この駅でも「東京近郊区間」

　季節外れの画像ですみません。
　この写真は2004年の夏、千葉県のローカル線・馬来田（まくた）駅で撮ったものです。
　
　来年（２００９年）３月１４日から「東京近郊区間」が拡張することになりました。
　「東京近郊区間」とは、多数の路線が入り交っている都市圏で複雑な乗車経路の運賃計算を省略するために、最短距離の運賃で自分の好きな経路を選択できるシステム。

　例えば、新宿から奥多摩に行くのに中央線と青梅線で行けば64.4キロで1050円。
　新宿～倉賀野（群馬県）～高麗川（埼玉県）～拝島～奥多摩　といったように、途中で改札口を出なければ　210.1キロの大回り乗車でも1050円。

　今回の「東京近郊区間」の拡張に伴い、東京から安房鴨川に行くのに外房線経由の最安運賃で内房線どちらも乗れるようになります。
　（赤い部分は２００９年３月１４日から拡張路線）
　
　「東京近郊区間」は原則として100キロ超えていても、当日限り、途中下車もできなくなりますが、乗車ルートに新幹線も並行する区間があれば新幹線経由（例えば、東京～品川を新幹線）に指定すると、従来のとおり２日間有効、途中下車も可能。
　その場合は最安運賃ではなく、実際に乗車する距離の運賃になります。


　馬来田駅。
　１時間に１本の長閑なローカル線だというのに「東京近郊」とは違和感が・・・。