やんばる学びの森

　名護市の海中公園から一転し、深い森にやってきました。
　１日目の国頭（くにがみ）村に戻っています。
　２日続けて遠距離の同じ方向になぞ行かなくて済むように、「奥集落」の次は「やんばる学びの森」にする予定でしたが、毎週月曜定休。
　３日目の火曜日に組み込んでしまいました。
　ブナセ海中公園を出発するときに「これから向かうところは遠いです」とあらかじめ告げておいたので、またどこか変な場所に連れて行かれるなと察していたらしい。
　「やんばる学びの森」は本島北部の東側なので、国道３３１号線に左折し、東村へ。
　秋だというのに、緑濃いやんばるの山々が迫り、県道７０号線に右折すると右手は海。
　すれ違う車もだんだん少なくなり、沖縄伝統住宅もまばらになる。
　日本一超ミニ自治体の青ヶ島村、小笠原村でも通じるはずの携帯電話も「圏外」の表示が・・・・。

　ハン尚宮（母）いわく「こんな秘境で昼食なんて、大丈夫なのかい？」と不安になったらしい。
　でも、事前にリサーチしたところ、昼食の心配はしなくてよいことになっている。

　やんばる学びの森はあまり目立たない場所にあるため、カーナビより看板の表示に従い、たどり着きました。
　スタッフは２０代の若い人ばかりでした。
　こんな秘境だというのに、よほど自然が大好きな方でしょう。
　
　カフェのメニューを見たところ、「野菜たっぷりカレー」の１品しかありません。
　とても美味しくて平らげてしまいました。
　
　真ん中の緑色は「シカクマメ」。
　初めて見たのは今年の夏、父島のユースホステルで出された夕食。
　ヘルパーさんが料理の説明をするときに「これは何だかわかります？」と聞かれました。
　とっさに「オオタニワタリ」と答えてしまいました。
　見た目はオオタニワタリ（青ヶ島でよく見かけます）に似ていますが、全く別のもの。
　「似て非なるものですが、シカクマメ」と教えてくれました。

　調べてみると、熱帯アジア原産のマメ科植物。国内では小笠原や沖縄でよく栽培されているそうです。

　美味しいカレーをほおばりながらスタッフに聞いてみた。
　スローテンポに配慮し、「散策コースは急こう配や段差はありませんか？」
　「あんまりないですね。４６０ｍコースでしたら、１時間くらい」

　
　まさしく、子供からお年寄りまで楽しめる「森」でした。
　散策コース入口の右手に映画「ゲゲゲの鬼太郎」のセットで使われたハウスが建っています。

　ハウスの内部。
　窓ガラスもありませんでした。
　鬼太郎さんって、マンガの世界だけかと思ったら、忠実に再現したものだそうです。

　
　こういう家で暮らしていたのですね。
　１泊してみたいですけど、宿泊施設ではありませんでした。



　森に一歩、踏み入れると・・・・
　母島（小笠原村）の南崎遊歩道の香りがしました。
　空気も、南崎遊歩道に似ていました。
　懐かしい「におい」でした。

　こういう「におい」を嗅いでいると、小笠原に帰りたくなってしまいます。

　マイナスイオンたっぷりの橋。
　わずか４６０ｍとはいえ、１周するのに１時間近くかかりました。
　ハイキングが好きな方は４６０ｍコースではなく、２キロコースをお勧めします。