温かく簡単に＜灯油これで節約＞

厳しい寒さが続く道内。需要が高まるこの時期にも、灯油価格は高　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　止まりの状態が続いている。生活部で、読者から灯油節約のアイデ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　アを募ったところ、身近にある道具を使って暖かく過ごすコッが、手紙　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　や電子メ－ルなどで多数寄せられた。その一部を紹介する。

「この１枚で全然暖かさが違うんですよ」。札幌　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　市の主婦村上栄子さん（66）が、発泡スチロ－ル　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　製の断熱材を見せてくれた。厚さ約２㌢の断熱　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　材は２年前、夫の敏夫さん（73）がホ－ムセン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　タ－で買ってきた。居間の窓の幅に合わせて切り、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　両脇と下にスポンジを取り付けた。窓の下半分く　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　らいの高さで、夜、窓枠にはめ込むだけだ。この　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　断熱材のおかげで、室内の急激な冷え込みがな　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　くなり、日中も灯油スト－ブの火力を小さくしたままでもよくなったと　　　　　　　　　　　　　　　　いう。以前は窓が凍るほどだった結露もなくなった。村上さん宅では、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　電気カ－ペットの下に、断熱シ－トを敷いたり、すきま風が通るソファ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の足元からの冷え込み対策に工夫を重ねている。栄子さんは「お金　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　をかけないでも、ちょっとした手間で寒さを防げます」とアドバイスして　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いる。後志管内倶知安町の無職柳町ケイ子さん（67）は、二枚重ね　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の厚手のカ－テンを薦めている。普通の厚手カ－テンを二枚重ねて　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　縫い、1枚にしたものだ。居間などのほか、冬の間だけ、すきま風が　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　入る台所の引き戸にも同様のカ－テンを取り付けている。夜間の冷　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　え込みが減り、日中はスト－ブを消しても室温２０度前後を保ってい　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　るという。週三回はなべ料理をしたり、就寝前には、バケツに塩と湯　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を入れて「足湯」をしたりと、体を外と中から温めることも心がけている。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　柳町さんは「灯油使用量は月３、４㍑くらい減っていると思う」と効果　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を話している。「小さな心がけで、これまでの無駄に気付いた」と話す　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　のは、帯広で２人暮らしをする主婦（６１）。灯油スト－ブの上にやか　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　んや鉄瓶を載せ、台所で使う湯を沸かすようになったことで、温水ボ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　イラ－の灯油を減らした。煙突の熱を利用する古い湯沸かし器を、今　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　冬から使い始めたこともあり、年間の灯油量は２００６年の５８８㍑か　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ら０７年は３６５㍑に減ったという。このほか、「サ－キュレ－タ－（空　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　気循環装置）で上昇した暖気をかくはんする」「家族全員で一つの部　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　屋で過ごす」「厚手のセ－タ－を着て、首にスカ－フを巻く」「（ホット　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　飲料用の）ペットボトルに湯を入れてカイロ代わりにする」などのアイ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　デアも寄せられた。石油情報センタ－によると、道内の灯油価格（配　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　達）は４日現在、前年同期より２３・３円高い１㍑当たり９９・６円。ア　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　イデアを寄せてくれた読者からは、「小さな努力を積み重ねているが、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　価格上昇にはかなわない・・・」とのため息も聞こえてきた。

脳神経増やす不飽和脂肪酸

東北大、ラットで実験

ドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）やアラキドン酸（Ａ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＲＡ）は「不飽和脂肪酸」と呼ばれる重要な栄養　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　素。これをラットの餌に混ぜた実験で、脳の神経　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　細胞が通常より増えたとの研究結果を、大隈典　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　子東北大教授（神経発達学）らがまとめた。ＤＨ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ａは、脳に良い影響を与えるとして注目されてきたが、最近はＡＲＡ　　　　　　　　　　　　　　　　への関心も高まっている。いずれも人では母乳に０・５％程度含まれ、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　国際的な食品規格づくりのための政府間組織「コ－デック委員会」は　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　昨年７月の総会で、ＡＲＡを乳幼児ミルクに入れる場合はＤＨＡと同　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　量以上にするとの規格を採択した。脳にはさまざまな神経のもとにな　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　る神経幹細胞があり、分裂して新たな幹細胞を複製すると同時に、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　分化した神経細胞によって、脳の発達や傷ついた神経の修復が進む。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　幹細胞は記憶に関係する海馬などにあることが分かっている。大隈　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　教授らは、母ラットの餌にＤＨＡやＡＲＡを混ぜ、母乳に分泌されたＤ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＨＡなどを生まれて間もない子に摂取させ、四週間後に子の海馬の　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　特定領域で神経細胞数を調べた。すると新しくできた細胞の数はＤ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＨＡ入りの餌では通常の餌の約１・１倍、ＡＲＡ入りでは約１・３倍にな　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　った。子が摂取したＤＨＡやＡＲＡは消化管から吸収されて脳に移行。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｆａｂｐ７というタンパク質がこれらの脂肪酸と結合して幹細胞の核に　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　運び、幹細胞の分裂に影響を与えているとみられる。二つの脂肪酸　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　は、細胞膜を構成する主要な脂肪酸だが、大隈教授は「幹細胞から　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　神経を新生するスイッチの役割を果たす可能性がある」と話している。

崩壊 原子レベルで

エックス線使い高速撮影に成功

物質の結晶が壊れる様子を原子レベルでとらえ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ることに高エネルギ－加速器研究機構（茨城県　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つくば市）の足立伸一准教授らのチ－ムが成功した。これほど微小　　　　　　　　　　　　　　　　　サイズの崩壊過程を観察できた例はほとんどないという。厚さ５０マ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　イクロ㍍という薄幕状の硫化カドミウム結晶にレ－ザ－を当て、壊れ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　るまでの百万分の一秒の間を、ほずかずつ時間をずらしてエックス線　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　装置で繰り返し撮影。それを重ね合わせて“超ハイスピ－ドカメラ”映　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　像をつくることで詳細に記録した。その結果、原子が格子状に規則正　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　しく並んだ結晶は一気に壊れるわけではなかった。レ－サ－が当た　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　った面から反対側の面にまで力が伝わって結晶の格子状の構造が　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　たわみ、さらに力が反射して反対向きに進むという、高層ビルが揺れ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　るような動きを約５０往復も繰り返す。その過程で格子がゆるみ、最　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終的に破壊に至ることが判明。格子にかかる力が四万気圧に相当す　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ることも分かった。こうした動きを観察するには本来、高速で続けさま　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　にエックス線を当て、ストロボのような効果で動きを追う装置が必要。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　だが、そのような装置はまだ開発途上だ。そこでチ－ムは、何度でも　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　同じように結晶を壊すことができるよう実験装置を調節。撮影時刻を　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　数ナノ秒（ナノは十億分の一）ずつずにしては実験を数百回繰り返す　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ことで、結晶構造の動きを追うことに成功した。物が壊れる過程が原　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　子レベルで解明できれば、力を吸収して壊れにくい原子配列を特定　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　することにもつながる。チ－ムの一柳光平研究員は「宇宙船の外壁　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　や核融合炉の内壁など、過酷な条件に耐える素材開発に生かした　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　い」としている。