分配されます。その際、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　皮膚に流れた血液は、空気で冷やされることになります。こうして、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　体の中心と表面の間に温度の差が生じるのです。体の中心の温　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　度を、核心温度といいます。もし、心臓が停止すると、血液が熱を　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　運ばなくなるので、外気温に冷やされて体が冷たくなるのです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　細胞がつくり、血液が運ぶ温かさ－。生きている証です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（とうせ・のりつぐ＝札医大医学部長）