初春列島花巡り・赤平市「コチョウラン」

石炭から花のまち

  「レモンパイ」（黄色）、「はつゆき」（白）、「ハッ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ピ－ヴァレンタイン」（紫色）－。愛らしい名前が　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　付いた黄色や白のコチョウランが、優雅なカ－　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ブを描いて揺れる。約四百平方㍍の温室１２棟　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　で約７万株のコチョウランを通年栽培する、赤平　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　市の赤平花卉園芸振興公社。１８～２５度に保　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　たれた温室にいると、厳寒期であることを忘れそ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　うだ。コチョウランは、花をつけるまで四年半もかかる。全道一の生産　　　　　　　　　　　　　　　　　

数を誇るどう公社を支えるのは、茎から成長点　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を切り取りフラスコの中で苗を育てる人工培養技　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　術。堀口輝秋社長（64）は「組織培養をすることで　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　品質が欽一になり、日持ちも良くなる」と話す。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　同社の創業は住友赤平炭鉱が閉山した１９９４年。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　前進は炭鉱の廃熱を利用していたバラなどの切り　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　花栽培だ。基幹産業を失った市が「石炭のまちか　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ら花のまちに」と、地域振興策の柱に打ち出した。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　市内では毎年春に、色とりどりのランを集めた「ら　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　んフェスタ」が開かれ、道内各地から愛好者が集まる。ただ、ランの　　　　　　　　　　　　　　　　市場価格の低迷に灯油代の高騰によるコスト増が重なり、経営環境　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　は厳しさを増している。堀口社長は言う。「石炭に続き灯油と、私たち　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　はエネルギ－に翻弄され続けているが、町を元気づけ、町民が『ランの　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　町』に誇りを持つよう、負けずに経営努力したい」。風雪に耐え、春を　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　待つ気持ちで。

花の間にふわふわ綿毛「砂漠のバラ」

「砂漠のバラ」民家で結実

札幌市東区の無職阿部金雄さん（73）が自宅　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　で育てているアフリカ原産アデニウムの実がは　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　じけ、種をつけたふわふわの綿毛が、鮮やかな　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ピンクの花の間から顔をのぞかせている。アデ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ニウムはキョウチクトウ科の低木で「砂漠のバ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ラ」と呼ばれる。北大植物園によると、寒さに弱　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いため、道内では花を咲かせることはあっても　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　実を結ぶことは珍しいという。阿部さんは20年　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ほど前に買った苗木を、日当たりの良い室内で育ててきた。アデニ　　　　　　　　　　　　　　　　　ウムは高さ２㍍ほどに成長。毎年花をつけてきたが、今年は初めて　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　実が一つなり、膨らんだ実は今月５日に、いっきにはじけた。四十五　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　年前に通りがかったビニ－ルハウスでアデニウムの花を見かけ、そ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の魅力に取り付かれたという阿部さん。「わが子のように育ててきた　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　かいがある」と「努力の結集」を喜んでいる（竹中達哉）

生物創造へ一歩前進

細菌ゲノムＤＮＡ合成

細菌の全遺伝情報（ゲノム）を初めて化学合成　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　したと、米民間の「Ｊ・クレイグ・ベンタ－研究所」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（メリ－ランド州ロックビル）の研究チ－ムが２５　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　日、米科学誌サイエンスの電子版に発表した。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　化学合成したＤＮＡの断片を大腸菌の人工染色体を使ってつなぎ合　　　　　　　　　　　　　　　　わせ、酵母内で完成させた。このＤＮＡを取り出して細菌の細胞質に　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　移植し、生きて活動させる実験も進めており、成功すれば「生物の　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　創造」に近づく成果となる。同研究所はヒトゲノムの解読で知られる　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　クレイグ・ベンタ－博士（61）が設立し、研究チ－ムも同博士が率い　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　る。医薬品やワクチンの開発、バイオ燃料の効率的生産、有毒廃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　棄物の分解などに役立つ自然界にない細菌を生み出すのが目的と　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　説明しいおり、役に立つことが期待されるが、一方で生物兵器、犯　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　罪への悪用や流出事故が懸念される。同研究所は昨年10月、合成　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＤＮＡの販売企業、研究機関、利用者を対象とする規制制度を検討　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　した報告書を公表。合成ＤＮＡ研究は日本を含む各国で行われてお　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　り、国際的に協調した規制が必要になりそうだ。研究チ－ムは、細　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　菌の中でもＤＮＡサイズが約５８万塩基と最も小さい「マイコプラズ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　マ（属）ジェニタリウム（種）」を選択。ＤＮＡ塩基配列の解読デ－タに　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　基づき、五千～七千塩基の断片に分けて計百一個を化学合成し、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大腸菌の人工染色体に組み込んで大きく四個までつなぎ合わせた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　さらに生きたパン酵母の環状ＤＮＡに入れ、一つながらに完成させた。

ゲノム＝生物の設計図となる全遺伝情報。細菌や動植物の細胞核　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　にあるＤＮＡ（デオキシリボ核酸）は糖とリン酸、塩基で構成される。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　アデニン、グアニン、シトシン、チミンの４種類の塩基の配列の所々が、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　タンパク質を作る遺伝子として機能する。

衝撃大きな研究

榊佳之・理化学研究所ゲノム科学総合研究センタ－長の話ゲノム　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　から人工的な生命をつくり出す技術が、現実的に想定できる段階　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　まで進んできたことを示す、非常にインパクトか゛大きな研究だ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　しかし安全性の確保や悪用の防止など、多くの点について慎重な　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　検討が求められる。

ウンチクがんちく＜土と作物のはなし⑤＞

道立道南農業試験場研究部長　赤司　和隆　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　利点多い完熟堆肥

土づくりの主役である堆肥の原料は有機物です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　稲わら、麦かんなどの作物残さ、またはバ－ク　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（樹皮）に家畜ふんを加えて堆積すると、微生物　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の働きで堆肥になります。最近では生ごみや下　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　水汚泥の堆肥（コンポスト）なもあります。酸素が必要な好気生菌の　　　　　　　　　　　　　　　　　働きで堆肥になるため、堆積中の原料をかくはんして酸素を取り入　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　れる作業（切り返し）が必要です。堆肥ができ始める発行期では、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　高温細菌による糖やアミノ酸の分解が６０度以上になります。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　やがて温度が３０～４０度に下がり、熟成期を迎えると糸状菌により　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　セルロ－スなどが分解されます。さらに堆積と切り返しを続け熟成　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　が進むと常温に近づき、堆肥づくりは終わります。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　このようにしてできた完熟堆肥は

1. 悪臭がしない
2. 容積が小さくなり取り扱いやすい
3. 発酵期の高温による病原菌、害虫、雑草の種子の死滅
4. 作物の生育阻害物質（有害ガス、樹皮に多いフェノ－ル）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の減少
5. 窒素飢餓のおそれが少ない

という利点があります。窒素飢餓とは、微生物による窒素の取り込み　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　に伴う土壌の一時的な窒素不足です。新鮮な有機物や未然な堆肥　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を畑に使った場合、これらをエサに微生物が急激に繁殖し、窒素飢　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　餓が起ることがあります。