夏の虫

不意に、ハッと閃いた。

まるで、虫の知らせみたいに、閃いたんだ。

 

金曜日は、燃えるゴミの日だ。

小さな運送会社だからといって、ゴミ出しの日までには、

パンパンに詰め込まれたゴミ袋が、３つは出来上がっている。

これが重いのだ。

午前８時半、空は青い、真っ青だ。

そこに浮かぶ雲は、白い油絵具を何層にも塗り重ねて、

丁寧に描かれた絵のように様になっている。

美しい朝だ。社内の窓から覗けば、まったく美しい朝だけれど、

外は、「あっつーーーー」

としか、言い表しようのない、暑い朝だった。

 

ゴミ収集場までは、１００メートルもない。

１００メートルは、平均１５０歩でたどり着けるという。

たった、１５０歩、されど１５０歩だ。

そんな朝、私はゴミ袋だけでなく、スマホも持って行くと決めた。

社内でゴミを纏めながら、不意に閃いたのだ。

「私は、これからチョウトンボに会える。」

そう閃いたから、この大荷物の中、スマホも持って社を出た。

 

チョウトンボとは名前通り、蝶々のような羽根をしたトンボだ。

ヤフーニュースに、その写真が載っていて、私はくぎ付けになった。

まるで、蝶の形をした黒蝶貝みたいに美しい。

羽根の色が、光によって、

虹色に煌めく海みたいだったり、星々が散りばめられた夜空みたいに見える。

まるで、小さな宇宙だ。

調べてみれば、それほど希少種でもないらしいが、

私は、チョウトンボに会ったという記憶は無い。

少なくとも、その存在を知らずに５０年もぼけっと生きて来てしまった。

 

とにかく、まずは、１００メートルだ。

ゴミを収集場に出すべく、１５０歩完歩しなければならない。

ゴム袋を３つぶら下げ、一歩踏み出すごとに、全身から汗が絞り出される。

会社の敷地から出ると、細い道路に沿って行く。

両脇には、休耕田が広がっている。

人の手の入らない休耕田は、様々な草が生い茂る野原のようだ。

目を凝らすと、紫色の小さな花も咲いていた。

見上げれば、空は相変わらず、青い。

栗の木には、緑の毬栗が生っていて、

花が咲いていない桜の木は、桜だなんて到底分からない。

「桜の木って、こんな葉をしていたのか」

鮮やか過ぎて、作り物みたいに見える葉が茂る枝の隙間には、

タコ糸で作られたみたいな、頑丈な蜘蛛の巣が見えた。

そろそろ、ジョロウグモが繁殖の準備をしている。

冬に見たイチョウは落葉し果て、まるで老人のような佇まいだったのに、

今では、無数の緑の蝶々が集っているように葉が茂り、若々しく見える。

「あっ？！」

そのイチョウの木のてっぺんから、ヒラヒラと黒い影が南へ飛んで行った。

「チョウトンボだ！」

私は、咄嗟にゴミ袋をその場に捨て置き、

スマホのカメラを起動させ、その影を追った。

ヒラヒラ優雅な羽根の動きに反して、早いスピードだ。

「さすが、トンボだ！」

トンボは、羽根の構造が、素晴らしくよく出来た虫だから早く飛べる。

さすが、トンボだ・・・さすが・・・・

撮影はおろか、影としてしか見ることが叶わなかった。

だけど、本当に会えたんだ。

 

私は、その日の前夜、虫を助けた。

部屋の天井近くの壁に張り付いている、１cmの虫だった。

私は、虫は好きだが触れない。

あの、夢にまで見たチョウトンボであっても、

目前に迫ってきたら、悲鳴を上げて一目散に逃げるだろう。

それくらい、好きだけれど、怖いんだ。

わざわざジェットコースターに乗って、

泣き喚き、少量ちびりながら、「いえーーーい」と言ってる人の心理と似ている気がする。

けれど、壁に固まる虫が哀れに思えた。

ここで、好きという感情が怖いを負かした訳だ。

私は決死の覚悟で、グラスで捕獲し、外に逃がしてやった。

その間、私はおそらく、ずっと無呼吸運動だったと思う。

これほど息をせずいられるのなら、

プールで５０メートル息継ぎ無しで泳ぎ切れるのではないだろうか。

私は、息継ぎが苦手だからカナヅチになった訳だが、

今なら息継ぎ無しで、それなりの距離を泳ぎ切れる気がした。

本当に、虫をグラスに入れた、今なら・・・。

 

そして、その翌日の金曜日の朝、またしても我が家に入り込んだ虫を助けた。

今度は、２cmを超えるカナブンだ。

コロンとした２cmが、部屋の床にいる。

コロンとした２cmが、侵入できる隙間が、この家にあることに、

まず衝撃を受けた。

たしかに、数年前は、アオダイショウも侵入した。

かなり大きなアオダイショウだった。

窓に佇むアオダイショウを発見した時の、第一声は、

「かかかかかかかか、かっこいい」だった。

私は、爬虫類も大好きで、そしてやっぱり触れないのだけれど、

あの時は、アオダイショウの美しさに魅せられて、

つい、家中の隙間を探すことを、忘れていた。

アオダイショウが入れる家だもの。

そりゃ、２cmのカナブンなら、

手に手を取り合って２匹並んで楽々入れる隙間があるのだろう。

そのカナブンは、Ａ４の書類の上に乗せて、外へ逃がしてやった。

なぜか、夜の１ｃｍより、恐怖心が低かったのは、

カナブンが、コロンとしていたおかげだろう。

夜の１ｃｍはスリムで、すばしっこそうだったから。

 

チョウトンボは、民家の塀の奥へと飛んで行った。

せっかく持って出たスマホでの撮影も出来なかった。

「でも、会えた。」

私は、来た道を戻りながら考えていた。

どうして、今日会えるって、さっき閃いたのだろう？

もしかして、あれは、

私が助けた２匹の虫が寄こした、虫の知らせだったのじゃないかしら。

 

これは妄想。

でも、今後も出来る限り、虫は助けておいて損はないかもしれないと、

浅ましく思った私であった。

さて、我が家ののん太が、おじさんに撮影されている。

のん太「なんら？おじさんめ、のんを見りゅな！」

 

のん太「ねえ、かかぁ。たちゅけて」

 

のん太「こいちゅめ、まだ見てりゅのか？！やっちゅけるぞ」

 

のん太「ねぇねぇ、かかぁ。のん、怖いら～」

この二重猫格、助けるべきなのだろうか？