春を呼ぶ苺

今年は暖冬だといわれ、私の住むところも今シーズンはほとんど雪が積もりませんでした。
しかし、予報どおり昨夜から雪が降り出し、今５～６センチ積もっているでしょうか。
きのうまでよいお天気で、このまま春になるのかしら、なんて期待してたけど、そう甘くはありませんでしたね

でも、きのう我が家に一足早く春の届け物がありました。





そう、真っ赤な苺　
色艶がいいでしょう？
これは私の大学時代の友人が、丹精込めて育てている苺なんです。
彼女は大阪で小学校の教師をしていたのですが、現在は苺農園の社長として忙しい毎日を送っています。
この時期、とびっきり大きくて、美味しい苺が毎日何十キロと収穫できるそうで、それを送ってきてくれたのでした。
とにかくびっくりするくらい大きくて、甘い！
特大の卵と比べてみたらこの通り。
ヘタから先っちょまで７センチもありました。




学校から帰ってきた子どもたちが、とにかく大喜び。
さっそく丸かじりして（とても一口では食べられません）、美味しい！
味が濃くて、甘くて、今まで食べてた苺は何だったの？と思ったくらいです。
彼女曰く、「イチゴ観がかわる」って。まさに。

彼女のご主人は大学の農学部の教授でイチゴなどの研究・開発をされています。
新しい栽培システムを開発され、それで設立されたのがのぞみふぁーむ。
毎日こんな美味しい苺に囲まれて羨ましいくらいですが、実際は収穫が始まる12月から大忙しのようで（苺は待ってくれないから）、農作物を作るのは実に大変な仕事なのだと思います。
それでもこの苺を見てると、彼女の幸せそうな顔が目にうかびそう

おかげで外は雪景色でも、我が家は冷蔵庫を開けるたびに苺の、甘～い春の香り。
一足早い春を味わっています