日本の歴史が大きく動いた幕末の安政5年（1858）、幕府が諸外国と結んだ日米修好通商条約により、日本は長年に及んだ江戸幕府の鎖国政策に終止符を打ち、横浜・長崎・函館・新潟・兵庫（神戸）の5港を開港することになりました。
文久元年（1861）に、初代駐日英国公使のオールコックは、長崎からの帰途、視察のために兵庫津に上陸し、外国人居留地として好適である場所を日本側役人に伝えています。
が、時の政情不穏から、兵庫津は横浜に遅れること10年、慶応3年12月7日（1868年1月1日）に開港。
混乱した時代背景の中、日本人と外国人との紛争を避けるため、外国人居留地は当時の兵庫の市街地から3.5kmも東の砂地と畑地であった神戸村に造成されました。
旧居留地「大丸」周辺を散策してみました。
花壇のポットにも「神戸居留地」のロゴが。
レトロな感じと近代的なビルが立ち並んでいます。
阪神大震災では大きな被害を受けたに違いありません。
メリケン波止場前。
レトロなコンクリートの建物を見ているうちに、以前住んでいた横浜の町を思い出しました。
開港という繋がりから発展した町として、ふたつの都市はとても似ている面があると思います。
横浜も大好きですが、神戸もとても素敵です。