だれしもが通る道

　自分では､「まだまだ生きるぞ」と、思っているのですが、日に日に埃りが出てきます。ドクターに言われたんですよ。「アンティークマンさんの年頃になると、叩けば埃が出てくるんです」と。つまり､検査をすれば､悪いところが次々と見つかるってこと。私の年頃…団塊の世代なんですがね。８０歳代になれば、見かけはお元気な方も、「検査すれば癌の一つや二つ必ず見つかりますから」とも。

　で、私なんですが、あちこち痛くてもカミサンには、言わないようにしています。脳裏から離れない事件があったからです。事件の概略を新聞記事から引用しますと…
  ７８歳の男性が死亡しているのが見つかった事件で、７１歳の妻が殺人容疑で逮捕された。男性は糖尿病や肺気腫を患い、自力歩行が難しくなっていた。容疑者である妻は、夜中に頻繁にトイレに付き添うなど、介護に追われていたという。容疑者は、うつぶせに横たわっていた男性の首を後ろからスカーフで絞めて殺害。殺害後、自分も死のうと風呂場へ行き、包丁で左手首などを切ったが軽傷だった。

　老老介護で介護疲れ。とどのつまりは悲劇です。私は、１７年前に母を亡くしました。母は、私共が自宅で介護しておりました。私は昼間は仕事をしておりましたので､介護の一切はカミサンがやってくれました。大変だったことは、よくわかっていたつもりです。感謝してます。
　６年ほど前、カミサンの母親の認知症が進み、我が家へ連れてきて、介護し始めました。薬の副作用なのか､時折、凶暴になることがありました。
　「いつまで､この状態が続くのだろう？」と、途方に暮れたこともありました。そのあと、食事できなくなり「胃瘻」に。こうなると､自宅介護は無理。現在は、隣町の病院に入院しています。９６歳になりますが、声をかけると反応してくれて、帰りぎわには、「どうもありがとう」と、言ってくれるまでになりました。精神神経に影響を与える「薬」って、よくないんじゃないかと思っています。義母は、たぶん私より長生きするのではないかと、私は思っています。体が強いのです。

  介護は、経験したことがない人にはその辛さが分からないものです。いつ解放されるか全く分からない。解放されたときというのは、亡くなったとき。老老介護の場合、どちらが先に逝くかわからない。介護している人が先に亡くなることもある。精神的にも、肉体的にも疲れ果てて、死んだ方がどれだけ楽か…となったとき、残された道はただ一つ…。
　どうする？あなたも通る、私も通る。みんなが通る道です…。

  病院にお願いする？入院３週間までなら…。病院としましては、長く入院させておくと収入が、ガクンと減ります。３か月も入院させようものなら赤字になります。ですから、長くても１か月で、「退院勧告」となります。身内を入院させている人は、次の病院を探すのに躍起になっています。病院のたらい回し。
介護の施設にお世話になる…皆さんが介護施設に頼ると、日本国がやっていけなくなる。そのため国は、「自宅での介護」を推奨している・・・。
　国が破綻するかも知れないということは分かる。しかしそれでも、介護施設は、強い強い味方です。ただ…大きな問題があります。

　介護・福祉に直接携わる…ケアマネジャー、社会福祉士、介護福祉士、ホームヘルパーなどの待遇の悪さです。若い人が「介護福祉士に」というのを聞くと、凄く暗い気持ちになります。
　私が知っている子の場合、夢が叶って、介護福祉士になりましたが、１年もたたないうちに、辞めてしまいました。「重労働と、薄給に耐えられない」というのです。
　若者に対し、「そうか！介護福祉士になりたい！そりゃあいい。ガンバレ」などとは、間違っても言えません。あまりにも無責任ですから。
　若干の希望の光は、「介護職場で働く人たちの処遇が改善されるようになってきている」ことです。一昨日（４月２１日）のお給料で「処遇改善手当」が支給されたと喜んでいた介護福祉士さんもおります。それでも､他の業種に比べると、まだまだ少ないのです。

 　世の中にある数少ない平等の一つが「老化」。
　ピンピンコロリといけばいいのですが、そうは行かない。あなたも私も、介護していただかなければならないかも知れない。
　無理心中は、何とか逃れたい。
　施設で、一商品の扱いをされたくない。
 　施設で、介護してくださるのが、外国人…。人種国籍を問わず、親身に介護していただければ万々歳です。

　で、私、あちこち痛くてもカミサンには、言わないようにしています。毎日、夫から､「蜂窩織炎が痛い｡脊柱管狭窄で歩けない。手が痺れて箸が使えない。血管が詰まって足が腫れて痛い。髪が抜けてハゲが広がった・・・」と、聞かされたのでは、「あ～あ、いつまで、この暮らしが続くのだろう。終止符を打ちたいな」と、思われるんじゃないか。
　ですから、見栄をはって生きるだけ生きて､「ダメだな」と覚ったときは、荷物をまとめて介護施設に行きます。
　なぬ？「覚った時には、歩けないだろうし、食事の直後に『腹減ったー！飯は、まだかぁー！』と言ってるんじゃないか」って？
　それが怖いです…。