私が 娘の家の手伝いで休む間もなく働いていると スマホの着信音があった
義姉からだ！
「 その後 体の調子はどうですか？ 」 私が訊くと
「 ありがとう もう大丈夫 ２、３日前から車の運転をしているの 」と 義姉が言う
義姉は 大らかな性格で 愛情豊かな人
子どもたちは義姉を頼りにして 家は 次々に生まれる孫たちの託児所となっている
ある意味では幸せなことだが 年をとると過酷なことでもある
現に 1か月余り前に 1歳の子を抱いている時 電気コードに足をとられ転倒し気を失い 救急車で運ばれた
MRIで検査の結果 頭部に出血があったので しばらく安静にと言われていたのだ
順調に回復しているらしいので 胸をなでおろした
義姉の話は 孫たちのことから 子どもたちのことに移っていく
途中 間があいて 途切れたところがあるにせよ 登場人物は私がよく知る人たちの 長い長い物語だ
だが 子どもや孫を含めた大家族には それぞれに役割があって 時折ある危機も 何とか乗り切れるのだ
でも それも 義姉が元気であるから まわっていること
「 そう･･ そうね･･ 」
相槌をうちながら 義姉が年をとっていくことが たまらなく心配になる
「 Yちゃん（娘）のところは 何の心配もないでしょうけど･･･ 」と 義姉が言う
「 そんなことないのよ 」と 私
生きている限り 様々な悩みや心配はついてまわる
自分ができるのは僅かなことだと思いながら 潤滑油としての役目をひたむきにする
それは 義姉と私に共通して言えることだ
