命を奉じる

「ならんと言われるのか！！」
河東節度使李載義は怒りに震えていた。

三年前幽州節度使であった載義は、楊志誠の裏切りによって逐われた。

幸い、朝廷に忠義を尽くしていたので山西節度使として拾われ、その後河東へ転任してきた。

今。楊志誠もまた軍乱に逐われて京師へ逃亡して来るという。

載義はその途を襲い怨みをはらそうとしていたのだ。

「志誠、不忠とはいえ朝臣です。法の裁きがなければ殺してはなりません」と使者

「きゃつが俺の家族に加えた陵辱や、部下達の家族を虐殺したことを我慢しろとおっしゃるのか」
「たとえ免官となろうとも、怨みをはらさねば、部下達にあわせる顔があろうか」

とはいいつつもも、載義は助けてくれた朝廷の恩との間で迷っていた。

使者は「勅命をよくお読みください、志誠を殺すことはまかりならんと」と繰り返した。

「志誠を・・・・・」

やがて載義はにっこりして言った。「臣、確かに命を奉じます」

そして部下達に命じた「襲え、だが志誠を殺してはならん」

襲撃され、志誠の家族や部下のほとんどは虐殺された。

ただ数人の部下とともに志誠は京師にたどりついた。

その後志誠は有罪とされ嶺南に流され、途次に殺された。

藪をつついて

「横暴な武寧軍の兵士を抑えるには・・・」
「単なる進士出身の者には・・・」

先ほどより帝前では、大府卿崔拱（こう）が滔々と論じていた。

王智興が転じた後、彼がさんざん甘やかせた武寧軍の兵士達は
新任の節度使高禹（う）を追い出したのであった。

禹も他の地域の節度使としては有能なほうであったのだが！

「兵士の集団を扱うときは・・・」まだまだ拱は調子に乗って論じていた。

「三年勤めると大金持ち、五年勤めると孫の代まで」といわれる
実入りの良い嶺南節度使を約束されて気持ちが高ぶっていた。

皇帝はすっかり感心してしまった。
「朕はそなたを武寧軍節度使にすることにした。嶺南は王茂元にでもやらせよう」

拱は愕然としてやりすぎを悟った。

しかし今から引くことはできない。

「承知しました。武寧をしっかり抑えてみせましょう」

そしておのれのおしゃべりを悔いながら退出していった。