小さな病院の待合室で…

診察を終えた老婆が、会計で、なにやら頼んでいた。
老婆：千円札細かくしてくれませんか。小銭がなくて、バスに乗れないの。
会計：ごめんなさい。こちらも小銭がなくて…

　老婆は仕方なく、清涼飲料の自販機へ行った。自販機のおつりで、小銭を得るために。自販機の前に立ったはいいが、どこをどうやったらいいのか、困惑している。その様子を、小学５～６年生と思われる少年を連れた母親が気づいた。母親は少年に、「お手伝いしてあげなさい」と、小声で言った。少年は、老婆に近づいた。
少年：どれを買うんですか？
老婆：あ、どうもありがとう・・・ボクはどれがいい？
　老婆は、少年に飲み物を買ってあげようとした。少年もそれに気づいた。
少年：ボ、ボクは、いいです。いりません。
老婆：私の飲みたいものは売り切れなんだわ。私はお釣りの小銭がほしいの。どうしても何かを買わなければならないから、あなたの飲みたいものを買えるといいんだけど。
　少年は、困惑して母親を見た。老婆に飲み物を買ってもらったのでは、母親に叱られるのではないか。かと言って、老婆の頼みにも応えたい…。
　そのとき、母親は、小さくコクリとうなずいた。

　少年は、無言で自販機の商品ラインナップのひとつを指さした。
　自販機は、場にそぐわない音を立てた。お釣りが出る、「チャラチャラという音が続いた」そして、飲み物が少年の手に。
　母親は、老婆に丁寧に礼を言った。老婆は、「バスに乗るのに小銭が…」のセリフを繰り返していた。